Она знала, что ей придется когтями выдирать хотя бы подобие обыденности, поэтому собрала столько мужества, сколько могла — точнее, что от него осталось — и ждала его в свой последний вечер в больнице. Хорошо все не закончилось. Она не смогла справиться со странным грустным взглядом его глаз. Ему не позволялось грустить, не тогда, когда он был частью проблемы. Даже если это Тейт направилась прямиком в тот бассейн, именно Джеймсон поставил Петрашку между ними. Ему не должно быть грустно. Она по большей мере сломалась посреди разговора и кричала на него, чтобы он оставил ее в покое. Чтобы убирался из ее жизни. Чтобы исчез.
И впервые Джеймсон уважил ее желания.
— Увидимся, если я захочу.
Словно старая знакомая пластинка все эти годы спустя. Только намного, намного темнее. В первый раз, когда Джеймсон сказал ей эти слова, она втайне была в восторге от идеи, что он захочет снова ее увидеть.
На этот раз все по-другому. Целая вереница эмоций сплелась клубком. Он был плохим. Был не прав. Он был дьяволом. Она больше не хотела его видеть.
Прошел месяц, прежде чем Тейт перестала нависать над своим телефоном в ожидании его звонка.
Это была полная задница. Джеймсон сделал нечто настолько ужасающее, что она все еще не могла это осмыслить. Все еще не понимала этого, не понимала, почему . И Тейт знала, она знала , если он смог сделать это один раз, то сможет и во второй. Скорее всего, это и сделает. Вероятно, ему так нравилось. Наверное, он смеялся всю дорогу назад в своей спальне, рядом со своей великолепной, сказочной, украино-датской супермоделью, секс-рабыней, драной разрушительницей долбанутых пар, шлюхой, пи*дой и просто еба*ой тварью. Бл*дь.
Что со мной не так?!
Хотя пока она лежала в больнице, с ней случилось кое-что приятное. Однажды Тейт уселась в постели, пытаясь собраться с мужеством и выдернуть иглу капельницы, чтобы суметь убежать, когда в ее комнату вошла медсестра. Леди посуетилась вокруг нее, наклеила на иглу дополнительный пластырь и крепко придавила его к коже, прежде чем встать у двери.
— У тебя сегодня очень особенный посетитель, — сказала она.
— Кто?
— Всего лишь мой любимый спортсмен! Если ты не возражаешь, я бы хотела взять автограф, прежде чем он уйдет. Думаешь, могла бы мне помочь? — пробормотала медсестра.
Тейт в шоке уставилась на нее, широко открыв рот. Медсестра наконец-то ушла, а через две секунды Ник Кастиль вошел в комнату. Первый бейсмен «Бостон Ред Сокс». Парень, с которым она переспала в своем баре спустя два часа после знакомства. Конечно, они подружились до ее передозировки, сходили на пару обедов, в кино раз или два, но не более.
Ник отправился искать Тейт в ее квартиру, и Элли сказала ему, что она в больнице, хотя не уточнила, почему. Тейт не хотела, чтобы она лелеял большие иллюзии о том, что она хорошая, милая девочка, поэтому она выложила ему всю историю как на духу. Рассказала о Джеймсоне, о том, как они «познакомились», и как снова встретились. Рассказала Нику о ночи, что провела с ним, как она расстроилась из-за Петрашки, как его использовала. Рассказала о вечеринке, хотя и упустила часть о том, что Данн и Джеймсон предлагали ей деньги. Рассказала Нику о сумасшедшей поездке по городу, о «Ксанаксе» и бассейне. Она хотела отпугнуть его.
Не сработало. Тейт, возможно, была суккубом, но Ник действительно был хорошим, нормальным парнем. Он не оставлял своих друзей, а Тейтум считал хорошим другом.
Что с ним не так?
Когда Тейт наконец поняла, что ей нужно переехать, потому что она не могла выносить жизнь с Энджем где-то поблизости, Ник предложил ей пожить с ним. Она ясно дала понять, что никак не заинтересована в отношениях романтичных, сексуальных или каких-либо других. Ник заверил ее, что у него благородные намерения, и что ей всегда будет где остановиться, если ей у него понравится.
В будние дни его не было дома. Был не сезон, и он проводил большую часть своего времени в домике у озера Онтарио. Но в выходные он всегда приезжал в Бостон, первым делом утром по субботам. Тейтум абсолютно не умела готовить, но он научил ее делать французский тост и омлеты.
Ник был добрым деревенским мальчиком из Айовы. Мама вырастила его правильно. Он брал Тейт на ужины, оставался и смотрел с ней фильмы, и, что самое главное, он никогда не спрашивал, как у нее дела. Он никогда не смотрел на нее, как на чокнутую.
В этот момент в жизни Тейт это было неоценимым подарком.
* * *