И тут дверцы шкафа распахнулись. Потянуло нафталином и... товарищ Бармалей оказался среди своих. В пупе у него больше не крутило. На горшок не хотелось. Все его узнали. Он был такой же, как на портретах знаменитого, а ныне забытого живописца Тюбика. Товарищ Бармалей глядел так, будто хотел спросить: "С кем вы, мастера культуры?"
Заговорщики едва не разбежались. Но с перепугу устроили овацию. Аплодировали стоя.
- Прошу садиться, - скромно сказал товарищ Бармалей. - Пока я вас не расстрелял.
- Будем знакомиться... - начал товарищ Барабас.
Но гость его прервал:
- Будем знакомиться с делами, товарищ Барабас. Они расскажут о каждом, - и указал трубочкой на полицмейстера Бульдога.
Тот вскочил и по-военному пролаял приветствие. А затем доложил о своем личном вкладе в дело торможения Перестройки в Стране Дураков. И так по очереди каждый. Понемногу картина стала проясняться.
Дураки устали от жизни собачьей. Начали огрызаться, а со временем и кусаться. Они подсчитали, что на каждого из них приходится тьма канцелярских крыс, которые объедают, опивают и обдирают жителей Страны Дураков до нитки. Поскольку все канцелярские крысы заполнили министерства, дураки решили упразднить министерства, а крыс - извести. Для этого они пригласили Гамельнского крысолова и Нильса, который прославился своим избиением крыс во время путешествия на гусе. Бедные животные заволновались. Еще бы, остаться без такого выгодного корыта, как министерства Главголод, Главхолод и Главстрах! Ведь это только их героическими усилиями удавалось поддерживать в Стране Дураков героическую нищету. И канцелярские крысы принялись мстить. Чтобы под звуки волшебной дудочки их не увели в реку и не утопили, они сразу сожрали все документы, которые позволили бы Гамельнскому крысолову перейти границу Страны Дураков. Это дало основания деревянным солдатам товарища Джюса каждый раз задерживать его как нарушителя границы и пинком под зад выбрасывать обратно. Дудочку они изъяли, как контрабанду. И требовали только документы. Счастье, что деревянные солдаты товарища Джюса были к музыке совершенно равнодушны. Иначе, не наступи им медведь на ухо, крысолов увел бы солдат за собой.
- А что, - прервал в этом месте товарищ Бармалей рассказ, - много в стране деревянных солдат?
- Так точно! - подскочил товарищ в деревянной форме - бывший плотник Урфин Джюс. - Годится любая дубина, любой чурбан неотесанный. Вот этими самыми руками я из них делаю настоящих солдат...
Товарищ Шушара подробно рассказала, как под ее руководством были сожраны все амбарные книги, чтобы дураки не узнали, что где хранится. Как были источены, растащены и загажены все запасы Страны Дураков. Чего крысы не успели загубить и стащить, то они понадкусывали. И всюду они визжали: "Вот что наделала ваша Перестройка!" И среди дураков находились такие, кто им верил. Приемная мать Крыски-Лариски товарищ Шапокляк выступила со статьей "Упруся, но не покорюся". Многие дураки ее поддержали. В ней шла речь о том, что Страна Дураков процветала только при товарище Бармалее... Последнее он, казалось, пропустил мимо ушей.
- А как дураки борятся? - поинтересовался товарищ Бармалей.
Доложил товарищ Бульдог.
- Они требуют решительных действий от полиции. - Слова из его пасти вылетали вместе со слюной. - Мы, конечно, расставляем ловушки. Но предварительно согласуем их с канцелярскими крысами. Вот никто в них и не попадается. А министерские крысы орудуют дальше. В ловушки стали попадать сами дураки. Они возмущены сказочными, по их мнению, беспорядками. Устраивают демонстрации, митинги. Своих легавых и ищеек я натравил на дураков. Они хватают их для защиты порядка. Мы рассудили: если не станет недовольных, то в стране наступит всеобщее удовольствие. Чтобы осуществить этот план и положить конец Перестройке потребуется, как подсчитали крысы из Главстраха, арестовать всю страну. Мы бы это давно сделали, если бы дураки позволяли, как при вас, арестовывать себя по одиночке. Но они этого не позволяют. Толпой идут на полицейские участки и мы вынуждены освобождать арестованных. Если арестовывать, то всех сразу. Но для этого у нас не хватит ни легавых, ни ищеек. Возможно, только с товарищем Джюсом вопрос решим. И все будет снова, как при вас...
