Я потянулся за бутылкой с водой и выпил, не позволяя узлу тревоги в горле увеличиться еще больше. Иззи должна была выбраться. Как только она окажется в самолете, я смогу сосредоточиться на том, что нужно сделать.
– И последнее, но не менее важное... – Уэбб щелкнул по следующей картинке, снимку Кабула сверху, который был сделан с помощью беспилотника, на котором видны перегруженные дороги, ведущие в город, и отмечены контрольно-пропускные пункты, уже захваченные талибами на внешней границе небольшой провинции.
– Враг приближается к воротам. Думаю, можно с уверенностью сказать, что президент Гани больше не контролирует ситуацию.
Нас собирались поставить в то же положение, что и Кандагар.
Стулья заскрипели, когда тела вокруг меня переместили вес.
– Мазари-Шариф? – спросил я.
– Держится, – ответил Уэбб. – Но мы не уверены, надолго ли.
Похоже, здесь все были единодушны во мнении.
– Теперь, когда большинство членов Конгресса эвакуировались, наша задача изменится, – сказал Уэбб, раздавая приказы. – Мы разделимся на отряды по четыре человека, что не было для нас новостью, одних назначили на эвакуацию особо важных персон, других – на различные задания.
Инструктаж закончился, и все поднялись.
– Грин, – сказал Уэбб, придвигая мне стул, и я кивнул, оставаясь в стороне, пока остальные выходили из комнаты. Дверь закрылась, прежде чем он заговорил снова. – Что касается мисс Астор.
– Я посажу ее на первый самолет.
– Сенатор Лорен получила ее просьбу остаться и быть полезной... – он поднял бровь.
– Я собираюсь убить ее, – я потер переносицу.
– Сенатор Лорен нашла просьбу... благородной... и согласилась, но только при условии, что мы сможем безопасно вывезти мисс Астор, когда придет время, а я думаю, мы оба согласимся, что это время наступит быстро. О, и если бы мы могли попросить фотографа сделать пару снимков ее помощника, усердно работающего, раз уж мы не воспользовались очевидной возможностью, предоставленной нам шахматной командой девочек.
– Точно, – гребаные политики со своим гребаным пиаром.
Он закрыл ноутбук, и проекция превратилась в пустой голубой экран.
– Есть ли что-нибудь, что я должен знать о том, почему твоя подопечная просит остаться в стране, которая явно распадается?
– Ее сестра – фотожурналист, работающий в Мазари-Шариф, – я почесал отросшую за четыре дня бороду. – Мисс Астор не желает уезжать, пока не приедет ее сестра, тоже мисс Астор, а упрямство, похоже, является генетической чертой в этой семье, и виза переводчика Серены еще не одобрена.
Его глаза слегка сузились, что, как я знал по опыту, означало, что он впитывает информацию и просчитывает, как она повлияет на миссию.
– Я не в настроении разбираться с разозленным сенатором или давать талибам новый источник материала для YouTube.
– Я тоже. Этого с ней не случится.
Он кивнул.
– Пусть с тобой будет твоя обычная команда. Было бы неплохо вытащить обеих сестер, особенно учитывая их высокий статус, но наш приоритет – младшая.
– Принято к сведению, – Серена была мне дорога, и я не хотел оставлять ее, но я не стал бы жертвовать Иззи ради нее. Проблема заключалась в том, что Иззи не согласилась бы с этим.
Я оставил Уэбба и направился к выходу, обнаружив Торреса, прислонившегося к стене за дверью, ожидавшего меня.
– Как дела? – спросил он, шагая за мной по тускло освещенному коридору.
– Отлично. Разве не видно?
– Я видел авиадиспетчеров, от которых исходило меньше беспокойства, но если ты считаешь, что все в порядке... – он пожал плечами.
– Хотелось бы, – проворчал я, поднимаясь по лестнице в переполненный вестибюль, направляясь в номер Иззи. Ее конференц-зал был занят сотрудниками посольства, которые делали все возможное, чтобы провести как можно больше собеседований для получения виз.
Грэм стоял на страже у ее двери, и его темные брови поднялись, когда он увидел, что я иду в его сторону.
