Он прижался губами к ее шее, потом скользнул к плечу, вздохнул, пробормотал что-то неразборчивое о слишком закрытой одежде и криффовом протоколе, заставив Рей рассмеяться. Кайло уютно устроил подбородок у нее на плече, прижал к себе еще плотнее.
- Я скучал.
- Я тоже, - откликнулась Рей, обнимая его, поглаживая по спине.
- Что было на Набу? – вяло спросил Кайло.
Ответ он слышать явно не хотел. По крайней мере не сейчас. Рей вздохнула и отстранилась.
- Пошли в кабинет.
Кабинет Кайло с видом на город находился на самом верхнем уровне дворца, огромное панорамное окно открывало вид на город, раскинувшийся на миллионы километров вокруг. Уже стемнело, повсюду зажглись огни. Кайло сел в кресло, вытянув длинные ноги, откинулся на спинку, прикрыв глаза. Рей бросила на мужа быстрый взгляд. За годы совместной жизни она научилась угадывать малейшие его настроения, даже и без Уз. Кайло устал. Те десять дней, что ее не было, он тоже не сидел на месте. Пожалуй, императорской чете не помешал бы хороший отдых. Но это все потом.
Рей задумчиво посмотрела в окно и начала рассказывать: о торговых сделках, о встречах с теми, кто поддерживает императора, об обещаниях, что дала им, о подарках, что подарила. Рассказала о торжественном приеме у новой королевы, избранной всего лишь полгода назад, юная четырнадцатилетняя девочка понравилась Рей, чем-то напомнила Ши. Сильным характером, быть может? В голове у императрицы не укладывалось, как можно нести такое бремя в четырнадцать лет - ответственность за судьбу целой планеты. Но юная королева, на ее взгляд, неплохо справлялась, о чем Рейлин тоже рассказала Кайло. Конечно, не обошло без инцидентов. Пусть сейчас в галактике сильная централизованная власть, но всегда найдутся недовольные. Однако Набу вряд ли станет центром или источником этих недовольств, в чем Рей и поспешила уверить Кайло. Конечно, позже она обязательно предоставит императору подробный письменный отчет, а так же отдельный – кабинету министров. Но пока она довольна своим пребыванием на Набу и может уверить своего императора в лояльности и поддержке со стороны правительства планеты. Рей замолчала и снова посмотрела в окно, откуда-то повеяло холодом, или, может быть, ей так показалось. Кайло молчал. Он вообще слушал ее не прерывая. За эти годы он научился этому искусству. Иной раз на заседаниях кабинета министров император молчал так долго, что его подданные не знали: он сердится или не имеет возражений? Порой его молчание было страшнее вспышек ярости. Но Рей никогда не боялась. Единственная во всей галактике. Однако сейчас от этого молчания ей стало не по себе, чтобы хоть как-то нарушить тишину, повисшую в комнате, Рей спросила:
- Где сейчас Ричард?
- На фронте, - поморщился Кайло, - где же еще. Они с Амаль возглавляют диверсионную операцию против Чисской державы.
Рей передернула плечами, машинально коснулась шрама на левом виске. Чисская держава. Ее собственный провал. И гнев Сноука. Кошмар, который все еще преследует ее во снах. Нервный жест женщины не укрылся от Кайло. Он пристально посмотрел на супругу. Рей постаралась принять, как можно, более равнодушный вид. Ни к чему ворошить прошлое. Они отказались от него в тот день, когда убили Сноука. Когда Кайло скрепя сердце принял помощь от Хакса, а она сама не дала тлеющей вражде между ней и Амаль разгореться в пламя. За эти годы особой приязни между женщинами не возникло, но и до открытой конфронтации не доходило. Тем более что теперь они находились в разном положении, делить им было нечего. Хотя некоторые взгляды, что Амаль по-прежнему бросала на Кайло, заставляли Рей поджимать губы. Но она благоразумно молчала.
- Ты ведь не о том хотела спросить, - Кайло чуть выпрямился в кресле, - или, - мужчина пристально посмотрел на Рей, - сказать.
Рей молчала, кусая губы.
- Рей, что еще произошло на Набу?
Женщина нервно сплела и расплела пальцы.
- Рей?
Императрица вздохнула и ответила:
- Ее королевское величество приглашает кронпринцессу Шинейд Элину Рен в свою резиденцию в Тиде. Это официальное, запротоколированное приглашение.
