- Руководитель этой миссии я, Кайло, - мягко произнесла Рей, на губах ее еще играла улыбка, легкая, чуть снисходительная.
- Ты?! – потрясенно выдохнул мужчина, не в силах поверить.
Его Рей?! Его малышка руководила подавлением восстания на «Верфях»? Весьма успешным подавлением. Потом Кайло вдруг осознал, что это ведь она была на помосте, это она стремительным и небрежным движением, не колеблясь, убила человека. Его Рей, его Звездочка, младшая сестренка. Быть того не может! Но вот она стоит перед ним, затянутая в черное, и смотрит чуть снисходительно, чуть печально.
- Что тебя удивляет, - передернула плечами Рей, - я с пятнадцати лет участвую в силовых операциях Первого ордена.
Кайло вздрогнул. Мрачно посмотрел на притихшего Ричарда, потом снова на Рей. Его что-то смутило в ее облике, он аккуратно отвел упавшую ей на висок прядь, и нахмурился, увидев шрам, идущий от уголка глаза и прячущийся в волосах.
- Кто это сделал? – хрипло спросил Кайло, чувствуя, как ярость захватывает его с головой.
Ярость от того, что кто-то посмел обидеть его Звездочку, а он об этом не знал, ярость от того, что он пропустил столько событий в ее жизни, потерял столько лет, что мог бы быть рядом, помогая, поддерживая, наставляя, безудержная злость на самого себя.
- Успокойся, - низким голосом произнесла Рейлин, перехватывая и отводя его руку, и этот ее жест задел его больше, чем то, что он ничего, оказывается, не знает о Рей.
- Кто? - повторил вопрос Кайло.
Рей поджала губы и резко бросила:
- Учитель!
Кайло замер. Он хотел и не хотел знать, что произошло, почему Учитель был так жесток по отношению к Рей.
- Ну хватит! – вмешался Ричард, - нас ждет шаттл. Нам пора спускаться на планету.
Рей через силу улыбнулась.
- Ты прав, Рич, нам пора.
Она бросила на Кайло неопределенный взгляд и, надев маску, направилась прочь.
***
Рей отправилась отдельно на командном «Ипсилоне», что, конечно, подобало ей по рангу, но не нравилось Кайло, который хотел бы быть с ней рядом. Всю посадку на планету Кайло мрачно молчал, игнорируя косые и сочувственные взгляды Ричарда, который то и дело порывался что-то сказать, но так и не начал разговор. Сказать, что Кайло был ошеломлен, было ничего не сказать. Столь разительная перемена в Рейлин почти пугала. Если бы кто-то рассказал ему, Кайло никогда бы не поверил собеседнику. Его Звездочка подавляет забастовку среди рабочих? Его Рей участвует в силовых операциях Ордена? Вздор! Быть такого не может! Рей, которая всегда проигрывала учебные поединки, которая с такой небрежностью собирала световой меч, которой не удавались формы боя. Это невозможно! Но она здесь. И она закаленный в боях воин, а он об этом не знает. Кайло осознал, что его это раздражает, что он не согласен с тем, в какую сторону пошло ее обучение, что меньше всего он хочет видеть ее на войне. Но теперь уже не в силах что-либо изменить. Кроме того Рей не выглядела несчастной или недовольной. Очевидно, что ей нравится ее положение. Но с каким хладнокровием она убила того человека! Кайло был восхищен точностью и стремительностью ее движений, опасной красотой, уверенностью с которой она держала световой меч, словно это продолжение ее руки. Восхищение мешалось с горечью, досадой, что пропустил три года ее жизни, не видел, как она стала тем, что она есть теперь, не был рядом, чтобы поддержать. На что он променял все это? Ведь Рей всегда поддерживала его, начиная с самого момента их знакомства! И не было важно, что она младше на семь лет. Сначала она была его Светом, потом стала его Тьмой, верной соратницей, союзницей во всем. Она радовалась его успехам, утешала в дни неудач, а он бросил ее. И теперь Рей научилась обходиться без него.
- За что? – повернулся Кайло к Ричарду.
Друг встрепенулся, словно только и ждал, когда Кайло заговорит, но недоуменно поднял бровь в ответ. И Кайло, собрав расхлябанные чувства воедино, уточнил вопрос:
- За что Сноук был так жесток с Рей?
Рич вздохнул.
- Я знаю, - не дал начать Кайло, - что Рей просила тебя не говорить, но теперь вся тайна открылась. Так – за что?
Ричард передернул плечами, криво усмехнулся, снова вздохнул.
