========== Пролог ==========
There’s a world without you.
I see the light.
Living in a world without you.
There is hope to guide me.
I will survive.
Living in a world without you.
The Rasmus, “Living in a World without You”
Кайло стоял на мостике «Финализатора» и задумчиво смотрел на ледяную планету внизу. Она не выглядела ни грозной, ни необычной, что было ее преимуществом, как и ее расположение. Неизведанные регионы. Кайло поморщился, меньше этого места в галактике он любил только планеты Внешнего Кольца – пристанище отребья, преступников, контрабандистов, мошенников и проныр всех мастей. На мостике кипела жизнь, но рыцарь Рен был словно бы вне ее, и даже не потому, что «Финализатор» официально находился под командованием Хакса, о чем генерал не уставал напоминать Кайло все время его пребывания здесь, а потому что старшие и младшие офицеры предпочитали огибать его по широкой дуге, зная о его несдержанности и вспышках беспричинной ярости, они предпочитали держаться подальше на всякий случай. Кайло это вполне устраивало. Он чувствовал страх, почти ужас, небольшую толику уважения, немного благоговения и чуточку интереса, в основном со стороны женщин. Мужчина чуть заметно усмехнулся, радуясь тому, что маска скрывала все его эмоции. Женщин часто притягивает Тьма, и многие ситхи этим успешно пользовались и пользуются. Женщины надеются либо исправить плохого парня, либо стать для него той единственной, для которой он будет хорошим. Но исправить его невозможно, а та единственная, для которой он хотел бы быть хорошим, исчезла.
Рен прерывисто вздохнул. Пять лет прошло, пять долгих лет. Просто невероятно! И вот теперь. Что теперь? Он знал, что надеется скорее всего зря, но это глупое чувство, что поселилось в груди с той ночи, ему никак не удавалось подавить. Сила собственной надежды поразила его самого, заставляя злиться на себя и вымещать злость на других. Он должен был бы сейчас думать о политике, о том, что Первый орден терпит в последнее время одно поражение за другим, он должен был бы думать о том, как исправить эту ситуацию, и какие планы предложить Учителю. И не мог. Все его мысли и чувства были поглощены той вспышкой Силы, что он почувствовал пару дней назад. Тогда он проснулся, задыхаясь, в поту с бешено колотящимся сердцем. Он рывком сел на постели, раздраженно отпихнул от себя смятое одеяло, показавшееся слишком теплым. Некстати пришла мысль, что Рей любила теплые и толстые одеяла, она была до крайности теплолюбива. Была. Он привык думать о ней в прошедшем времени, словно о мертвой. С той самой ночи, когда она исчезла, и он перестал чувствовать ее в Силе. Отчего-то он вспомнил свой ужас, свое отчаяние, свое изумление и свою ярость, когда понял, что ее никто не увел силой, что она ушла сама. Почему? Этот вопрос мучил его вот уже пять лет. Да, пусть за прошедшие годы поутихли эмоции и притупились чувства, и боль спряталась где-то в глубине души, но он все еще пытался понять. Почему? Ушла, разорвав узы Силы. Он напряженно размышлял, что этого можно было добиться лишь двумя способами: умереть или отсечь себя от Силы. И он отчаянно надеялся, что Рей все же жива. И содрогался при мысли о том, что она отсекла себя. Какую чудовищную боль она, должно быть, испытала при этом. Зачем? Почему? Он никак не мог понять, что произошло, и это мучило его едва ли не больше, чем сам факт ее предательства. А это было именно предательство. По-другому и не назовешь. Он убеждал себя, что она сильная, его девочка, все сможет пережить. Он говорил себе, что у нее были свои причины. Но никак не мог понять, почему она не поставила его в известность. Если ее мучило что-то, почему же она ему ничего не рассказала. Они ведь были близки. Ближе нее у него не было никого, и он верил, что у нее не было никого ближе него. Они были единым целым. Соратники, единомышленники, друзья, любовники. Они смотрели не только друг на друга, но в одну сторону. Не это ли залог крепких отношений? Оказалось, что нет. Но почему? Почему? Почему?!
