- Мы еще разучим придворный реверанс, - слегка улыбнулась Ханна, - им можно приветствовать хоть самого императора.
- Мама говорит, что императора сейчас нет, - отозвалась Ши, забираясь на табурет и ловко подцепляя пальцами кусочек помидора с тарелки Рей, за что удостоилась грозного взгляда от Ханны, но мастерски сделала вид, что не заметила его. Рей прыснула от смеха и поспешно запихала в рот еще одну ложку рагу.
- Но он когда-нибудь будет, - серьезно произнесла пожилая женщина.
И Рей вздрогнула.
Когда-нибудь он станет императором. И ты, моя дорогая, будешь вместе с ним править галактикой.
Голос из прошлого, чуть задыхающийся, дребезжащий. Растянутые в легкой улыбке губы. Изуродованное лицо.
Сердце заколотилось быстро-быстро, словно бы она долго бежала или сражалась на световых мечах. Она думала, что забыла. Но оказалось, что воспоминания так ярки, так болезненно остры, словно она вновь лицом к лицу со Сноуком. Только больше ей не льстят его речи, нет ни самодовольства, ни удовлетворения. Нет ощущения того, что это место твое по праву, и никто и никогда не посмеет даже подумать о том, чтобы отобрать его у тебя. А если только подумает, ты убьешь этого человека. Смешно, она сама отказалась от всего. Просто оставила позади.
- Мама? – дочь с тревогой вглядывалась в ее лицо.
А Рей в который раз подумала, какие глубины Силы будут доступны ее дочери. И что ей с этим делать? На дне сундука в ее комнате хранился световой меч, двухклинковый и двухфазный, она собрала его, когда ей было двенадцать. Но вот уже пять лет Рей не брала его в руки, да и обучение дочери начинать следовало вовсе не с техник владения мечом, тем более таким опасным, как ее. Но как ее научить, если сама Рей больше не использует Силу? И если не она, то кто? Кому доверить обучение ее Звездочки? И как это сделать, не открывая правды о том, чья она дочь? Этот вариант совершенно неприемлем. Вдруг пришло четкое осознание того, какую ошибку она совершила, оставшись с дочерью здесь после выброса Силы. Им следовало уехать той же ночью. Решено: завтра с утра она найдет подходящий корабль, и они улетят. Куда-нибудь подальше. Можно хоть на Корусант, пусть она не любит эту планету, но там очень легко затеряться, ее денег хватит, чтобы жить и в таком дорогом городе. Или можно на Акзилу, тот же Корусант, но на Внешнем Кольце, там их тоже никто и никогда не найдет. Никто и никогда.
- Мама?
Рей тряхнула головой, перевела задумчивый взгляд на дочь, в который раз вздыхая о том, как же она похожа на свою бабку, как же Рей порой пугает пронзительный взгляд темных глаз, глаз ее отца.
- Тебе пора спать, моя Звездочка, - тихо произнесла Рей, решительно поднимаясь из-за стола.
- Сказку! – тут же потребовала Шинейд, - ты почитаешь мне?
- Конечно, мое сокровище, - Рей нашла в себе силы улыбнуться, хотя на душе стало совсем неспокойно.
Женщина подхватила дочь и понесла в маленькую комнату, смежную с ее спальней, которая служила для Ши детской. Здесь все было предельно просто, но уютно: светлые стены и небольшое окно с белым тюлем, светло-голубые шторы и даже цветок на окне, кровать с пушистым покрывалом и жесткий ковер на полу, шкаф, небольшой стол, пара стульев и кресло, в котором Рей частенько дремала ночью, когда дочь была еще совсем маленькой и нередко болела. Шинейд забралась в постель, укрылась одеялом по самый нос и уставилась на мать в предвкушении. Рей взяла датапад, уселась в изголовье и тихим голосом начала читать сказку. Она читала с выражением, меняя голос от персонажа к персонажу, но мысли ее были далеко от этой комнаты. Мысли ее уже унеслись вперед, она планировала отъезд. Им надо бежать. А что делать с Силой Шинейд, она решит позже, когда они будут в безопасности, потому что Белдерон перестал быть для них безопасным местом. Пусть здесь привычная и уже почти родная жизнь, и Рей будет жалко оставлять все это позади. Но она не может подвергать жизнь своей дочери риску, не может позволить, чтобы ее забрал Первый орден или чтобы за ней пришло Сопротивление, ни ситхи, ни джедаи не получат ее дочь. Никогда.
Дыхание Шинейд стало тихим и размеренным, дочь уснула. Рей аккуратно поднялась, подоткнула одеяло, поцеловала дочь в лоб.
