Разногласия начались с самого начала. Лея хотела отправить на Старкиллер икс-винги, что Рей забраковала сразу же.
- Слишком приметно, - отрезала молодая женщина, стараясь не нервничать перед пристальными взглядами собравшихся, - нам нужно, чтобы нас обнаружили, как можно позже.
Узнав, что особой техники в арсенале Сопротивления нет, Рей только глаза закатила.
- Как же вы вообще воюете, - пробормотала она.
- Ну извините, принцесса, - процедил Финн, - мы не можем себе позволить лучшее финансирование.
Рей предпочла не комментировать этот выпад. С Финном они тоже почти не общались, и женщина с грустью вспоминала времена в Первом Ордене, когда Финн был ее другом. И это она придумала ему имя, безымянный штурмовик стал личностью, а не просто боевой единицей в белом костюме. Сейчас это все было забыто, стерто так тщательно, словно не существовало. Финн предпочитал не замечать Рей, не вспоминать об общем прошлом, и женщину это задевало. Впрочем, сюда она не ругаться пришла, а обсуждать дело, поэтому проглотила выпад Финна. В конце концов, сама нарвалась.
- Тогда, - подал голос Хан, - «Сокол»?
Повисла тишина, Рей отметила, как побледнела Лея, на мгновение ей стало жалко генерала. Кажется, она все еще любила мужа, несмотря на то, что их семейную жизнь никак нельзя было назвать счастливой.
- Нет, - мягко произнесла Органа, - это небезопасно.
- «Сокол» - единственный корабль, который, - начал Хан.
- Второй по узнаваемости после икс-вингов, - перебила Рей, за что получила укоризненный взгляд Соло и неодобрительный рев Чуи, - но, - вынуждена была согласиться женщина, - кажется, наш единственный вариант.
И пока Хан и Лея препирались, Рей отрешенно думала о том, что проще было угнать «Ипсилон», чем терпеть Сопротивление.
После совещания она брала Ши, и они шли на обед. После обеда дочка спала, а Рей снова тренировалась, но уже в управлении Силой, не уходя из их комнаты. После сна они шли гулять в лес. Шинейд носилась в свое удовольствие, пробовала лазить по деревьям, гонялась за ящерицами и белками, собирала какие-то цветы и пробовала на зуб дикие ягоды. Потом ужин. Снова прогулка, разговоры о Силе перед сном, сказка на ночь. И сон. Обычно спокойный у Ши. Прерывистый и обрывочный у Рей. Молодая женщина часто сидела у кровати дочери, глядя, как та спит, не в силах заснуть сама. Размышляя о том, что станет с ними после диверсии на Старкиллере. О самой операции Рей не хотела думать, достаточно и этих утренних совещаний. Будущее после операции виделось отнюдь не радостным. Там был Первый Орден, который, несомненно, начнет охоту за ней. Им ни за что не пробраться на Старкиллер совсем уж незамеченными, вероятность этого крайне мала. А значит, Орден будет знать, кто ответственен за уничтожение их супероружия, ведь наверняка останутся те, кто сможет спастись. Но и жертвы неизбежны. Весь персонал немаленькой базы. Мысль об этом заставляла Рей вздрагивать, но женщина признавала, что это необходимое для нее зло. Она борется за себя и свою дочь. Едва ли это оправдание, но это причина и цель. Цель лучшей жизни для Ши.
Шли дни, и легче не становилось. План обретал форму и определенность. Лететь решили малой группой: Рей, Хан, Чуи и Финн. Кандидатуру Скайуокера Рей отмела сразу, сказав, что его присутствие в Силе мгновенно будет замечено любым из рыцарей Рен.
- А твое разве нет? – приподняла брови Лея.
- Ситхи умеют скрывать себя в Силе, - отрезала Рей, не став, конечно, говорить о том, что их с Кайло связывают Узы, - да и вообще: заметит или нет, но я вам нужна!
И Лея вынуждена была согласиться. А вопрос Органы навел Рей на мысль, которую она поспешила воплотить в реальность.
- Мы будем играть в прятки, Звездочка, - сказала она однажды вечером, - но не простые.
