- Почему бы вам не пригласить на ужин главу этой фракции? – в лоб спросил Хакс, - вы юная и красивая девушка, с вашим очарованием вы могли бы заручиться важным союзником.
Нахмурившаяся Рей бросила нечто вроде того, что она здесь прежде всего для обеспечения силового решения вопроса, но на ужин Джека Уозила все же пригласила.
Она выбрала для ужина простое бежевое платье без рукавов и длинной расклешенной юбкой. Минимум макияжа и сложная высокая прическа, словно у аристократок старой Империи. Очаровывать кого-то ей совсем не хотелось, но следовало создать максимально светскую атмосферу. Рей сама выбирала блюда для ужина: максимум свежего и натурального, чандрильские овощи и фрукты. А еще баснословно дорогое, коллекционное альдераанское вино, которого в галактике осталась всего пара сотен бутылок. Джек Уозил был молод, амбициозен и совсем не глуп. Он пришел ровно к назначенному времени с букетом пышных цветов, источавших сильный и терпкий аромат, от которого у Рей мгновенно разболелась голова. Но пришлось улыбаться, благодарить, играть роль радушной хозяйки вечера. За столом Рейлин предоставила возможность общаться Хаксу и их гостю, практически не вмешиваясь в разговор. Демократия и абсолютизм, Республика и Империя, налоги на экспорт, которыми облагалась сельскохозяйственная продукция Чандрилы, Парлемианский торговый путь, который в последнее время стал не безопасен и безопасность которому мог бы обеспечить Первый орден при соответствующей поддержке Чандрилы, - все эти разговоры успели набить Рей оскомину. Она лишь могла восхищаться Хаксом, который мягко, но настойчиво, оставив свой обыкновенный требовательный тон, подталкивал Уоизла к единственной мысли – поддержать Первый орден, добровольно сдать им столицу, изгнать Сопротивление, иначе…Оканчивать свою мысль Хакс не стал, но в разговор вступила Рейлин, рассуждая о военной мощи Ордена, о новых технологиях и оружии.
После ухода Джека, Рей и Хакс переместились в некое подобие кабинета, захватив с собой остатки вина.
- Что же, леди Рейлин, - полковник разглядывал в тусклом свете ламп бокал с вином, - по-моему, все прошло успешно. Еще пара дней, и мы сможем склонить Уозила и его людей на нашу сторону. Он уже готов сотрудничать.
Рей покачала головой. Ее что-то смущало, мысли их гостя были хаотичными и сумбурными, а ей в течение вечера никак не удавалось сосредоточиться, но то, что она успела зацепить, вряд ли было похоже на готовность сотрудничать. Скорее на хитрый ход, чтобы усыпить их бдительность.
- Не спешите, Армитаж, - девушка уселась в кресло, рассеянно покрутила в руках бокал с вином, отпила, аккуратно расправила подол платья, - мне не нравится его готовность предать своих.
- Отчего же? – удивился Хакс.
- Слишком просто, - Рей постучала ногтем по стеклу, оно отозвалось приятным звоном.
- Возможно, он давно планировал это, - пожал плечами ее собеседник, - просто не было подходящего случая. А теперь он представился.
- Может быть, - задумчиво отозвалась Рей, - может быть.
Она отставила бокал и подняла глаза на Хакса. Поза полковника была расслабленной, он не спеша пил вино, явно наслаждаясь вкусом и, как ему казалось, успешными переговорами. О если бы тут был Кайло, он бы ее понял без слов! Не пришлось бы ничего объяснять. Да и вообще говорить бы не пришлось! Рей осторожно коснулась Силы, словно боялась увидеть там что-то, что ее испугает. Но Сила молчала, провидение никогда не было сильной стороной девушки. Это по части Валентайна. Да и ему она не очень-то верила в его предсказаниях. Рей поняла, что всей душой ненавидит эту планету с ее мягким климатом и лживыми речами. Девушка легко поднялась из кресла.
- Держите ваш бластер под рукой, полковник. И усильте патруль вокруг особняка.
Хакс недоуменно вскинул брови, но все же кивнул.