– Может быть, тебе стоит посоветоваться с Уэббом, но я думаю, что за то, что ты войдешь туда, тебе заплатят вдвое больше, чем за непосредственную опасность, – сказал Грэм, бросив взгляд в сторону двери Иззи.
– А я говорю тебе посмотреть еще раз! – крикнула она, ее голос донесся из зала.
– Видишь? Я уверен, что она стреляет боевыми патронами.
– Она меня не пугает, – соврал я, приподняв уголок рта. – Позови сюда остальных. Мы все еще на посту у Астор, – приказал я.
– За работу, – он сорвался с места.
Я глубоко вздохнул и вошел в комнату. Иззи притащила стационарный телефон туда, где сидела на диване, а перед ней на столе лежали папки.
– И я говорю вам, что форма была подана, так что посмотрите еще раз, – огрызнулась Иззи, даже не удосужившись поднять на меня глаза. – Тадж. Т-А-Д-Ж Барех. Он подал заявление в апреле.
Переводчик Серены.
Я сел на подоконник слева от нее, чтобы видеть и ее, и всех, кто появится через дверь.
– Да, я знаю, что у вас в очереди восемнадцать тысяч кандидатов... – Иззи сжала трубку все еще свободной рукой и дернула себя за волосы, перекинув их через плечо, чтобы убрать с глаз. Маленькая полоска кожи на шее, которую она только что обнажила, мгновенно привлекла мое внимание. Ей нравилось, когда я целовал ее шею. Что, черт возьми, произошло между ней и Членоголовым, что он улетел без своей невесты? Или это понятие к ней больше не относится? Я обещал себе, что не буду спрашивать, не буду лезть в дерьмо, которое меня не касается, но это была Иззи.
– И я это понимаю, – продолжала она, барабаня пальцами правой руки по краю дивана. – Но как бы трудно вам ни было обрабатывать их как можно быстрее, могу заверить вас, что быть переводчиком, который публично работал с американскими войсками, который сейчас в Афганистане, и молиться, чтобы его виза была оформлена вовремя, чтобы успеть эвакуироваться, гораздо сложнее.
Черт возьми, она была прекрасна, когда злилась. Я был рад, что гнев не был направлен на меня. И все же.
– Нет, я не расслаблюсь, и я звоню вам не из своего уютного офиса в Вашингтоне. Я в посольстве в Кабуле... – она отстранила трубку от уха и закрыла глаза, глубоко вдохнув.
– Хочешь, я тебя подменю? – предложил я. – Я же опытный убийца в этой комнате, помнишь? Не то чтобы ты не справлялась с задачей уничтожения Госдепартамента.
Она бросила на меня взгляд и поднесла телефон к уху.
– О, вы нашли его. Хорошо. Можете сказать мне, в чем дело? Потому что у меня в руках его заполненное досье. Чего не хватает? – она пролистала папку на столе. – Здесь его послужной список. Двенадцать лет он переводил для различных подразделений... – ее плечи опустились.
Я оттолкнулся от подоконника и придвинулся к ней, читая папку через ее плечо.
– Его рекомендательное письмо... – она вздохнула, снова перебирая бумаги. – Здесь его тоже нет. Неужели так сложно получить такое?
Мой желудок скрутило. Достаточно сложно.
– Тебе стоит включить громкую связь, – мягко сказал я.
– Потому что вы думаете, что можете...
– Тебе нужен генерал или офицер, – ответил я. – Знаешь кого-нибудь из них?
Ее рот сомкнулся, и она нажала на кнопку громкой связи.
– Пока мы не получим это письмо, наш процесс остановлен, мисс Астор, – надменный тон мужчины заставил меня вздрогнуть. – А перед ним тысячи людей, у которых все документы готовы. Даже если бы вы смогли предоставить рекомендательное письмо, переместить его в начало списка было бы несправедливо, а учитывая нехватку назначенных собеседований...
– Я могу провести это чертово собеседование, – перебила Иззи, ее щеки залила краска.
– Если я смогу доставить вам это рекомендательное письмо в течение ближайших нескольких часов, вы сможете оформить его дело или нет?
– Простите, но с кем я разговариваю?
– Сержант первого класса Грин, – ответил я. – Я из Объединенного командования специальных операций.
Взгляд Иззи перескочил на меня.