Далее крыска Лариска поведала о путанице на транспорте. Ее товарищи подгрызали опоры мостов, меняли местами дорожные знаки и указатели, переводили стрелки, портили сигнальные огни... Началась путаница. Поезда сталкивались. Ковры-самолеты разбивались на ковродромах. Суда шли ко дну, налетая друг на друга. Неразбериха нарастает. Письма и грузы направляются не туда и не тем, кому адресованы. Получает их кто попало. Грузы исчезают, разворовываются и портятся в пут и... В знак одобрения товарищ Бармалей взял крыску на руки. Они потерлись усами.
Снова попросила слова товарищ Шушара. Министерства, сказала она, взяли на себя повышенные обязательства. В кратчайшие сроки они доведут Страну Дураков до голода, холода и страха. Из министерств в города мастеров пошли выгоднейшие заказы. Под видом заботы о гражданах они должны перестроиться. Сталеваров обязывают варить пиво. "Ведь пиво нужно людям? спрашивают у них. - Нужно!" А не хочешь варить пиво, значит, ты против людей. Против Перестройки. А пивоваров обязывают варить сталь. Ведь сталь нужна людям? Нужна! Вот и варите. А не хотите - к товарищу Дуремару пожалуйте. На болото, пиявок кормить... Разом Страна Дураков лишается и пива, и стали. Практикуем и госзаказ, особенно переливать из пустого в порожнее. Или бить баклуши. Товаров от этого не прибавляется, но мы платим за такие работы особенно сладкими сольдо. Многие дураки соблазнились. Копят сольдо, а ведь покупать на них нечего - ничего же не производится. Вот и ненужными станут сольдо. И мы перейдем к карточной системе: станем давать все только послушным дуракам. А непослушные вымрут от голода и холода. Как при вас. Остальные будут бояться и слушаться. И сами выдадут тех дураков, которые будут бороться за Перестройку! Да еще и детишек тому же научат!
Такая память о товарище Бармалее понравилась гостю из Мира Призраков. И он украдкой смахнул слезу. Тут заговорила гражданка Шапокляк. Глаз с товарища Бармалея не сводила. Прямо пожирала его взглядом. И так щурилась при этом, будто уксусу хлебнула.
- Дорогой товарищ Бармалей! - начала декламировать она, как на торжественной линейке. - Вам известно сказочное упрямство дураков. Их дурацкое упрямство вошло даже в поговорку. "Пускай мы голодны, - говорят они, - пускай бедны. Но мы чисты друг перед другом! Чисты наши планы! Чмсты наши помыслы, души и взгляды!" От них только и слышишь: чистые руки, чистая совесть... "Страна уждается во всеобщем очищении!" - твердят они. А я считаю, что какие руки - такая и совесть. Вот почему я спланировала и лично провожу операцию "Голубой вагон". Я решила оставить Страну Дураков без моющих стредств. Глядя на грязнулю, любой станет смеяться, заслышав речи о чистоте. Мыловарни получили заказ варить гуталин. Не поступает мыло и из-за границы. Судовые крысы прогрызли суда Синдбада-Морехода. И они пошли ко дну вместе с благовонными мылами и шампунями. Сколько было пены в Мире Сказок! Сбежавшиеся крысы купались, как в ванной падишаха. То же самое мы проделали и с караваном Садко. Его корабли пошли к морскому царю, а сам он отбывает заключение за загрязнение окружающей среды - в океан попало много хозяйственного мыла. Купец-хозяйственник, он закупил для дураков именно его. Спросите, какой мой личный трудовой вклад, и я тотчас отвечу: я лично выискиваю и отцепляю от состава "Голубой стрелы" особые товарные голубые вагоны - вагоны с детским мылом "Чебурашка", "Цветочное" и просто "Детское". Их шлют эти предатели - эти эмигранты и космополиты крокодил Гена и Чебурашка. Все голубые вагоны пересекают границу, но к месту назначения не дошел ни один! - отрапортовала гражданка Шапокляк.
- Но позвольте, уважаемая, вагон - не мыльный пузырь, исчезнуть ему не просто! - удивился товарищ Бармалей. - Куда вы их все-таки деваете? Расскажите товарищам!
От вопроса глаза гадалки стали еще уже.