- Эй, Звездочка, - Кайло ласково приподнял ее лицо за подбородок, заставил посмотреть в глаза, ласково отер слезы, что неминуемо побежали по щекам, - все будет хорошо. Я не дам тебя ему в обиду.
Рей ему не верила. Кайло ничего не сумеет противопоставить Сноуку. А она тем более. Они замерли, преклонив колена, перед огромной голограммой Учителя. Рей уставилась в пол, до боли сжимая кулаки. Мысли ее перескакивали с одной на другую, рисуя ужасные картины их с Кайло расставания, она уже наяву чувствовала боль утраты. «И я больше никогда его не увижу». Но Сноук удивил ее.
- Мои дорогие дети! – Рей вздрогнула, - самые талантливые мои ученики! Вы бесконечно порадовали старика своим союзом.
Рей едва подавила желание поднять голову, чтобы посмотреть на Сноука. Издевается? Сейчас скажет, как он ими недоволен? Или сразу ударит молниями Силы? Но нет, кажется, Учитель был искренен.
- Поднимитесь же с колен, - голос Сноука бы торжественен, - возьмитесь за руки.
От страха, который все еще не отпустил ее, Рей не смела даже посмотреть в сторону Кайло, неловко и не сразу она нашла его ладонь, в которую крепко вцепилась, жалея, что и он, и она в перчатках. Ей бы хотелось почувствовать тепло его руки. Так ей было бы спокойнее. Девушка дрожала от холода, что царил в зале для аудиенций, и от страха, хотя теперь ей стало чуть спокойнее.
- Ваша любовь – прекрасное чувство. Любовь – это тоже Сила, мои дорогие! Используйте ее с умом. Она даст вам власть и мощь! И вместе вы будете править новой Империей, идя рука об руку, император и императрица новой галактики!
Рей услышала, как потрясенно выдохнул Кайло. Она и сама такого не ожидала. Разве Сноук не собирался править сам?
- А я буду вашим скромным советником, - склонил голову Учитель.
Ну а вот это уже больше похоже на правду. Он и она будут марионетками, которых Сноук будет дергать за ниточки. Не использует ли он их любовь против них самих?
- Я хочу, чтобы вы знали: я доволен вашим союзом. О, - Сноук пристально посмотрел на молодых людей, - этот союз принесет вам еще много сюрпризов, - он тихонько рассмеялся, - а я по мере сил буду помогать вам.
От этих его слов Рей вновь объял безотчетный ужас. И энтузиазма Кайло девушка вовсе не разделяла. Слова Сноука звучали угрожающе. И непонятно. Рей это не нравилось. Кайло лишь отмахнулся от нее. Он пребывал в эйфории: Учитель одобрил их союз! Учить прочит его в императоры новой Империи! И Рей будет рядом с ним! Всегда!
Союз. Это даже звучало как-то неправильно. Рей мрачнела с каждым днем, хмурилась, плохо спала. Вдруг стала впадать в беспричинные вспышки ярости. Иногда ей казалось, что она не одна в своей голове. Сноук? Но нет. Это был не он. И когда Рей осознала, кто, то рассмеялась от облегчения. Наверное, это началось уже давно. Ведь случалось так, что она слишком легко, словно автоматически читала мысли Кайло, словно он не выстраивал защиту. А уж об эмоциях и говорить нечего. Она чувствовала молодого человека каждой клеточкой кожи, но списывала это на любовь, на то подсознательное неослабное внимание, которое оказываешь любимому человеку, отмечая малейшие изменения в его настроении. Тем более что она знает его двенадцать лет. Но дело было вовсе не в этом. Точнее не совсем в этом. Впрочем, было еще кое-что, не шедшее у Рей из головы. Слова Сноука обретали теперь немного иной смысл? Или она выдумала это себе? Он специально подтолкнул их с Кайло друг к другу? Голова шла кругом. Рей нервничала и мрачнела с каждым днем все больше. Мрачнел и Кайло. Злился он, злилась она. Участвовать в спарринге стало практически невозможно, они легко предугадывали дальнейшие действия друг друга. Они их знали. Зато если спарринг был два на два, то им двоим не было равных. Они действовали, как единый механизм, четко и слаженно, прикрывая друг друга и позволяя себе самые рискованные выпады в бою. И даже иногда удостаивались похвалы Наставницы. Рей часто ловила на себе пристальный взгляд Кайло. И избегала всяческого разговора. А вот задать вопрос Сноуку решилась. Впрочем, он сам подтолкнул ее к этому.
- Тебя что-то тревожит, девочка моя, - мягко произнес Учитель во время очередного занятия, - ты рассеянна и печальна. Не обижает ли тебя Кайло?
Рей дернулась от этого вопроса. Еще не хватало, чтобы Сноук лез в их отношения! Разбирал их конфликты!
- Нет, Учитель, - смиренно ответила Рей, - но…я…- она не знала, как правильно сформулировать, - мне кажется, что мы с Кайло… что между мной и Кайло…- Рей запнулась, набрала в грудь побольше воздуха и выпалила, - вы создали Узы Силы, что между нами?