Шинейд с восторгом приняла игру. Скрывать себя в Силе у девочки получалось довольно неплохо для ее возраста, и Рей тешила себя мыслью, что это поможет ей спрятаться от Кайло. Сама Рей непрерывно ощущала его где-то на границе сознания, даже во сне ей было не спрятаться от этого ощущения, словно зудела укушенная паразитом кожа, противно и неприятно, беспрестанно. От этого было не по себе. Она ведь не прилагала усилий к тому, чтобы удерживать Рена на расстоянии, а это значило, что лишь его желание не позволяет ему ворваться в ее сознание. Рей не была хозяйкой положения, и это нервировало.
На прогулках Рей учила Ши простейшим техникам медитации и управлению Силой. Наверное, дочь была еще слишком юна для такого знания, но Пробуждение произошло, а они на военном положении. Пусть Ши будет подготовлена настолько, насколько это возможно. Ведь и сама Рей была всего лишь на год старше, когда начала обучение. Хотя сейчас у женщины было ощущение, что она лишает свою малышку детства. Но выбора не было. Рей была уверена, что поступает правильно.
В ту ночь она спала плохо. Ей снилась Ач-То, сырой воздух и бушующий океан. И гроза в ночь, когда они с Кайло ушли. Она заново переживала ужас девятилетней девочки, которая вдруг оказалась одна среди горящих развалин и бежала сквозь ночь и бурю к единственному человеку, к которому была привязана. А он хотел ее оттолкнуть, бросить, оставить одну. Как бы сложилась ее жизнь, останься она тогда на Ач-То? Стала бы она тем Светом, о котором ей столько говорил Люк?
Рей проснулась, как от толчка. Быстро-быстро колотилось сердце, все ее существо пронзила боль, столь схожая с той, что была, когда женщина отреклась от Силы, но все же несколько иная, боль миллионов живых существ. Заплакала во сне Шинейд, и Рей кинулась к ней, шепча слова утешения, она гладила дочь по голове, успокаивая. А когда девочка затихла, быстро одевшись, женщина выскочила на улицу. На базе царил переполох, кто-то куда-то бежал, кто-то оживленно переговаривался, кто-то застыл в ступоре, кто-то украдкой вытирал слезы. И все замолкали, стоило Рей пройти мимо. На нее смотрели с ненавистью и злобой. Рей без стука ворвалась в кабинет Леи, там уже собрались ее командоры, Люк, Финн, Хан и Чуи.
- Что произошло? – выдохнула Рей.
На мгновение повисло напряженное молчание, бледная, неестественно прямая Лея, с сухими, лихорадочно блестевшими глазами. Она рассеянно перекладывала на столе бумаги. Рей замечала какие-то совершенно незначительные детали. Дорогая глянцевая бумага среди этой убогой обстановки, пятна грязи на транспаристиле, закрывающем окно, седые волоски в гриве Чуи, робкий первый луч солнца, скользнувший по лицу Финна, металлические кубики в руках Хана, дрогнувшее веко одного из командоров. Тишина давила на уши, в воздухе кружились пылинки, по стене ползла трещина.
- Старкиллер, - коротко бросил Финн сквозь зубы.
Рей замерла, до боли сжала левую руку в кулак, а праву так и не донесла до груди, застыла в этой неловкой позе, боясь услышать, что ей скажут дальше.
- Они уничтожили систему Хосниан, - обманчиво спокойно произнесла Лея.
Перед глазами все завертелось, Рей круто развернулась на каблуках и вылетела за дверь, перед глазами все слилось в одну линию, где мелькали пятна зеленого и красного, коричневого и серого, голубого и желтого.
Она пришла в себя лишь на поляне для тренировок. Ее тошнило, ноги подкашивались, перед глазами все плыло. Схватившись за ствол дерева, Рей согнулась и ее вырвало. Стало чуть легче. Трясущейся рукой Рей отерла губы, во рту стояла противная горечь.
А в следующий миг пространство вокруг словно схлопнулось, сжалось до присутствия одного человека, что, как всегда безупречный, в полном военном облачении стоял перед ней. В глазах Кайло мелькнуло и тут же пропало беспокойство, он вопросительно приподнял одну бровь.
- Что случилось?
- Уйди, - прохрипела Рей, все еще держась за дерево, болезненно отчетливо ощущая под своей ладонью шершавую поверхность коры. Перед глазами все плыло, прохладный воздух обдувал разгоряченную бегом кожу, но не приносил облегчения.
- Не могу, ты же знаешь, - пожал плечами Рен.
И Рей не выдержала.
- Как ты мог?! – выкрикнула она, - как посмел?!
- Что, прости? – он недоуменно уставился на нее.