***
Оглушительный взрыв вырвал ее из пелены сна, здание содрогнулось, с потолка посыпалась мелкая крошка, по стене побежала широкая трещина, в воздухе пахло гарью, кто-то кричал, слышались бластерные выстрелы. Рей буквально скатилась с кровати, радуясь, что на ней практичная майка и брижди – на то, чтобы одеться времени не было. Одним движением она призвала свой световой меч, сунула ноги в ботинки и, на ходу скручивая волосы в неаккуратный пучок, вылетела из комнаты. Весь первый этаж был в дыму, лестница трещала под ногами девушки, когда она стремительно слетела вниз, последняя ступенька провалилась прямо под ее ногой, оцарапав щиколотку до крови. Рей зашипела от боли, но обращать внимание на такие мелочи было некогда. Вспыхнули два клинка, отражая бластерные заряды. Откуда-то вынырнул Финн, рывком пряча ее за оставшимся куском стены.
- На нас напали, - попытался он перекричать шум.
- Это я уже поняла, - процедила Рей, - кто?
- Чандрилианцы, - был короткий ответ.
Рей не верила, что это были только чандрилианцы, без поддержки Сопротивления они вряд ли бы решились на такой шаг по отношению к Первому ордену. Что же. Тем хуже для них. Рейлин вылетела на открытое пространство, не обращая внимания на гневные крики Финна. К криффу! Она не будет прятаться! Она рыцарь Рен! И она принесет победу своему Учителю! Клинки, словно отзываясь на ее зов, вспыхнули ярче. Рей оскалилась и сразила первого вылетевшего к ней человека. Он действительно был одет в форму военного корпуса Чандрилы. Зарычав, Рей кинулась вперед. Вокруг что-то грохотало, бластерные выстрелы расцветили ночь яркими разноцветными вспышками. Один она пропустила и поняла это только, когда плечо пронзила боль. Рей вскинула руку, впечатывая стрелявшего в стену, сминая его оружие, заставляя взорваться его прямо в руках у врага. Крики ужаса и боли звучали военной песней, где-то слышался громкий голос Хакса, отдававшего приказы, мелькали белые фигуры штурмовиков и черная форма военных Первого ордена. Рей рвалась в бой, кружились в воздухе зеленые клинки, не давая шанса тем, кто имел смелость противостоять ей. Еще один взрыв сотряс особняк, швырнул Рейлин на пол, она проехалась коленями по острым обломкам стен и пола, в ушах зазвенело, реальность перед глазами закачалась.
- Рей! – Финн вздернул ее на ноги, подхватил выпавший из ослабевшей руки меч, он что-то говорил ей, но его слова доносились, словно через толщу воды.
Она оттолкнула штурмовика, перехватила меч, чувствуя боль в пальцах – ушибла? Сломала? – и снова ринулась в бой. Ее шатало, как пьяную, но Рей упорно шла вперед, туда, где кипела битва. Она не позволит своим людям умирать одним! Они, наконец, сумели смять нападавших и переломить ход битвы. Штурмовики добивали оставшихся в живых. Рей стояла, прислонившись к тому, что осталось от фасада. Хакс требовал в комлинк, чтобы им прислали подкрепление. Пошел дождь, разгоревшийся после взрывов пожар затухал, тянуло сырым дымом и гарью, от этого запаха выворачивало наизнанку. Нестерпимо болело раненое плечо, пальцы на руке посинели и опухли, ноги ее практически не держали.
- Мы должны, как можно скорее, убраться с этой планеты, - Хакс закончил орать в комлинк, - и больше никаких переговоров с ними!
- О нет, - процедила Рей, - мы останемся. Я хочу, чтобы здесь был не только десант, Армитаж, я хочу, чтобы тут появились СИД-истребители и артиллерийские установки. И вы правы, да. Никаких переговоров больше.
На заре хмурого и неприютного дождливого утра в разрушенный особняк, где укрылись, дожидаясь подкрепления, орденцы, прибыла делегация от демократического дома Чандрила. Рей к тому времени получила необходимую медицинскую помощь и даже отыскала какую-то уцелевшую одежду, правда не свою. Орденская форма была ей великовата, но зато почти не тревожила раны. Маска куда-то делась, и именно о ней Рей почему-то жалела сейчас больше всего. Меч пришлось прицепить слева, правая рука практически ей не подчинялась. И Рейлин лишний раз порадовалась, что Наставница научила ее владеть обеими руками с равной эффективностью.