Ее ноги были такими слабыми, а коленки столь сильно дрожали, что у девушки не оставалось иного выбора, кроме как подчиниться.
— Мне принести нюхательную соль? — спросил Филипп.
На секунду Ханне показалось, что он, возможно, зол на нее, и едва ли можно было винить его за это, если учесть, как же сильно она оплошала… Однако, подняв на него глаза, девушка заметила лишь удивленную улыбку. И ироничную, и приятную одновременно.
Ханна покачала головой.
— Думаю, теперь со мной все в порядке.
Подойдя к бару, Филипп налил в бокал какой-то янтарной жидкости. Сначала Ханна подумала, что это предназначалось ему, но Филипп решительно протянул бокал ей.
— Пей. Медленно.
Она едва не задохнулась от жидкого огня, внезапно охватившего все ее тело. Когда наконец девушке показалось, что она может снова нормально дышать, Ханна все-таки решила извиниться:
— Я прошу прощения.
Он облокотился на спинку кресла.
— За что?
— Я действительно серьезно оплошала.
— То есть?
— Я должна была поздороваться с прислугой.
Филипп пожал плечами.
— Что ж, ты поприветствуешь их позже.
— А еще нам следовало повернуться и помахать людям за воротами.
И опять та же реакция.
— Их не обидит то, о чем они не знают.
Девушка закусила нижнюю губу.
— Но я не хочу, чтобы люди подумали, будто бы я сноб.
— А ты сноб?
Этот вопрос застал ее врасплох.
— Ну… нет. Конечно же, нет. Но…
— Тогда не волнуйся об этом.
— А разве я не должна стараться понравиться твоим подданным?
— Ты им понравишься, — заверил он ее, как будто бы в этом не могло быть никаких сомнений.
Девушка сделала еще один глоток янтарного напитка, чувствуя, что постепенно начинает успокаиваться.
— Мой наставник считал, что я была к этому полностью готова… Не сомневаюсь, ему не терпится узнать, как же все прошло.
— Все прошло замечательно. Постепенно ты ко всему привыкнешь.
Ну, по крайней мере, Ханна очень на это надеялась.
А потом воцарилось неловкое молчание, и пришлось срочно подыскивать какую-нибудь тему для разговора. С тех пор как ей исполнилось шестнадцать, девушка старалась сделать все, чтобы подготовиться к сегодняшнему дню. И вот наконец он настал, и надо же было так растеряться…
Ханну вряд ли мог оправдать тот факт, что она должна была провести в качестве королевской невесты достаточно долгое время, в течение которого, скорее всего, можно было бы и привыкнуть к этой роли, к этому образу жизни, но внезапная смерть королевы нарушила все планы.
Филипп теперь являлся королем, а значит, нуждался в законной супруге, а еще более — в наследнике. Так что, вместо полугодового периода ухаживаний, за который они могли бы узнать друг друга получше, у них оставалось всего лишь две недели до бракосочетания.
Две недели…
Глядя на нее со смесью любопытства и удивления, Филипп взял бокал из ее рук и поставил его на столик.
— Тебе лучше?
Ханна кивнула, но, судя по его насмешливой улыбке, было совершенно очевидно, что ей не поверили. И вдруг, оглядев эту тихую, пустую комнату, девушка осознала, что в первый раз с тех самых пор, когда было объявлено об их помолвке, они с Филиппом остались одни.
Абсолютно одни.
Раньше, следя за тем, чтобы все было «как полагается», они иногда навещали друг друга, но тогда рядом с ней всегда должна была присутствовать дуэнья, как того требовал этикет. Что же до самой королевы, то ее общение с Ханной ограничивалось лишь короткими встречами, но кое-какие слухи девушке были известны. Ей говорили, что королева была очень требовательной, холодной и бессердечной женщиной.
Что ж, это был ее путь, ее выбор.
Однако теперь королевы больше нет, и сейчас никто не мог удержать их от… чего угодно.
Внезапно Ханна как-то очень ярко ощутила его присутствие: этот свежий, чистый аромат геля после бритья, эту силу изучающего взгляда. Он просто был… рядом.
И так близко.
Еще чуть-чуть, и она сможет дотронуться до него… От этой мысли девушка снова почувствовала слабость в коленях.
— Если ты так и будешь продолжать кусать свою нижнюю губу, то для меня ничего не останется, — усмехнулся Филипп, и глаза его весело заискрились.
Вот это да…
За все годы, посвященные подготовке к замужеству, Ханне пришлось выучить величайшее множество вещей, но никто не обучал ее этому. Естественно, ей в голову прочно вбили мысль, что она должна произвести хотя бы одного наследника, а лучше бы и побольше, но все советы всегда останавливались перед дверью спальной комнаты.