- Спи, моя Звездочка, - женщина вышла из комнаты, плотно притворив за собой дверь.
С минуту она постояла, прислонившись к деревянной поверхности, спиной ощущая каждую неровность на двери. А потом направилась на кухню. Сна не было ни в одном глазу. Рей приготовила себе чашку кафа и уселась за стол, наслаждаясь тишиной дома и тишиной за окном. Ей нравилось, что дом Ханны находился вдали от поселения, и пусть приходилось на работу и с работы идти пешком, и это не всегда было безопасно, но это уединение и обособленность были Рей очень по душе. Женщина уставилась в чашку кафа. Говорят, что в древности люди гадали на гуще от этого напитка. Может быть, и ей попытаться увидеть будущее. Рей усмехнулась. Эта часть Силы никогда не была ей доступна. Провидение всегда было по части Валентайна, а еще самодовольство, самовлюбленность и крайний эгоизм. Худосочный засранец с манерами аристократа старой Империи, из семьи которого они с братом и происходили. Нет, она не будет пытаться увидеть, что ее ждет. Она просто возьмет судьбу в свои руки, изменив свою жизнь уже в третий раз. Раздался тихий шорох ткани, и в кухне появилась Ханна.
- Не спится, моя дорогая? Ты сегодня очень задумчива. Что-то случилось на работе?
Рей закусила губу. Ей придется сообщить пожилой женщине, что они улетают с Ши. А Ханна, как казалось Рей, привязалась к девочке. А она сама привязалась к Ханне, воспринимая ее кем-то вроде тетушки, которой у нее никогда не было. Тем временем Ханна налила каф и себе, присела напротив Рей. В ее движениях было столько изящества и врожденного благородства, что Рей внезапно выпалила:
- Кто вы?
Ханна аккуратно отпила каф, с тихим стуком поставила чашку на стол и вдруг улыбнулась. Ее светлые глаза смотрели на Рей чуть насмешливо и чуть снисходительно.
- Мне казалось, что у нас с тобой молчаливое соглашение не спрашивать о прошлом.
Рей смутилась. Да, что-то такое было. Но сегодня такой странный и тревожный вечер, который, впрочем, уже плавно перетек в ночь. И ей никак не заснуть. И, в общем,…Что в общем Рей и сама не знала.
- Да, - коротко ответила молодая женщина, - простите меня.
Ханна насмешливо фыркнула.
- Не за что извиняться, моя дорогая, - она немного помолчала и все же продолжила, - скажем так, в Сопротивлении мне вряд ли были бы рады.
- Ясно, - коротко ответила Рей.
- Я знавала лучшее, чем это, - почти мечтательно произнесла Ханна, рассеянно водя пальцем по ободку чашки, и вновь пронзительно взглянула на Рей, - надо полагать, ты тоже.
Молодая женщина вздрогнула, но предпочла не отвечать. Она отпила каф и прикрыла глаза. Наверное, ей следует отправляться спать. Все вопросы она решит завтра. Сегодня ей уже ничего не решить.
- Отправляйся-ка ты спать, Рей, - произнесла Ханна.
Рей согласно кивнула, поднялась, и вздрогнула от внезапно раздавшегося стука в дверь. Все напряжение этого вечера, и чего уж там, последних двух дней, вырвалось наружу в судорожном вздохе и резко сжатом кулаке. Женщина натолкнулась на стол, словно пьяная, задребезжали чашки. Она поймала напряженный взгляд Ханны и услышала свой голос, словно со стороны.
- Я открою.
Пожилая женщина отрывисто кивнула.
Рей медленно двинулась к двери. Ноги подгибались, и похолодели кончики пальцев. Где-то на краю сознания голос разума твердил, что будь это враги, то они вряд ли стали бы вежливо стучать в дверь. Но подступающая паника была сильнее, перед глазами разве что только все не плыло. Рей шла к двери медленно, словно надеясь оттянуть неизбежное. Стук повторился, женщине показалось, что она различила за дверью чьи-то голоса. Рей нервно сглотнула. И рывком распахнула дверь. На улице стояла ночная темнота, незваных гостей освещал только слабый прямоугольник света, льющийся из двери. Три фигуры застыли на пороге. Вот одна подалась вперед, безжалостный свет выхватил лицо, которое показалось Рей знакомым. А потом она почти отпрыгнула назад, знакомый незнакомец вошел внутрь. И Рей потрясенно выдохнула, чувствуя, как ужас сжимает горло стальными тисками, не давая дышать: