— Ну что там написано? – первой не выдержала гриффиндорская всезнайка.
— Здесь написано, – медленно заговорил Снейп, стараясь одновременно пересказывать уже прочитанное и читать дальше, – что это зеркало было создано эльфами еще в домерлинову эпоху. Оно действительно должно помогать с выбором, – он бросил быстрый взгляд на Гермиону, – но при этом человек, испрашивающий совета, должен быть по–настоящему сбит с толку, постоянно спорить с собой, думать о своей проблеме чуть ли не круглые сутки…
— И как зеркало помогает ему? – нетерпеливо спросил Гарри.
— Это самое странное, – озадаченно пробормотал Северус, сосредоточенно вчитываясь в текст. – Если верить записям Рейвенкло, то зеркало должно показывать человеку результат его выбора. Несколько сцен из будущего…
— Сцены из альтернативных вариантов будущего, – уточнила Гермиона. – Разные последствия разных решений.
— Но этого не произошло, – задумчиво заметил Снейп. – Почему? И что, собственно, произошло?
— Произошло то, что профессор смог увидеть мир, где жива его жена, – печально заметила Гермиона, – которую он так и не смог забыть, о которой, я уверена, он думал все это время, не переставая.
— То есть ты считаешь, что зеркало сработало неправильно? – уточнил Гарри. – Вместо того чтобы показать разные варианты будущего, открыло дверь в тот мир?
Гермиона только пожала плечами.
— Почему это произошло именно в полночь? Что случилось с дверями? И почему мы все вообще там оказались так удачно? – Ни на один из озвученных Северусом вопросов у Гермионы не нашлось ответа.
— Профессор, это всего лишь теория, – виновато напомнила она. – Мы ведь даже не знаем точно, зависит ли этот… м–м–м… феномен от времени. Это тоже могло быть совпадением.
— Слишком много совпадений на мой вкус. Не люблю я этого, – проворчал Северус, невольно вспомнив человека, который подобные необъяснимые случайные совпадения как раз любил и частенько сам их провоцировал. – Ровена здесь ссылается на несколько книг, из которых она брала информацию. Нужно постараться найти их, чтобы узнать больше.
— И нужно в полночь быть у зеркала, – напомнила Гермиона. – Исследования исследованиями, а про эксперименты и проверку теорий тоже забывать не следует. Главное, чтобы с той стороны кто‑то пришел.
— Придет, – пробормотал Северус, продолжая изучать записи. – Гарри придет, я уверен…
***
Последние минуты перед полуночью для всех троих были особенно нервными. Снейп мерил шагами комнату, скрестив руки на груди, низко склонив голову, так что завеса волос скрывала выражение лица. Гарри крутил в руках волшебную палочку и бросал на двойника своего приемного отца подозрительные взгляды. Он начал думать, что Северус что‑то от него скрывает. Слишком уж кисло тот выглядел каждый раз, когда речь заходила о возвращении обратно. Гермиона, судя по всему, тоже не верила, что все будет так просто, хотя сейчас из всех троих внешне выглядела наиболее спокойно. Цену этого спокойствия никто не мог бы себе даже вообразить.
И вот на башне раздался бой часов. Все как по команде повернулись к зеркалу, невольно затаив дыхание. Поверхность пошла рябью, и отражение изменилось, демонстрируя им испуганное и взволнованное лицо Гарри Поттера из альтернативной вселенной.
— Гермиона, ты была права, – брякнул Гарри, чтобы как‑то справиться с собственным волнением. – Смотри, Северус, он здесь.
— Да, – подтвердил Снейп, с гордостью глядя на приемного сына. Еще никогда он не был так рад его видеть. Значит, или его двойник признался, или Гарри заметил разницу. Учитывая, что Гарри в комнате один, то более вероятен второй вариант.
— И как тебя угораздило, пап?.. – спросил Гарри из отражения, отчего‑то неожиданно покраснев.
— А где мой Северус? – двойник Гарри не дал Снейпу ответить. Он тревожно вглядывался в зеркало, надеясь увидеть отца где‑нибудь в стороне.
— Его здесь нет, – ответили из зеркала.
— Где он сейчас? – спросила Гермиона.
— Разговаривает с профессором Гарибальди, – смущенно сообщил Гарри, бросив косой взгляд на Снейпа.
— Почему он не пришел с тобой? – непонимающе спросил его двойник.
— Он почему‑то предпочитает делать вид, что ничего не произошло.
— То есть как? – не поверил Гарри.
Его двойник кратко пересказал все то, что говорил и делал Снейп в его мире в последние сутки. С каждым словом лицо того из них, который слушал, становилось все более угрюмым. Он бросил на Северуса недовольный взгляд, но тот сделал вид, что ничего не заметил.