- Нет! – Кайло стремительно поднялся.
Ну вот. А она знала, что так будет.
- Кайло, - мягко начала Рей.
- Нет! Шинейд никуда не поедет!
Рейлин открыла было рот, но ничего не сказала, сжавшись под яростным взглядом темных глаз.
- Ей нечего там делать!
- Ты не прав, - только и ответила Рей.
- Да? – приподнял бровь Кайло и решительно скрестил руки на груди, - и в чем же, позволь спросить?
Его чуть надменный, чуть командный, чуть снисходительный тон заставил Рей вспыхнуть от злости. Она стиснула зубы, несколько раз глубоко вздохнула. Ну нет. До скандала она не опустится!
- Шинейд все равно рано или поздно узнает. Возможно, лучше если это произойдет на родине твоей бабушки.
- Вот именно! – повысил голос Кайло, - она узнает! Там – скорее, чем в любом другом месте.
- Кайло! – голос она тоже все-таки повысила. Ну что за невыносимый человек! - она взрослая девушка, а мы никогда не ограничивали ее доступ к информации в голонете. Ты хоть в курсе, что там пишут о твоем и моем прошлом? О твоей семье?
- Ты удивишься, но в курсе! – огрызнулся Кайло, - но Ши…
- Да что Ши! – завопила Рей, - хватит! Она не хрустальная ваза! Вспомни, к чему тебя самого привело неведение! Я не хочу потерять дочь, как твои родители потеряли тебя!
Повисла звенящая тишина, даже в темноте комнаты было видно, как побледнел Кайло, круги под глазами обозначились четче, он стоял, сжав кулаки, подавшись вперед к Рей. И она тут же пожалела о словах, что сорвались с губ. Крифф знает, что происходит! Впрочем, Рей и не сомневалась, что будет нелегко. По ее мнению, давно уже следовало рассказать дочери всю непростую историю их семьи. Но Кайло отговаривался, отшучивался, ругался и не соглашался с Рей. Но она-то знала, к чему приводят недомолвки. Порой они хуже лжи. Женщина вздохнула, подошла к Кайло и крепко его обняла, прислонила голову к груди. Кайло в ответ ее обнимать не спешил. Упрямец!
- Послушай, - уже мягче произнесла Рей, - ты недооцениваешь Ши. Она умная, талантливая, понимающая девочка. Она любит тебя, почти боготворит. Ты непререкаемый авторитет в ее глазах во всем.
- Она просто боится со мной спорить, - проворчал Кайло, правда, не очень убедительно.
- Обвиняешь свою дочь в трусости? – лукаво посмотрела на Кайло Рей.
Он в ответ только лишь глаза закатил.
- Обними меня! – потребовала Рей, и когда его руки сомкнулись за ее спиной, продолжила, - пусть, наконец, узнает всю историю рода Скайуокеров. Я уверена, что Ши способна все понять. Будет лучше, если она узнает все от тебя. Тогда любые выпады в ее сторону, что неизменно случатся на Набу, не будут трогать ее.
- Я сказал: она не полетит, - в голосе Кайло прорезалась сталь.
- Королевский дворец Тида, музеи, театры, потрясающие виды, великолепная экология, - начала Рей.
- И усыпальница Амидалы, - прервал ее Кайло.
- Конечно, - кивнула Рей, - и она тоже. Красивое сооружение, кстати.
- Она поедет туда не красотами любоваться, ты же понимаешь, - произнес Кайло.
И Рей едва спрятала улыбку.
- Она кронпринцесса, - пожала плечами Рей, - однажды она станет во главе твоей империи. Так не пора ли начать приобщать ее к делам этой самой империи? И начать нужно, рассказав правду!
- Да что я ей расскажу! – Кайло разорвал объятия и начал нервно расхаживать по комнате.
Рей почти с жалостью посмотрела на мужа. Это будет непросто и для него, и для Шинейд. Это принесет боль девочке. Но пройти через нее нужно, чтобы двигаться дальше. Они семья. Они сумеют преодолеть это. Им необходимо преодолеть эту недосказанность, что уже давно висит в воздухе. Рей верила в понимание со стороны Ши.
Женщина подошла к Кайло, прервав его стремительное движение по кабинету. Несколько секунд смотрела прямо в глаза, потом нежно поцеловала.
- Что ты ей расскажешь? Ты расскажешь ей всё. С самого начала.