- Но если при этом ты поможешь нам, что в этом плохого, принцесса? – невозмутимо отозвался Рич, назвав ее старым прозвищем.
Рей вздрогнула, идущий рядом Кайло сбился с шага, но ничего не сказал. Теперь все вставало на свои места, каким бы самоуверенным ни был Валентайн, он не посмел сразу убить Кайло, ему нужно было признание в предательстве, чтобы казнить публично, чтобы те, кто поддерживал Первого рыцаря, не посмели поднять бунт. Сейчас Рей поняла, сколь глубокий раскол назрел в Первом ордене. И она поневоле оказалась в центре него.
- Не думай, принцесса, что люди не знают, кто уничтожил командование Сопротивления, - продолжал тем временем Ричард, - не думай, что они не знают, кто помог в этом уничтожении. Это тоже символ конца войны. И вы оказались к этому напрямую причастны.
Рей оставалось лишь растеряно молчать.
Они уверенно продвигались к покоям Сноука, уверенные, что Шинейд там. Две фигуры в черном замерли у массивных дверей, рядом с ними еще шестеро штурмовиков. Рей нервно сглотнула.
- Грэг мой, - негромко произнесла она.
- Надеешься сохранить ему жизнь, - процедил Кайло.
- Надеюсь использовать его симпатию против него, - парировала Рей.
- Рей, - неуверенно начал Ричард.
- Ты не сможешь сражаться с двумя, - перебила Рей.
- Могу попробовать, - проворчал Рич, явно уязвленный ее словами.
Рейлин лишь плечами передернула и первая вылетела на открытое пространство, не позволяя Кайло себя остановить, штурмовики тут же ощерились бластерами, Грегори вскинул руку, останавливая немедленный огонь. Рей молча стояла, обдумывая свое положение. Был бы у нее меч, она бы ринулась в бой. Но теперь она рыцарь без меча. Зато с бластером. Но это тебе не мечом владеть, она этому с детства не училась. Лишь ради развлечения, уже взрослой. Ей стоит полагаться только на Силу и на быстроту своей реакции. Что бы сказала на это Наставница? Наверняка назвала бы ее самоуверенной дурой. Но разве она такой не была? Усмехнувшись, Рей выстрелила. И это стало триггером, вокруг началось нечто невообразимое.
На открытое пространство вылетел Ричард, его клинок вспыхнул подобно молнии, краем глаза Рей видела, как яростно он напал на ошеломленного Винсента, на лице которого застыло недоуменное выражение. На мгновение Рей почувствовала жалость: за брата, но против своих, такого никому не пожелаешь. Но думать было некогда. Едва уклонившись от выстрела, Рей стремительно сократила расстояние до Грегори и обрушила на него удар Силой. Рыцарь отлетел к стене, но не ударился, а плавно приземлился, погасив удар. Рей не дала ему опомниться, она наступала, стреляя не прерываясь, не давая возможности отвлечься на что-то еще, кроме того, чтобы отражать заряды. Рей чувствовала Кайло в бою, его злость и страх за нее, он все стремился оказаться, как можно ближе к ней, прикрывая. И за это Рей была ему благодарна. Она кружилась в Силе, обрушивая на Грегори все новые и новые удары, не давая передышки, истощая противника, однако держась на расстоянии, вне досягаемости его меча. Ей было страшно. Без светового меча Рей чувствовала себя слабой и глупой. А слабой она не была лет с четырнадцати.
Грегори ответил ударом на удар, вышибая воздух из легких, грудная клетка взорвалась болью, не иначе пара ребер сломаны. Рей едва устояла на ногах, ее протащило пару метров, и женщина все же рухнула на колени. В два прыжка Грэг оказался около нее, его меч гудел рядом с ее шеей. Но мужчина медлил. Рей медленно подняла голову, глядя в серые глаза. Он предлагал ей уйти, но потом позволил стать пешкой в игре Валентайна. Как же правильно делала всегда Рей, что не верила в силу его чувств к ней. Быстрый выстрел по ногам, заставил Грегори рухнуть на колени, Рей едва увернулась от просвистевшего рядом с головой светового меча, луч которого проехался по щеке, заставив взвизгнуть от боли. Женщина вскочила на ноги, успела остановить бластерные заряды летящие в нее. Рывок Силы опрокинул Рей на спину, бластер вылетел из руки, Рейлин ощутимо приложилась затылком о каменный пол, на мгновение в глазах потемнело. Грегори кинулся на нее с мечом, с ужасом Рей осознала, что не успевает ничего противопоставить рыцарю. В тот миг, когда мужчина был совсем рядом с ней, грудную клетку Грэга пронзил фиолетовый луч. На лице мужчины застыло обиженное и растерянное выражение, меч выпал из ослабевшей руки и погас. Тело рухнуло на пол, над Грегори возвышался тяжело дышавший Кайло, он припадал на одну ногу, совсем, как Рей, по лбу стекала кровь.