Кайло сжал руку в черной перчатке, едва слышно скрипнула кожа. Внизу медленно вращалась вокруг своей оси планета. Очень скоро они испытают новейшее оружие, на которое ушло шесть долгих лет и уйма ресурсов. Кайло лишь надеялся, что они ушли не впустую. Бюджет был превышен едва ли не в два раза, но оно того стоило. Наверное. Мужчина едва заметно усмехнулся, не в его характере было сомневаться, но что-то сломалось в нем пять лет назад. Ушла какая-то важная часть его души. И часть эта была заключена в Рей. Кайло раздраженно мотнул головой, краем сознания отмечая, что этот, в общем-то, простой жест заставил шарахнуться пару человек на мостике, это вызвало еще большее раздражение. Рей, например, уже вовсю болтала бы с офицерами, смеялась и заигрывала, вызывая его ревность и восхищение. Она умела быть другом каждому, откуда-то знала пару-тройку фактов из их биографии. Она нравилась людям в Ордене. В отличие от него самого. Она умела гасить вспышки его беспричинной ярости и частенько отводила от людей беду, имя которой было Кайло Рен. За что многие были ей благодарны. Она была его слабостью. Она была его жизнью. Ушла она. Ушла и слабость. Ему бы радоваться, но он испытывал лишь горечь и боль. Он никогда не думал, что боль эмоциональная может ощущаться почти физически, словно в тисках сжималась грудь, дыхание с трудом проталкивалось в легкие, с трудом выталкивалось обратно. Дышать. Заставлять свое сердце биться. Не чувствовать. Не думать. Не задавать себе этот сводящий с ума, рушащий все самообладание вопрос: почему?! Только Сила ведает, каких усилий ему давалось держать себя в руках тогда. Он ненавидел всё и всех вокруг. Он ненавидел Первый орден и Силу. Он ненавидел спокойное равнодушие Учителя, словно тот провел забавный эксперимент и теперь наслаждается результатом. Он ненавидел сочувствие в глазах Ричарда. И неприкрытое злорадство Амаль. Он ненавидел печаль Валентайна, словно тот знал все заранее. Его бесили робкие и неуклюжие попытки Винсента поднять ему настроение. Молчал лишь Грэг. Но это было ужаснее всего. Кайло знал, что тот любит Рей уже давно. Ему бы не хотелось знать его мнение обо всем этом. Иногда он ловил на себе хмурый взгляд Грегори, словно тот что-то знает. И каких сил ему стоило сдержаться и не схватить рыцаря за грудки, вытрясая правду, знает только он сам!
Великая Сила! Зачем он все это сейчас вспоминает? Чтобы растравить старую рану?
Он научился жить без нее. Он просто однажды принял факт, что Рей больше нет в его жизни. Он пошел дальше. Он сумел выжить, выстоять. Он воевал, подчинял звездные системы. Он собирался строить новую Империю. И собирался править ею. Он работал, как проклятый, как раб у сурового хозяина, не зная сна и отдыха. Он шел к своей цели, в глубине души осознавая, что ему не нужна эта цель без нее. Но эту мысль Кайло гнал от себя, прятал глубоко в сознании, не позволяя всплывать на поверхность.
А еще были женщины. Много женщин на одну или пару ночей. Самого разного толка: офицеры и сотрудницы «Финализатора», шлюхи с Корусанта или любой другой планеты, мимолетные увлечения, дешевые связи. Секс ради секса. Он щедро платил одним, стирал память другим, смеялся над глупыми надеждами третьих о том, что теперь они женщины Кайло Рена, что он чем-то им обязан. Сколько их было этих женщин? И ни одна из них не была ею. Его Рей. Его девочкой. Его Звездочкой.
Где она теперь? Неужели на этой малоизвестной планете? Учитель не сказал ему прямо, что это была она. Но велел возглавить рейд на планету, которая и стратегически важной-то не была. Обычный, заурядный рейд, который вряд ли требовал присутствия Первого рыцаря. Но Сноук считал иначе. Он вызвал его буквально через пару минут после вспышки Силы, настолько мощной, что ее, наверное, услышало полгалактики, если не вся. Джедаи и ситхи, и даже не обученные форсъюзеры наверняка почувствовали небывалую вспышку, исходящую с одной из планет Внешнего Кольца. Белдерон. Не то чтобы нечто заметное. Несколько битв между Империей и повстанцами, канувших в прошлое. Завод по производству АТ-АТ, разрушенный ныне, и вместо него фабрика по производству мелких деталей для космических кораблей. Космопорт. Пара небольших поселений. Климат, склонный к засушливости, но все же не безводная пустыня, как Татуин или Джакку. Все. Почему Белдерон? О Рей! Какого криффа! Почему?! Почему?! И зачем сейчас? Пять лет! Пять долбанных лет! Он не желает больше мучиться или страдать! Он научился жить сам по себе! Ему не нужно больше ничье присутствие рядом! Тогда почему так больно? Снова! И откуда эта разрывающая на куски надежда, цепкими пальцами держащая его сердце. Откуда этот насмешливый голос в его голове, шепчущий искусительные речи о том, что это она, что он наконец-то нашел ее. После стольких бесплодных попыток, после стольких лет разочарования и боли, он нашел ее. Свою Рей. Свою Звездочку. Он бы разнес к криффу мостик да и весь корабль впридачу, не думая о последствиях, но знал, что ему это не принесет облегчения. Он отправляется сегодня. Через полчаса. В любое другое время он был бы уже в ангаре, лично проверяя готовность шаттла к отправке, но не сегодня. Он не может этого сделать. Просто не может. Это выше его сил.