Женщина застыла на пороге, словно живая мишень, не в силах пошевелиться. Она смотрела, как аккуратно шаттл приземлился, как с шипением – нет, она не слышала его среди общего шума, но помнила, - открылись двери, как с мягким стуком опустился трап. Ей надо бежать! Но ноги словно приросли к полу, рука вцепилась в обшивку «Сокола», сердце стучало быстро, громко, надрывно, гул заполнил уши. Рей рвано дышала, чувствуя, что воздуха ей не хватает, она задыхалась, перед глазами все плыло. Она должна была бежать! Но ждала. Знала, кто сейчас спустится по трапу, знала, чью фигуру увидит. Ужас и странное возбуждение сплелись в тугой узел в животе, заставляя кусать губы. Когда он показался в проеме, ее сердце пропустило удар. Рей жадно смотрела на темную фигуру в маске. Как же она ненавидела эти дурацкие маски! Терпеть не могла! Заныл шрам на виске, словно наяву: ей пятнадцать, она спорит со Сноуком и переходит черту. Не стоило злить Учителя и Лидера, шрам на виске будет ей напоминанием навечно. И она должна благодарить, что легко отделалась. Кайло вскинул голову, равнодушные визоры маски уставились прямо на нее. Сердце снова пропустило удар. А в следующий миг тело, наконец, обрело подвижность.
- Хан, Чуи, занимайтесь починкой, - спокойно произнесла Рей, чувствуя, как холодеют руки, - Люк, Финн, прикройте меня.
- Что ты задумала? – напряженно спросил бывший штурмовик.
Рей кинула на него неопределенный взгляд. Мелькнула и тут же пропала мысль о том, что старые привычки не искоренить: она привыкла командовать и сейчас отдавала четкие и краткие приказы. И люди слушались ее. Снова. Она не собиралась отчитываться в своих действиях и поэтому не удостоила Финна ответом. Медленно, синхронно с Кайло Рей начала спускаться с корабля. Она могла бы быть рядом с дочерью. Могла бы оставить эту битву Скайуокеру. Но это была бы схватка до смерти одного из противников. Мысль о том, что Кайло мог бы быть убит сегодня, заставила Рей вздрогнуть. Нет. Она все сделает сама. Она даст своей дочери шанс. И сохранит жизнь Кайло.
Знакомо колотилось сердце, Рей вздрагивала от возбуждения, по спине пробежал холодок, подрагивающие от нетерпения пальцы легли на световой меч. Секундное колебание. Тьма внутри радостно оскалилась, она была готова к прыжку. Вспыхнули два серебристо-зеленых клинка. А затем. Сила хлынула сквозь нее. Но она не была дружелюбна. Словно яд она заполнила каждую клеточку ее тела, заставляя выгибаться от невыносимой боли. Побелевшие пальцы вцепились к меч, дрожащие ноги едва ее держали. Во рту Рей ощутила привкус крови и поняла, что прокусила губу, силясь не заорать. Казалось, что ее выворачивают наизнанку, трещали кости, натянулись сухожилия, мышцы готовы были порваться. Перед глазами все плыло. Больно. Как же больно! Еще хуже, чем когда она отреклась. Много пищи для длительно голодавшего – это яд. И Сила сейчас была для нее ядом, который убивал болезненно и неотвратимо. Черная фигура приближалась, меч в его руке полыхал красным, рассыпая искры, слепя Рей, заставляя пятиться. Рейлин Рен никогда не отступала! Именно гордость ее и спасла. Гордость, а еще мысли о Ши. Она не позволит рушить свою тщательно выстроенную жизнь. Не позволит стеснять ее выбор! Рей покрепче обхватила меч, принимая боевую стойку. Тело подчинилось неохотно, но все же подчинилось. Заставив себя не думать о боли, возведя между собой и ней непроницаемую стену, Рей заставила себя сосредоточиться. Рен замер напротив.
- Рейлин, - искаженный вокодером голос больно резанул по ушам.
Как же ей хотелось видеть его лицо! Слышать его настоящий голос!
- Сними маску, Кайло! – выкрикнула она.
