Некоторое время мы сидели в тишине. Я ощущала себя в некотором роде растерянной, вновь потеряв суть нашего разговора. Капитан молчал, не пытался навести меня на мысль или, напротив, сбить.
— Ты сказал, что должен отвести меня туда, куда я хочу попасть, — наконец, заговорила я. — Чтобы сделать это, ты потерял время и деньги в Изумрудном Порту, рисковал, спасая меня от Теней в городе, мог лишиться своей шхуны. Для чего тебе это?
Марод перевел взгляд на небольшое круглое окно над моей головой, некоторое время вглядывался в чистое безоблачное небо. Когда он заговорил вновь, я ощутила в интонации что-то для меня непонятное. Чего не должна была услышать от кого-то, подобного ему. Что-то похожее на человеческую грусть.
— Ты сказала, что не помнишь той жизни, когда была человеком.
— Я никогда не была человеком, — отрезала я. — Те, на чьем теле паразитировали Безликие, изначально не были людьми.
— Так говорят люди.
— Это верное утверждение. У Теней нет свободной воли. Изначально наши тела подчинялись Безликим.
— А теперь?
Я вгляделась в собеседника. Тень. Такой же, как и я. Белые волосы, слишком светлая кожа, чуть потемневшие серые глаза. Такой же, как все Тени.
— Теперь это не имеет значения. Мы не можем распоряжаться своей жизнью. Безликие могут убить нас, но не трогают людей. Потому, что мы — не люди. Поэтому мы не помним, как жили раньше, до того, как лишились души. Нас просто не было. И в любой момент может не стать.
— Да, — Марод задумчиво кивнул. А затем перевел на меня взгляд. — Двенадцать дней назад я получил заказ. Простое задание. Остановить небольшое торговое судно. Оно принадлежало самому заказчику. Этот человек хотел вытрясти страховку за ограбленный корабль. Разумеется, якобы награбленное добро нужно было аккуратно вернуть хозяину. Гильдия не против таких заказов. Заказчики хорошо платят за грабеж собственных кораблей, особенно если торговля последнее время не идет. Все было, как договаривались. На корабле не сопротивлялись, мои матросы быстро перетаскивали товар в наши трюмы, я следил за тем, чтобы все прошло как положено. Даже не понял, откуда она взялась. Просто внезапно возникла рядом со мной. Женщина, Тень Истока. Может быть, она была там пассажиром. Я знал, что даже если ей вздумается на меня напасть, она мне не противник. Но Тень нападать не собиралась. Вместо этого она сказала, чтобы я отправлялся в Изумрудный Порт и помог Тени Дыхания, которую через три дня попытаются убить на дороге к северным воротам города. Она сказала, что я должен отвезти тебя туда, куда ты скажешь.
Такого откровения я никак не ожидала.
— Тебе велела помочь мне какая-то незнакомая Тень с корабля, который ты захватил и ограбил? И ты сделал так, как она сказала?
— Фиктивно захватил и ограбил, — уточник мужчина. — Но, да, я сделал так, как она сказала. И буду продолжать, пока не выполню все ее слова до конца.
— Зачем? — его тон мне нравился все меньше. От недавней, походившей на грусть, интонации не осталось и тени. В сидящем передо мной мужчине было нечто такое, что выбивало меня из равновесия. Решительность? Уверенность в том, что он делает?
Марод замолчал, вновь уставившись в пустоту. Его глаза вновь потемнели, выражение лица стало пустым и отрешенным. Когда он, наконец, заговорил, голос его был таким же пустым.
— Ты не веришь в то, что была человеком. Вряд ли вообще в это кто-то верит. Из людей. Из Теней. Но мне всегда казалось, что я помню свою прошлую жизнь. Не полностью. Вспышки, эпизоды. Совсем немного. Но достаточно для того, чтобы верить в то, что у меня было сознание, воля. Опираясь на эти воспоминания-вспышки, я долго искал и, наконец, нашел то место, которое видел. Нашел тех людей, имена и образы которых приходили ко мне. Нашел свою прошлую жизнь, о которой почти ничего не знаю. Ты веришь в подобные вещи, Дамира?
В очередной раз я не знал, что сказать. Слова капитана оглушили. То, что он сейчас говорил, невозможно. У Теней нет воспоминаний о прошлой жизни. Просто потому, что у них никогда не было прошлой жизни.
— То, что ты говоришь, невозможно.
Он посмотрел мне прямо в глаза. На мгновение мне показалось, что я вижу в его лице что-то знакомое. То, что видела совсем недавно. Ирин. Так смотрел на меня, держащую в объятьях мертвого Зара, мой старый знакомый. С таким выражением лица рассказывал мне о смерти Лери и Варта. На его лице была боль. Но Ирин человек, ему свойственно страдать не только от ран на теле, но и от ран на душе. Марод не человек. Но сейчас, всего на несколько мгновений, я разглядела на его лице то, чего быть не может — страдания несуществующей души. Но тут его лицо вновь стала бесстрастным.