Должно быть, я произнесла, а может, и прокричала эти слова вслух, потому что он бросился ко мне, схватившись рукой за щеку и наклонился, словно мог каким-то образом заслонить собой все, что нас окружало.
– Посмотри на меня, – приказал он.
Я перевела взгляд от апокалипсиса за окном, и его голубые глаза впились в меня, поглощая все мое поле зрения, пока я не увидела только его.
– Все будет хорошо, – он был так спокоен, так уверен.
И так чертовски безумен.
– Это не нормально! – мой голос был придушенным шепотом, пока мы падали вниз, угол наклона лишь немного уменьшился, когда мы выровнялись по горизонтали.
– Сохраняйте спокойствие! – крикнул один из бортпроводников, когда самолет содрогнулся, металл вокруг нас завибрировал, как будто он мог развалиться в любую секунду.
Я проглотила крик в горле и сосредоточилась на Нейте.
– Это капитан, – раздался напряженный голос из динамика.
– Приготовьтесь к столкновению.
Мы умрем.
Мой пульс бился так громко, что в ушах стоял рев, смешиваясь с испуганными возгласами других пассажиров.
Глаза Нейта расширились, он отпустил мою щеку, но продолжал держать меня за руку, пока мы двигались, следуя инструкциям.
– Пристегнитесь! Пристегнитесь! Пристегнитесь! – в такт кричали стюардессы. – Голову вниз! Лежать!
Я сложила тело пополам, уткнувшись лицом в колени, прикрыв голову правой рукой. Моя левая оставалась крепко сплетенной с рукой Нейта, пока мы падали.
– Все хорошо, – пообещал он, как можно точнее повторяя мою позу, пока стюардессы повторяли свои команды.
– Просто продолжай смотреть на меня. Ты не одна.
– Не одна, – повторила я, наши руки сцепились так крепко, что в этот момент мы могли бы быть одним целым.
– Пристегнитесь! Держитесь! Голову вниз! Лежать!
Перед глазами не мелькали кадры моей жизни. Не было крика души о том, что я не достигла ничего значимого за восемнадцать лет жизни на этой планете. Ни одного из тех откровений, о которых говорят люди, выжившие в результате предсмертного опыта. Потому что это была не близкая смерть.
Это была настоящая смерть. Точка.
Серена.
– Держись!
Мы врезались в кирпичную стену, и я превратилась в боевой снаряд, ремень безопасности ударил меня в живот, а мои конечности обмякли и понеслись вперед без команды.
Нас отбросило влево, и в моем боку вспыхнула боль. Затем мы оказались в невесомости на мгновение, а потом снова врезались в землю, как камень, который проскочил по неумолимому озеру. Каждая косточка в моем теле затрещала. Моя голова отскочила от столика с подносом. Что-то тяжелое прижалось к моей спине, пока мы неслись вперед по неприветливой местности под звуки визжащего металла и крики. Под нами загрохотала земля, и мир потемнел.
Мы... остановились.
Когда я подняла голову, мое зрение затуманилось: сиденье передо мной было едва различимо в непроглядной тьме. Неужели это все? Это была смерть? Никаких поющих ангелов или волн энергии... только... это? Что бы это ни было… Это было похоже на укачивание во сне, с каждым вдохом немного приподнимаясь и опускаясь. Зеленые огоньки мерцали, освещая кабину, когда темнота волнами отступала от окон. Я моргнула, пытаясь заставить глаза сфокусироваться. Женщина через проход открыла рот, но звон в ушах заглушил все звуки, которые она пыталась произнести. У нее на руках был ребенок, и он тоже, казалось, был охвачен беззвучным криком. Повернув голову, я почувствовал тепло на лице.
Натаниэль.
Он был жив... и я тоже.
Его рот открывался и закрывался, глаза искали мои, а по лицу бежала струйка крови из источника где-то над левым глазом.
– Что ты пытаешься сказать? – я крикнула ему. – Ты ранен! – я поднесла дрожащую руку к его лицу.
Его рот снова зашевелился, и вдруг в моих ушах раздался еще один звук, высокий писк. Переговорное устройство?
– Мы должны двигаться! – крикнул Нейт, его голос прорвался сквозь шум. – Иззи! Мы должны двигаться!
Словно кто-то нажал кнопку включения звука на пульте дистанционного управления телевизором и до нас донеслись звуки панических криков и плача.