Он лишь чуть качнул головой и напал.
От первого же удара у нее задрожали руки, мечи сцепились с шипением и треском. Рей отскочила назад. Удары сыпались один за одним. Отвыкшее от тренировок тело слушалось с трудом, хоть и помнило основные принципы боя. Но она почти сразу стала выдыхаться. Сказывались и рабочий день и половина бессонной ночи. Она лишь отражала его удары, но долго так продолжаться не могло. Он уже ее измотал. Она забыла, как силен его удар, как он стремителен. Ей не победить Кайло в открытую. Это было невозможно и раньше. Ей срочно надо что-то придумать, иначе она рискует поплатиться жизнью за свою авантюру. А то, что это была авантюра, стало ясно с самого начала. Красные искры жгли кожу, свет мечей слепил глаза. Руки дрожали от силы его ударов. Он сильнее, выше, руки у него длиннее. Но…
Ты быстрая. И ловкая.
Ехидный, чуть надтреснутый голос из прошлого.
Быстрая. Да. От следующего удара Рей ушла.
Я научу тебя кое-чему особенному, девочка моя.
Бледно-голубые глаза всегда смотрели с прищуром, с презрением ко всему окружающему миру. Она научила их всему, каждому подбирая индивидуальный стиль боя. Они гадали сколько ей лет, строили предположения и делали ставки. Наставница лишь посмеивалась. Она знала об их разговорах. Тогда казалось, что она знает все.
Ты меньше их всех. Но это твоя сила.
Тело оказалось умнее, у тела была память. Рей снова ушла от удара. Чуть покачивающаяся походка, ее можно было принять за пьяную.
Быстрее!
Голос датомирской ведьмы ударил по ушам. Это было, конечно, в ее сознании, в ее воспоминаниях. Но даже сейчас подействовало, как удар хлыста. И она стала двигаться быстрее.
Медленно.
Рей танцевала с мечом и крутилась волчком.
Медленно.
Она завращала клинками быстрее. Обманный выпад, уйти от удара.
Медленно!!
Прыжок в сторону, сбившееся дыхание. Она быстрее. Она ловчее. Слабость – это ее сила.
Быстрее. Быстрее. Быстрее!!
В какой-то момент она едва ушла от смертоносного красного клинка, просвистевшего рядом с ее лицом, а потом…нанесла удар, раня Кайло. Он отшатнулся. Рей в растерянности смотрела на его руку, сквозь разошедшуюся ткань проступал багрово-красный порез на предплечье. Ахнув, женщина попятилась. Ее замутило. Горели ярким светом ее клинки. Она никогда не думала, что возненавидит зеленый цвет. Рей резко нажала на кнопку, деактивируя меч, и ринулась к кораблю. Мимо просвистел бластерный заряд, еще один и еще. А потом они замерли в воздухе. И это была не она. И не Шинейд, которую Рей ощущала сейчас настолько ярко, что это было болезненно. Часть ее сознания ужаснулась Силе, заключенной в дочери, но размышлять об этом не было времени. Рей взлетела по трапу «Сокола», мимо стрелявших Финна и Люка, мимо неодобрительного взора джедая и изумленного взгляда бывшего друга. Неважно! Все это сейчас неважно!
- Готовы? – выкрикнула она в сторону технического отсека.
В ответ раздался утвердительный рев вуки.
- Тогда запускайте! – женщина кинулась к пульту управления.
Может быть, это было невежливо по отношению к Хану, но на этикет сейчас явно не было времени. Пальцы проворно забегали по кнопкам, готовясь к взлету. Самое страшное, отнюдь, не позади. За сколько бы «Сокол» ни прошел дугу Кесселя, «Ипсилон» быстрее. Но зато кореллианский корабль маневреннее. И это преимущество и собиралась сейчас использовать Рей. Она не то, чтобы очень хорошо знала кореллианские суда, но она знала «Ипсилон». Рей резко стартовала, сшибая еще не сгоревшие перекрытия Космопорта. Корабль резко тряхнуло, что-то с грохотом упало, возмущенно заорал Хан, но Рей было плевать.