- Пушки есть? – отрывисто спросила она появившегося в ее поле зрении Соло.
- А ты как думаешь! – оскорбился мужчина, занимая место второго пилота.
- Тогда вам лучше бы ими воспользоваться, - ответила Рей, - управление я возьму на себя.
Они неслись, уклоняясь от выстрелов «Ипсилона», который пока отставал от них. Сцепив зубы, Рей крутанула корабль так, что он, опасно накренившись, завалился набок, перед глазами все завертелось, «Сокол» неловко качнуло, но именно это спасло их от основного заряда, что пытался сбить их. Рей нервно хохотнула, выравнивая корабль и наращивая скорость. Им бы только вырваться за пределы атмосферы Белдерона. Продержаться еще несколько минут. Минут, которых у них нет. «Ипсилон» нагонял их, буквально висел на хвосте. Трещали щиты, визжали проносясь мимо смертоносные заряды, бухали пушки «Сокола», сотрясая корабль, Рей ругалась сквозь зубы. Что-то стонало, скрипело и дребезжало. Женщина от души надеялась, что корабль не развалится прямо в воздухе. Сокрушительный удар сотряс весь корпус, истерично завизжала тревога на панели управления, взбесившиеся индикаторы сигнализировали о том, что один из щитов выведен из строя.
- Твою мать! – заорала Рей, немыслимым маневром уклоняясь от выстрела и подставляясь под другой, который пришелся прямо по одной из их пушек.
Рей зарычала от бессилия. «Сокол» был хорошим кораблем, отличным для своих лет, но куда ему тягаться с «Ипсилоном». Еще немного! Совсем немного! Руки дрожали, по спине стекал холодный пот, где-то там притаилась боль, которая не упустит случая вернуться, но им надо уйти. Она должна вывести этот корабль. Ради дочери. Рывок. Они резко вырвались в открытый космос.
- Давай! – заорал ей в ухо Хан, оглушив ее.
Рей долбанула по кнопке, активирующей гипер-привод. Одну томительно-долгую секунду ничего не происходило. И женщина уже успела попрощаться с жизнью. А потом их в который хорошенько тряхнуло, и звезды смазались в блестящие линии. Одобрительно взревел Чуи, сквозь зубы выдохнул Финн, хмыкнул Люк. Рей только сейчас заметила, что все взгляды устремлены на нее. Она справилась. Она вывела корабль. Они вне опасности. Все позади. Не было ни облегчения, ни радости, ни какого-либо удовлетворения. Адреналин еще бурлил в крови, не желая отпускать ее. Ее всю трясло.
- Ты потрясающий пилот, - хлопнул ее по спине Хан, заставляя вздрогнуть.
Со стоном Рей упала на скрещенные руки, позволяя волнам боли захватить ее.
========== Закаты на Ач-То ==========
Дружба помогала жить, притупляла вечную печаль, успокаивала боль
Софи Шово. «Сны Боттичелли»
День постепенно клонился к вечеру, линия горизонта выглядела изломанной и какой-то неправильной, хотя, может быть, ему всего лишь так казалось. В лицо бил сырой ветер, трепал непослушные волосы, шумел в ушах, словно хотел что-то сказать, внизу волны налетали на скалы, яростно разбивались о них, с шипением откатываясь обратно, и тысячи брызг сверкали в лучах заходящего солнца. Надрывно кричали птицы, пищали порги, издалека доносились крики других учеников. Бен стоял на краю обрыва, широко расставив ноги и сцепив за спиной руки. Можно было подумать, что он медитирует, но это было не так. Его разум был далек от спокойствия настолько, насколько это вообще возможно. Ярость, гнев, отчаяние, ненависть сплелись в тугой комок, поселившийся где-то в груди, от него поднимался жар, охватывая голову, заставляя кровь с шумом пульсировать в висках.
Унизительное наказание, которое оставил Люк перед тем, как улетел на неделю по своим делам, отнимало все время Бена. Он должен был дежурить по столовой все время отсутствия Учителя: мыть посуду, накрывать на стол, проводить влажную уборку. Обычно они занимались этим по очереди. Но Бен затеял драку с одним из учеников, довольно серьезно побил того. И Люк обвинил во всем Бена. Допустим, он действительно начал первым. Допустим, он мог бы остановиться, а не ломать парню нос и не устраивать сотрясение мозга. Он мог бы. Но не стал. Слушать о том, что он мамочкин сынок, о том, что его дядя выделяет его просто потому, что Бен является племянником Люка Скайуокера, а не потому что он талантлив сам по себе, Бен не собирался.
