По мере приближения к берегу, совершенно ясно очертились профили судов практической эскадры, стоявшей недалеко от входа в порт. Все дробнее и яснее выступали отдельные предметы на берегу: массивная старая батарея, обращенная теперь в казармы, узкий вход в гавань, по которому надлежало войти между двух старых молов, с их разбитой и полуразвалившейся деревянной обшивкой, множество шлюпок, катеров и судов покрупнее. Декорация берега будто двигалась, будто перестанавливалась; вдали обозначались высокие шпили, считая слева, в таком порядке: Олаикирхе, Николаикирхе, Домкирхе и, наконец, башня Длинный Герман; но, по мере приближения к берегу, они забегали, словно засуетились, и когда пароход остановился и путешественники стали пересаживаться на катер, чтобы переехать к пристани шагов на 300 расстояния, Домкирхе и Длинный Герман очутились в средине.
Сев в коляску, путешественники направились в собор. Местный православный Преображенский собор очень не велик, может быть, не больше хорошей сельской церкви; он о двух алтарях, низок и не отличается, достаточным благолепием. Это был когда-то католический во имя св. Михаила монастырь цистерцианок, которому до 1346 года принадлежала и гордо высящаяся над Ревелем лютеранская церковь св. Олая. О русской церкви, как о «старой церкви», упоминается уже в 1413 году; в 1437 она не имела выхода на улицу, на устройство которого немцы согласились только под тем условием, чтобы в Новгороде в немецкий двор дозволено было провести водопровод. По повелению Петра, после долгих споров и сопротивления, церковь, тогда уже лютеранская, сдана православным. Затем, она переделана на 84.000 руб., отпущенных императором Николаем I, причем навсегда исчезли массы надгробных плит, ее наполнявших. Целых 294 года шло здесь католическое богослужение, 173 — лютеранское, и вот уже 173-й год совершается православное. Лучшим украшением собора является его иконостас. Он был заказан в Италии и подарен собору, кажется, Екатериной II. Бесконечно беднее, даже не выдерживает сравнения с бедной сельской церковью, православная эстонская церковь, стоящая бок-о-бок с собором.
Отсюда путь лежал в гору, на Домберг, в губернаторский дом, в замок; находящаяся подле вышгородская тюрьма соединена с помещением губернатора целым рядом лестниц и переходов, свидетельствующих о древности замка. Замок построен в 1237 году, но много раз горел, перестраивался, и только старая башня «Длинный Герман», да остатки других и некоторые части стен напоминают о тех временах, когда здесь сидели и правили рыцари.
В современном типе белокурых, длинноволосых эстонцев сохранились аборигены края, с которых, собственно говоря, и началось его бытие, как только оно перестало быть легендарным. Некоторые черты былого необходимо возобновить в памяти.
15-го июня 1219 года под Ревелем происходил великий бой или, правильнее, шла бойня; это проявлялся один из тех многих порывов мести и желания освободиться от гнета иностранцев, со стороны порабощенных эстов, которыми полна история первых веков этого уголка немецкой власти. Па этот раз епископ Альберт призвал на помощь немцам против эстов короля датского Вальдемара. В этом бою, гласить предание, упало к датчанам с неба белое знамя с красным крестом, они победили, и в память этого основан датский орден Данеброга, который существует и до настоящего время; этот же орденский знак имеется и в маленьком гербе города Ревеля, напоминая о давнишней, долголетней связи его с короной датской; ведь и построен-то Ревель датчанами. После усмирения эстов, 15-го июня, король Вальдемар оставался здесь до окончания постройки замка, начатой гораздо ранее, при взятии датчанами стоявшего тут же эстонского замка Линданиссе. Под замком, построенным Вальдемаром, надобно разуметь весь Вышгород с его укреплениями и башнями, а тот замок, в котором живет начальник губернии, построен магистром Волквином.
Строителями Ревеля, как сказано, считают датчан, но это было старое эстонское место. Эсты толкуют, что под ревельским Вышгородом, Домбергом, покоится легендарный великан их, Калев. Заболел Калев, и жена его Линда послала ольхового жука к северным знахарям за помощью. Полетел жук через леса и моря, расспрашивал встречные солнце, луну и звезды, но они прошли мимо него безответные, молчаливые; отыскав знахарей, жук услышал их ответ: «то, что бледнеет в свете месячном, — сказали знахари, — что блекнет в сиянии звезд и отгорает в солнечном луче, тому не судьба позеленеть вторично». Когда жук вернулся с ответом, Калев был мертв, и Линда, похоронив его, насыпала над ним из камней Вышгородскую гору, нынешний Домберг. Не отсюда ли, от имени Калева, старорусское название Ревеля Колывань? Revel по-датски означает рифы; эстонское название Ревеля — Tallina идет, вероятно, от Deni-lina и означает город датчан.