- Давно хотел это сделать, - процедил Кайло, подавая Рей руку и поднимая женщину на ноги.
Рейлин огляделась: солдаты Первого ордена были мертвы, тело Винсента лежало у самых дверей в покои Сноука, из их отряда уцелело четверо, бледный, как смерть, Ричард сидел, прислонившись к стене. Не раздумывая, Рейлин кинулась к нему.
В уголке рта рыцаря запеклась кровь, он тяжело дышал, правая половина грудной клетки не шевелилась, мышцы шеи и живота напрягались при каждом вдохе и выдохе, руками Ричард опирался в пол. Рей выругалась и быстрым движением сняла с Ричарда тунику.
- Ты точно смерти моей хочешь, принцесса, - попытался улыбнуться Ричард, - так споро разоблачаешь меня, Кайло станет ревновать.
- Хаха, - огрызнулась Рей, - очень смешно!
На уровне примерно третьего ребра справа чернел выстрел от бластера.
- Меч! – не глядя, протянула руку Рей.
В ладонь ткнулся тяжелый цилиндр, Рей разрезала тунику Ричарда на кусочки и приложила к груди, туго забинтовала, пытаясь создать подобие герметичности.
- Ждите подкрепления, - тем временем отдавал оставшимся людям распоряжение Кайло, - первым делом, отправите лорда Ричарда в медотсек. Отвечаете за него головой. Ясно? – Рен обвел собравшихся грозным взглядом.
Солдаты мрачно кивнули.
- Рич, - прошептала Рей, мягко коснувшись ладонью бледного лица друга, - держись, пожалуйста. Все будет хорошо.
Сама не верила в то, что говорила. Да и Ричард не верил. Но должна же она хоть что-то сказать!
- Идите, принцесса, - хрипло ответил Второй рыцарь, - спасайте вашу Звездочку. Убейте это чудовище.
Двери оказались запечатаны Силой. Рей мрачно смотрела на высокие и массивные створки. Подошедший Кайло взял молодую женщину за руку. Вместе они могут все. Рей прикрыла глаза, касаясь Силы, посылая мысленный приказ, вытянула вперед руку, напрягая пальцы. Кайло синхронно повторил ее движение. Тяжелые створки раскрылись нехотя, медленно. Повеяло холодом и легким запахом сандала. Рей всегда ненавидела его. Не отпуская двери, Рей и Кайло шагнули вперед. И створки с грохотом захлопнулись у них за спиной. Рей сжала руку Кайло, в ответ ощутила такое же горячее рукопожатие. В покоях царил полумрак, огромный темный зал освещался лишь несколькими светильниками на стенах, преторианская гвардия замерла у массивного кресла на возвышении. Четверо. Еще двое скользнули за их спины к дверям. Шестеро. Рей поджала губы. Меч на поясе принадлежал Грегори, он был тяжелее, чем ее, по-другому сбалансирован, и Рейлин вовсе не была уверена, что сумеет эффективно им воспользоваться. Сноук появился словно из ниоткуда, темные одеяния он наверняка выбрал намеренно, за ним безмолвной тенью следовал Валентайн, а рядом…Шинейд в черном платье и накинутом сверху черном же плаще. Сноук держал девочку за руку и что-то ей увлеченно объяснял, Ши кивала. Она не выглядела испуганной или несчастной, скорее заинтересованной словами Сноука.
- Ши, - Рей дернулась было вперед, но Кайло резко дернул ее назад, останавливая, еще сильнее сжал руку.
Зато маленькая группка сделала вид, что только заметила их.
- О! – Сноук повернулся к ним, - у нас гости. – И обратился к Шинейд, - присаживайся, моя дорогая.
Только тут Рей заметила, что рядом с креслом стоит еще одно – поменьше, куда Ши с трудом забралась. Кресло явно было не по росту девочки, ноги не дотягивались до пола. И Шинейд начала ими увлеченно болтать. Она смотрела в сторону матери и отца равнодушно, на бледном личике не отражалось ни единой эмоции. Сердце Рей сжалось. Неужели уже поздно?