- Она провалила миссию в Неизведанных Регионах, Чисская держава разбила их на голову. Потеряв большую часть людей, Рей едва спаслась сама. Учитель, конечно, был недоволен, - Ричард покачал головой и уточнил, - очень недоволен. И вызвал ее к себе на ковер. Я не знаю, что там произошло, но вернулась Рей со свежим ранением. Я спрашивал, она лишь усмехнулась и сказала, что могло быть хуже, что она сама виновата. А Учитель, - Рич развел руками, - ну ты же знаешь его методы.
О да. Он знал. Обучение через боль, и некоторые миссии – заведомо проигрышные, чтобы ткнуть тебя потом лицом в твою слабость, заставляя преодолевать себя. Он сам прошел через это и продолжает идти таким путем. Но Рей! Впрочем, а чего он ждал, когда тащил эту девочку с собой во Тьму? Теперь уже слишком поздно.
Командный «Ипсилон» приземлился первым, Рей громким голосом отдавала приказы. И Кайло залюбовался ей, такой стремительной и юной, такой уверенной и красивой. Она смотрелась на своем месте, в ее движениях было столько силы и достоинства, что невозможно было оторвать взгляд, невозможно было не поддаться ее очарованию, невозможно не подчиниться. Он заметил, что приказы ее выполнялись не с чувством страха на лицах, скорее это были уважение и любовь. Поразительно. Как она добилась этого всего за три года? Она стала тайной, которую Кайло страстно хотел раскрыть.
***
Рейлин выбрала белое платье – приталенное и открывающее спину, с открытыми руками и широкой юбкой чуть выше колен, отделанной по низу атласной лентой, на поясе сзади был закреплен белый бант. Рей повертелась перед зеркалом, мелодично стучали каблуки белых туфель на высоком каблуке. Дроид по уходу завил ей волосы, и они с нарочитой небрежностью рассыпались по плечам. Сегодня девушка выбрала минимум макияжа. Максимальная естественность, нарочито простой образ. Белое – в пику черным одеждам, которые она носила большую часть времени, чистота, наивность и невинность. Невинной Рей была только в одной области, все остальное уже давным-давно кануло в лету. Рей улыбнулась своему отражению. Как долго она ждала этого мига! Встречи с ним! С Кайло! Все эти годы, все, что она делала, все, к чему стремилась, было ради него. Ради одной цели: быть достойной того, кого она любит.
Три года назад Наставница не пощадила ее, преподав ей ценный урок о том, что самоуверенность сродни глупости, камня на камне не оставила от ее умений боя на световых мечах, отметила ее ранами и синяками. Но, посмеиваясь, заявила, что потенциал, несомненно, есть. И согласилась на индивидуальные тренировки. Синяки сошли, раны затянулись, а Рей пришлось смириться с жесткой дисциплиной, изматывающими тренировками и продолжающимися насмешками Асажж. Наставница взялась за Рейлин всерьез, без жалости, без поблажек. И каждый раз, когда девушка пыталась возмутиться, равнодушно заявляла, что никто ее здесь не держит. Стиснув зубы, Рей терпела. Стиль боя, что предложила ей Вентресс, не походил ни на что другое: скорость, хитрость, обман, уловки.
- Ты самая младшая, самая маленькая. Но твоя слабость – это твоя сила, - внушала ей Наставница.
А потом безжалостно гоняла по тренировочному залу. И каждый спарринг заканчивался для Рей поражением. Девушка выматывалась, злилась, но покорно исполняла все, что требовала Вентресс. А после тренировок шла к Алфи.
Старый слуга лишь диву давался: куда исчезла дикарка. Рейлин прилежно выполняла все условия этикета, стала следить за собой и затребовала дроида по уходу. И пусть ее повседневная одежда не отличалась ни изяществом, ни разнообразием, а из прически на голове оставался неизменный пучок, но само поведение ее изменилось. Алфи был доволен. А Рей думала о том, что теперь она ровня Кайло. Пусть не по рождению, он все же сын принцессы, но манеры их теперь не отличить. Рей научилась быть отстраненной, холодной и любезной, прятать свои истинные чувства за вежливой улыбкой. Но вместе с тем, природное дружелюбие, открытость не давали ей стать равнодушной. Она по-прежнему с удовольствием убегала к Финну и его друзьям-штурмовикам, шутила с военными, интересовалась делами инженерного отсека и пропадала у механиков. И крадучись пробиралась к себе в комнату, пропахнув машинным маслом.