— Я почувствовал, что ты очнулась. Пришел поговорить. Тебе не стоит беспокоиться, я не собираюсь тебя убивать.
Он прошел в каюту, сел на стул и выжидающе посмотрел на меня. Пришлось последовать примеру. Разместившись на достаточно большом, насколько позволяло пространство каюты, расстоянии, я ответила ему таким же взглядом.
— Кто ты такой и зачем похитил меня?
— Ты неправильно оцениваешь ситуацию, — ответил мужчина. — Тебя никто не похищал. Напротив, тебя спасли. И я не собираюсь тебя держать силой. Ты свободна.
— Я на корабле в океане, — бросила я. — По-твоему, это свобода?
— По-твоему, было бы лучше лежать с перерезанной глоткой в грязи на окраине Изумрудного Порта? — произнес он. И продолжил: — Меня зовут Марод Вайрос. Я уже говорил тебе, что владею шхуной, и, как ты помнишь, предлагал тебе место в качестве пассажира. Вчера у тебя была возможность отказаться. Сегодня ты, скорее, вынужденный, но все-таки пассажир. Не пленник. Ты можешь передвигаться по шхуне, разговаривать с командой, со мной. Поэтому, думаю, ты можешь считать себя свободной. Но не пытайся причинить вред. Мне, команде, кораблю. Это логично и разумно, не так ли?
Я ничего не ответила. Не представляла, что должна сказать. Тень Четырех Кругов спас меня от наемников в Изумрудном Порту. Но с какой целью? Тени не приходят на помощь просто так. Тем более, другим Теням. Меня могут преследовать не только по приказу разозленного покушением герцога Чреза. Вполне возможно, что со стороны заказчицы за мной так же идут наемники. Просто, кто-то из них удовлетворится моей отрезанной головой, а кому-то я нужна живой. Сидящий передо мной Тень молча ожидал моих вопросов. Возможно, мне удастся прояснить кое- что, прежде, чем я попаду в руки заказчиков.
— Ты ведь не наемник, — Марод утвердительно кивнул, но вновь промолчал. — Пират. Морской контрабандист, — дождавшись очередного кивка, продолжила. — Кто тебе заплатил за мою голову? Или, ты как наемники, решаешь вопросы через гильдию?
— Не совсем так, — он шумно вздохнул, немного помолчал, словно собираясь с мыслями. — Я действительно из гильдии морских контрабандистов. Но ты не заказ. Мне за тебя не заплатили. Скорее, напротив, я сильно потерял в деньгах, пока дожидался тебя в Изумрудном Порту.
— Дожидался? — переспросила я.
— Да, я дожидался тебя в порту три дня, — Марод окинул меня взглядом. У него серые глаза. Такие, как у всех Теней. Он смотрит как Тень. Спокойно, равнодушно. Не пронзительно. Не пронзающее. Без выражения. Как и должно быть.
— Зачем?
— Ты нужна мне, — все тем же ровным, бесстрастным голосом. — У меня к тебе есть дело.
Мне вдруг очень захотелось изобразить усмешку. Как если бы передо мной был человек, и я должна была показать, что оценила его шутку.
— Заказ? Сейчас не возьмусь. Ты не заметил, у меня некоторые проблемы с наемниками.
Мой собеседник, видимо, ощутил нечто подобное. Потому, что его губы растянулись в кривой улыбке.
— Я заметил. Более того, мои люди подверглись риску в Изумрудном Порту, когда помогали мне спасти тебя.
— Я хочу знать, какая тебе выгода от того, что ты меня спас, — прервала я. Ситуация мне не нравилась. Быть у кого-то в долгу опасно. Вдвойне опасно быть в долгу у Тени. Втройне — если ты сама Тень. Совсем недавно меня спас Зар. И я приняла свое спасение как должное. Впрочем, я знала, что его действия не несли никакого подтекста. От меня ничего не требовалось. Сейчас я в другом положении. Но пока есть возможность, я должна максимально все разузнать.