— Хотела рассказать вам еще одну теорию, если вы не против.
Северус снова испытал это странное чувство. Легкое ощущение нереальности происходящего, когда ты видишь перед собой девушку, которую знаешь уже седьмой год, но она совершенно не такая, какой ты привык ее видеть. В этой Гермионе Грейнджер не было той самоуверенности, зазнайства, которые были присущи ее двойнику. В ней не было панического страха перед ним, который демонстрировала Грейнджер в его мире последние полгода. В ее глазах он видел некую «взрослость», девушка казалась ему старше своих лет. Намного старше.
— Я не против, – вздохнув, ответил Снейп. Почему‑то этой Гермионе Грейнджер грубить не хотелось. Быть может, так он проявлял уважение к ее безответной любви, если только она действительно была влюблена в его двойника. – До полуночи я совершенно свободен.
— Это касается вашего вопроса о том, почему именно наши миры снова соприкоснулись, – без промедления заговорила Грейнджер. – В этой книге говорится о параллельных пространствах, альтернативных реальностях. Автор много рассказывает о том, как существуют эти миры… Конечно, это все его домыслы, но они весьма интересны. Так вот, он считает, что раз уж два параллельных мира когда‑то были единым целым, а разделились только из‑за разного выбора, сделанного в некий момент времени, то впоследствии эти миры могут снова слиться воедино, вновь образовав цельную Вселенную…
— И что нам это дает? – не понял Снейп.
— Я еще не закончила, – строго сообщила девушка, заставив Снейпа хмыкнуть. – Автор здесь также высказывает предположение, что два близлежащих мира, то есть мало отличающихся друг от друга, могут влиять друг на друга и даже, – она сделала паузу, – пересекаться.
— Что и произошло год назад и повторилось позавчера.
— Я думаю, что прошлогоднее пересечение спровоцировало произошедшее в этот раз, – тихо сообщила Гермиона. – Ведь после того, как Гарри вернулись в свои миры, различия между мирами постепенно стерлись. Победа над Волдемортом, усыновление Гарри… Даже мисс Гарибальди, пришедшая в вашем мире в Хогвартс…
— Миры оказались слишком… близко? – Снейп посмотрел на девушку с интересом. – Имеет смысл. А если учесть, что мы снова сошлись в одной точке, на этот раз у зеркала, которое показывает параллельные миры, то…
— Открытие портала было неизбежно, – она чуть склонила голову на бок, как бы спрашивая, согласен ли он с ней.
— Я думаю, это объясняет то, почему портал открылся именно между нашими мирами, а не то, почему он вообще открылся, – поправил Снейп.
— Да, конечно, – согласилась Гермиона. – Что касается самого факта открытия портала… Думаю, не стоит сбрасывать со счетов человеческий фактор.
— Человеческий фактор?
— Профессор Снейп из моего мира – очень сильный волшебник. Наверное, один из самых сильных среди тех, кого я знаю лично. Пожалуй, я могу сравнить с ним разве что профессора МакГонагалл. Предполагаю, что вы ему ничем не уступаете. Так вот, у нас есть магический артефакт и два могущественных мага…
— Хотите сказать, что это мой двойник заставил зеркало превратиться в портал? – удивленно уточнил Северус.
— Я предполагаю, что это сделал один из вас, – девушка улыбнулась. – Но судя по вашей реакции, это действительно был он. В общем‑то, это объяснимо, – она чуть отвернулась в сторону, не желая, чтобы он видел сейчас выражение ее лица. Ее пальцы нервно теребили переплет книги, а взгляд не знал, на чем остановиться. С одной стороны, разговор был закончен, с другой, ей не хотелось уходить. Может быть, это и не ее профессор, но разговаривать с ним было почти так же приятно. – Странное чувство… – пробормотала она, не заметив, что произнесла это вслух.
— Какое именно?
Девушка вздрогнула и смущенно посмотрела на Северуса.
— Говорить с незнакомым человеком, который выглядит как твой друг, – пояснила она. – Очень странное ощущение.
— Согласен, – хмуро подтвердил Снейп. – Очень странно слышать, как вы называете меня другом.
— Просто мы с вашим двойником, – она смутилась и замолчала. – Он очень поддержал меня, когда Рон погиб. А я была рядом с ним, когда с Гарри случилось это несчастье… Вы знаете, да? Его похищали, пытали… Он прошел через ад и едва выжил. Профессор тоже прошел через ад, хотя и другой… Знаете, – она доверительно наклонилась к нему, – я раньше как‑то не воспринимала выражение «постареть на глазах». До того дня, как мы узнали о похищении.
— Могу себе представить, – хрипло сказал Северус, с трудом сглотнув. Слишком свежи в памяти были эти страшные воспоминания.
— Вот так как‑то и получилось, что мы стали друзьями, – она чуть пожала плечами, словно извинялась за такую неподобающую дружбу.