Так что теперь проклятая столовая стала его вторым домом. Он ненавидел запахи еды, пропитавшие его одежду, и запахи моющих средств. Бен чувствовал себя чем-то средним между дроидом-уборщиком и рабом. Времени на остальное оставалось катастрофически мало. А ведь он должен был тренироваться и изучать древние книги джедаев, а еще медитировать и познавать спокойствие и отрешенность. С последними у него всегда были явные проблемы. К хаттам спокойствие! К криффу отрешенность! Бен хмуро смотрел на волны, с грохотом разбивающиеся о скалы. В какой-то момент посетила мысль о том, чтобы прыгнуть вниз. И покончить со всем раз и навсегда. Не видеть больше никогда этот проклятый сырой остров, самодовольного дядю, вечно скандалящих родителей. Не слушать насмешки других учеников. Не ощущать их зависть и неприязнь. Не чувствовать себя настолько одиноким. Юноша зло тряхнул непослушными кудрями.
- Привет! – вдруг раздался голос позади него.
Бен вздрогнул от неожиданности и поморщился. Кто-то посмел нарушить его уединение. Этого ему хотелось меньше всего. Обычно его сторонились, некоторые боялись. Он без труда читал их эмоции и их мысли, хоть Люк и говорил, что это некрасиво и невежливо. Но разве он виноват, что они все не умеют ограждать свой разум от вторжения?! А ему так легко дается способность читать в головах других!
Юноша круто развернулся и замер. На него смотрела маленькая девочка, на вид ей было не больше пяти, худая, явно голодавшая, в каких-то грязных обносках, она, склонив голову, разглядывала его с любопытством в больших карих глазах. Волосы ее были собраны в три нелепых пучка, загорелая кожа жительницы жаркого климата была местами обветрена, где-то облезла, оставляя более светлые пятна. Бен раньше ее здесь не видел.
- Ты любуешься водой? – бесхитростно спросила девочка, - я никогда раньше не видела столько воды! – на ее лице появилась широкая улыбка, - вода – это так здорово!
Бен все еще молчал, недоуменно разглядывая девочку. Обычно младшие ученики боялись его. И разбегались кто куда, стоило ему только показаться на горизонте. Никто из них никогда бы не стал стоять столь близко к нему.
- Почему ты молчишь? – тем временем спросила девочка.
- Откуда ты здесь взялась? – вырвалось у Бена.
- Прилетела на большоооооооом корабле, - протянула его неожиданная собеседница, - вот таком! – она широко развела руки.
- А с кем ты прилетела? – он и сам не знал, зачем спросил.
- С Люком, - сообщила она, - он сказал, что я буду учиться здесь. Он забрал меня у родителей.
Бен чуть прищурился, аккуратно, почти нежно коснулся ее разума, боясь повредить или испугать. В лицо дохнуло пустынным ветром, глаза колол песок. Какие-то обломки старых кораблей, металлолом, сомнительные личности – проходимцы всех мастей, крики, запах алкоголя, нежные руки – материнские? – которые обнимают, а в следующий миг дают пощечину. Люк. Пачка кредитов. Ее собственный крик: мама! И гул ионных двигателей корабля, совершившего прыжок в гипер-пространство. Бен охнул, выныривая из чужой головы. Девочка по-прежнему смотрела на него прямо и бесхитростно. Вокруг нее мягкими волнами плескался Свет, тихонько потрескивали искорки Силы. Бен сделал маленький шаг вперед, боясь, что испугает девочку, присел рядом с ней на корточки, заглядывая в большие глаза цвета шоколада.
- Как тебя зовут?
Зачем он спрашивает? Он же терпеть не может детей! Не умеет с ними общаться. Да и не хочет этого делать. Они раздражающе крикливы, приставучи, капризны и абсолютно бесполезны! Он не знает и не хочет знать имен младших учеников в школе дяди. И тем более не хочет быть им старшим товарищем, как остальные и как того требует Люк. Но сейчас он спрашивает имя маленькой оборванки, которую его дядя купил у матери, злоупотреблявшей алкоголем и крифф знает, чем еще.
- Рей, - она доверчиво протянула ему руку.