– Эвакуируйтесь! Эвакуируйтесь! – раздался приказ по внутренней связи.
Нам каким-то образом удалось выжить, но надолго ли?
– Ты в порядке? – спросила я.
– Мне нужно открыть дверь!
Нейт сжал мою руку, а затем разжал наши пальцы и расстегнул мой ремень безопасности, прежде чем расстегнуть свой.
– Ты можешь расстегнуть ремень? – крикнул что-то через проход.
– Уже занимаюсь этим! – ответил голос.
Нейт встал, его огромная спина закрывала вид на аварийный выход, пока он возился с ручкой.
Что-то ледяное хлынуло с пола, мгновенно обдав мои ноги холодом.
– О, Боже, мы в воде, – сказала я себе. Река.
В проходах зашевелились люди.
Нейт открыл дверь и обеими руками выкинул ее за пределы самолета.
– Эвакуируйтесь! Эвакуируйтесь!
Я пошарила под своим сиденьем, потом под его, схватила надувные спасательные жилеты и засунула их в куртку, а затем застегнула молнию. Для этого будет время позже.
Ребенок заплакал, а мужчина через проход выругался, хватаясь за дверь.
– Иззи! – Нейт потянулся назад и взял меня за руку, поднимая на ноги, когда вода хлынула по лодыжкам.
Кто-то толкнул меня в плечо, когда паника, охватившая весь салон, усилилась.
Нейт вылез из аварийной двери, не отпуская моей руки, потащил меня за собой и поднялся через дверной проем на ледяное крыло.
Мы находились посреди реки Миссури.
– Иди по этой стороне! – крикнула я ему, когда вода хлынула на крыло.
Его челюсть сжалась, и он начал качать головой, но позволил моей руке выскользнуть из своей, когда мы встали по одну сторону дверного проема.
– Дайте мне вашу руку! – я потянулась к женщине, пытавшейся спастись у выхода, и она подняла руки.
Мы с Нейтом взяли по одной и подняли ее на крыло.
– Оставьте этот чертов чемодан! – крикнул Нейт в салон, прежде чем помочь выйти следующему парню.
– Они только что открыли другую дверь, – крикнула одна из женщин, когда она выходила, ее ноги скользили по обледеневшему металлу.
– Осторожно! – крикнула я, поддерживая ее.
Снова и снова мы вытаскивали пассажира за пассажиром.
– Отдайте мне ребенка! – я протянула руки к младенцу и прижала розовый сверток с кричащей, измученной девочкой к своей груди, пока Нейт вытаскивал маму.
– Спасибо! – она взяла девочку и освободила дорогу.
Вода захлестнула крыло, и я сдвинулась в сторону, чтобы видеть переднюю часть самолета, пока Нейт помогал выбраться еще одному пассажиру. Двери переднего выхода были открыты, рафты развернуты, и обслуживающий персонал помогал пассажирам спуститься на воду... вода хлынула внутрь, достигая до колен, когда один человек пробирался к рафту.
– Мы тонем.
Нейт кивнул.
Сколько было пассажиров? Сколько у нас времени, пока вода не заполнит весь самолет? Мужчина. Женщина. Еще один мужчина. Испуганный ребенок. Мы вытащили их всех из салона, пока крыло не заполнилось, и никто больше не звал на помощь изнутри.
– Это все? – крикнул Нейт в кабину.
Никто не ответил, вода проникла под подушки сидений. Всплеск заставил меня повернуть голову, и я увидела, как несколько пассажиров прыгают в реку. Мы были в пятидесяти ярдах от берега.
Нейт перебрался через дверной проем и взял меня за руку.
– Мы должны плыть, – сказала я так спокойно, как только могла. Никакого милого спасения на Гудзоне для нас не будет.
– Да...
– Я не умею плавать! – закричал ребенок рядом со мной, зарываясь лицом в отцовскую куртку.
Спасательные жилеты.
– Вот, – я потянулась к куртке и достала пластиковый пакет, разорвала его зубами и протянула отцу.
Его изумленные глаза встретились с моими.
– Я не брал свой.
– Возьмите мой. Я в порядке, – я ободряюще улыбнулась и кивнула, прежде чем достать второй жилет. – Я взяла и твой, – сказала я Нейту, прижимая пакет к его груди.