Гарри вскочил с места и порывисто обнял Снейпа. Движение было настолько резким, неожиданным и сильным, что Северус покачнулся, а потом рассмеялся. Он обнял приемного сына в ответ и снова погладил его по растрепанным волосам.
— Ты вернулся!
— Да, я вернулся.
— Я так рад!
— Я заметил, – Снейп мягко отстранился и серьезно посмотрел на Гарри. – Прости меня за то, что я сдался. И спасибо тебе за то, что не сдался ты.
— Но я ведь ничего не сделал… Кстати, а как же ты вернулся?
— Я все расскажу тебе завтра, мне самому еще нужно кое‑что уточнить у профессора Гарибальди.
— А она здесь при чем? – не понял Гарри.
— Вот это я и хочу узнать, – задумчиво произнес Северус.
— Так пойди и спроси, – Гарри хитро улыбнулся. – Чего проще‑то?
— Уже поздно, – возразил Северус.
— Ну и что? Мне кажется, она еще не спит.
Снейп наконец заметил его плутоватый взгляд и демонстративно застонал, после чего нарочито строго произнес:
— Иди‑ка ты спать, великий сводник. Завтра поговорим.
— Как скажешь, – Гарри устало улыбнулся и вздохнул. – Честно говоря, я безумно хочу спать. Совсем не отдохнул за эти каникулы. Так что с удовольствием лягу.
— Вот и ложись, отсыпайся, – Снейп направился к выходу. Уже у самой двери он услышал слова сына:
— Думаю, теперь у вас точно все сложится. У нас ведь сложилось после того, как я вернулся оттуда.
Северус не знал, что ответить, поэтому сделал вид, что ничего не услышал.
***
Он ни за что не решился бы в столь поздний час идти в личные комнаты профессора Гарибальди, но проверить ее рабочий кабинет он вполне мог. К лучшему это было или к худшему, но она оказалась там. Амилия сидела за столом, сосредоточенно что‑то выписывая из толстой старинной книги.
— Не помешаю? – тихо спросил Снейп, но профессор вздрогнула от неожиданности.
— Это вы… Нет, вы мне не помешали. Просто немного испугали.
— Мне говорили, что иногда я двигаюсь чересчур тихо, – заметил Снейп.
Гарибальди нахмурилась.
— У меня такое чувство, что этот разговор у нас уже был, – она неуверенно улыбнулась. – Вчера.
Снейп отрицательно покачал головой.
— Нет, у нас вчера этого разговора не было, – он подошел к ее столу и окинул взглядом бумаги. – Что это?
— Так он сделал это, да? – Амилия чуть прищурилась и откинулась на спинку кресла. – Он вернулся обратно, а вы вернулись сюда.
— Значит, вы все‑таки были в курсе, – констатировал Снейп. Он бросил на нее изучающий взгляд. – Он сказал, что я должен сказать спасибо вам за то, что вы нашли зацепку. Я хотел бы знать, что за зацепка?
— Ну… это текст, который мы тогда нашли на зеркале, помните? – Амилия протянула ему пергамент. – Там, как оказалось, все написано. И о том, что зеркало на самом деле показывает альтернативный мир, в котором обстоятельства сложились иначе. В этом и есть его функция. Всего лишь показать, как могло бы быть. Обычно для этого требуется огромное желание со стороны человека, находящегося у зеркала. Тогда оно показывает ему нужный мир в нужный момент времени, чтобы дать ответ на мучающий вопрос. Но в нашем случае все произошло несколько иначе. Вы и ваш двойник одновременно оказались у зеркала, каждый в своем мире. И каждый из вас искал ответ на какой‑то вопрос. Ваше обоюдное желание превратило зеркало в некое окно между двумя мирами. На этот случай на зеркале даже есть предупреждение: не касаться его поверхности.
— Мы проторчали там некоторое время, если помните, прежде чем он открылся. Почему именно в полночь?
— Полночь всегда считалась особым временем. Излом суток, конец и начало одновременно. Энергетически самое активное время, – она пожала плечами и встала из‑за стола, держа в руках пергамент, на котором как раз писала, когда вошел Северус. Она приблизилась к нему и показала написанное. – Я долго не могла понять вот это место, а ваш двойник, видимо, понял. Или догадался. Поменявшись местами, вы нарушили равновесие. Портал не мог никак закрыться, цикл повторялся снова и снова и должен был быть разорван ровно в тот же момент, в который был создан.
— Очень интересно, – Снейп прочитал перевод и снова посмотрел на Гарибальди. – Спасибо.
— Не за что, – она улыбнулась. – Я сама толком не знала, что я делаю. Просто ваше поведение вдруг стало таким странным. Мне хотелось понять почему, а единственной зацепкой была эта надпись.
— Мое поведение было странным? Надеюсь, я не позволил себе ничего лишнего? – с невозмутимым видом уточнил Северус. Если она скажет про ужин, значит, действительно хочет пойти. Если не скажет, то и говорить не о чем…