Повисла тишина. Рей сжалась в комочек, ожидая гнева Сноука, но внезапно услышала тихий смех. Изумленная, девушка подняла голову. Но Учитель действительно смеялся своим задыхающимся смехом. Пугаться ей? Ожидать наказания? Или она сказала какую-то глупость? Щеки Рей залила краска стыда. Наверное, действительно так. Руки нервно подрагивали, и Рей не знала, куда их деть.
- Ты невероятно умна и талантлива, дитя мое, - произнес Сноук, отсмеявшись, - но все же немного ошиблась.
Рей замерла, краска постепенно сползла с ее лица, оставив мертвенную бледность. Ошиблась? В чем? Снова этот страх. Почти ужас. Неужели она всегда теперь будет бояться?
- Я лишь усилил то, что было, - произнес Сноук, - и ваши Узы теперь крепче, чем были бы, если бы я не вмешался. Я немного форсировал события, развил то, что и так развилось бы. Но вам предстоит напряженная работа. Это тонкая и редкая область Силы. Берегите ее.
Кайло злился. Рей тяжело вздохнула и отложила злосчастный датапад.
- Расскажи мне, - она придвинулась ближе к Кайло, тот не пошевелился, Рей снова вздохнула, взяла его руку, сама положила себе на плечи и прижалась к теплому боку, - давай. Не вредничай!
- Что тебе рассказать? – голос над ухом был ожидаемо недовольным, - ты и так все прочтешь в докладе своего великолепного Хакса.
- Он не мой, - спокойно произнесла Рей, - а ты расскажи мне о Чандриле.
- Ты все можешь прочесть в голонете, - не сдавался в своей обиде Кайло.
- Ну нет! – фыркнула Рей, - ничего подобного! Ты там родился, ты там жил. Мне не нужны официальные сводки. Расскажи мне о Чандриле и ее жителях. Какие они?
Повисло молчание, Рей робко коснулась разума Кайло, он колебался. Ему уже не хотелось злиться, но и рассказывать о Чандриле, значило вспоминать свою семью. Это по-прежнему причиняло боль. И Рей устыдилась. Зря она спросила. Меньше всего она хотела бы напоминать Кайло о Скайуокерах. Она единственная знала, что в глубине души Кайло все еще скучает по семье, тоскует по матери особенно. Знала, как силен в нем Свет, дрожащий огонек во Тьме. Рей знала, как болезненно Кайло переживает это. И никак не могла донести до него, что немного Света во Тьме – это путь к балансу, к покою. Но разве Кайло хотел покоя? Это ведь будет так по-джедайски. Но разве он должен был метаться и мучиться? Рей знала, что Сноук играет на этом, постоянно ставит Кайло в вину, говорит, что Свет в нем – это его слабость. Сама Рей так не считала, но не знала, как убедить в этом Кайло. Не знала, как помочь, когда он доходил до отчаяния и неистовства в своем стремлении изничтожить Свет в себе. Тогда Рей просто была рядом.
- Прости, - прошептала девушка, повернувшись, она прикоснулась к щеке молодого человека, - прости. Я не хотела.
- Нет, - накрыл ее руку своей Кайло, - все в порядке.
И начал рассказывать.
- Да, я родился на Чандриле. Наверное, потому что сенатор Органа не очень хотела отрываться от своего самого любимого ребенка – Новой Республики, - презрительно скривился Кайло и продолжил едким тоном, - подозреваю, что роды прошли где-то между сессиями Сената. Прежде, чем перебраться на Корусант, Сенат заседал именно там. Поэтому еще три года мы жили на Чандриле. Я смутно помню эти годы. Помню большой дом на окраине столицы, где, я все время был под присмотром этого дурацкого протокольного дроида моей матери. Честное слово, я знал сотни укромных уголков в этом доме, где можно было спрятаться. Помню, что Хан Соло бывал дома крайне редко, но это не изменилось и потом. Помню большое озеро и дачу Мон Мотмы – главной соратницы генерала Органы, главы первого Сената. Они обожали разглагольствовать и спорить, это могло длиться бесконечно. Я часто засыпал на диване под их разговоры. Чандрила всегда была оплотом Республики, родиной повстанцев. Национальная гордость на этой почве очень сильна в чандрилианцах. Они действительно готовы биться за свою Родину до конца, до последней капли крови. Но еще больше они любят разговоры. Да, - Кайло хмыкнул, - разговоры, диспуты, споры. Поверь, Рей, тебе никогда не победить их в этом. Они искусно плетут паутину красивой речи, где каждое слово в отдельности вроде бы понятно, но общий смысл ускользает. И в сухом остатке не остается ничего. С ними нельзя договориться. Да и нельзя вообще вступать в переговоры! Их следовало бы уничтожить еще Звездой Смерти, но мой дед направил ее луч на Альдераан. Хотя я бы выбрал первой мишенью Чандрилу. Для ведения военных действий там прекрасные условия: мягкий климат, равнины, а большая часть экономики – это сельскохозяйственное производство, не фабрики и не военные заводы. Чандрилианцы уверены, что на их прекрасную планету никто не посягнет, не посмеет. Ведь даже во времена Империи там был сохранен демократический дом. Ты можешь им угрожать, но вряд ли они воспримут тебя всерьез.