Велико было празднество устюжан и тепла их молитва...
Приходили недобрые гости и позже; были тут, говорится в преданиях, но, конечно, подлежит сомнению, и Заруцкий, и другие. Они искали наживы, рассчитывая также на то, что неподалеку от Устюжны находилось богатое имение Бориса Годунова — Долоцк, то самое имение, в котором была Скоморошская ярмарка, перешедшая потом в Холопье, а оттуда в Нижний Новгород. Жальник Скоморошки существует и поныне в десяти верстах от Устюжны. В языческие времена находилось там капище и сходились жрецы для служения какому-то очень большому идолу.
Череповец.
Первое знакомство с Мариинской системой. Череповецкий уезд. Характерные судьбы Череповца в минувшее царствование. Техническое училище. Путь по Шексне.
В 300 верстах, почтовой дорогой, от Устюжны лежит село Луконец; отсюда до Череповца весьма удобное сообщение пароходом по Шексне. Погода была вполне благоприятная, и после трех четвертей часа плавания, пароход бросил причалы у Череповецкой пристани. Влево на возвышенности раскидывался город, а по берегу, на лодках и барках, виднелись тысячи народа. При первом взгляде на них видно было, что это не местные люди, как в Боровичах и Устюжне, а в значительном большинстве народ пришлый, работники Мариинской водной системы, двигатели богатств России, все эти хозяева, крючники, рулевые, коноводы в своих обносившихся от труда и непогоды одеждах. С приездом в Череповец, с западной стороны от Новгорода, впервые знакомишься со знаменитой Мариинской системой, этой могучей артерией наших водных сообщений.
Череповец, задолго до образования города, был богатейшей волостью на Шексне, с пристанью и удобным местом для нагрузки и перегрузки. Это сделало его известным, и патриархи московские присвоили из Новгородской митрополии в свое личное управление, ради доходности обители, Воскресенский монастырь в Череповце. Череповец, как и Кириллов, обязаны своим бытием, как города, императору Александру I; но Череповец, как торговый попутный центр, выделялся уже давно. Историческими воспоминаниями Череповец не богат; необходимо однако упомянуть о находящейся в 25-ти верстах от него Выксинской пустыни, в которой была пострижена последняя супруга Иоанна Грозного, Мария Нагая; отсюда она и была вызвана самозванцем в Москву. Герб Череповецкого уезда имеет классического для Новгородской губернии медведя; из одиннадцати уездов её только три не имеют этого «лесного помещика» своим геральдическим украшением.
Череповецкий уезд раскинулся по Шексне на 160-ти-верстном протяжении а лежит на полпути между Рыбинском и Белозерском. Издавна в уезде множество семейств занималось кузнечным ремеслом. Выделка железа не была здесь настолько развита, как в соседней Устюжне, и местные ремесленники ограничивались только ковкой гвоздей, хотя и имели кричные заведения. Кузницы по деревням видны и до сего дня десятками; в них и поныне производится до 300.000 пудов в год железных изделий. Крицы выделывают крестьяне из железных обточек и чешуи, за пуд которых они платят по 15 — 20 копеек. Главное изделие — гвозди. Выделка гвоздей играла здесь очень видную роль до самого освобождения крестьян; лесу тогда было еще много, заводская деятельность развивалась слабо и конкуренции не существовало.
Лет сорок тому назад в Череповце насчитывалось всего 2.000 жителей; капитала в то время город имел 6.000 руб. В описываемое время, при 6.000 жителей, город имеет 30.000 рублей долгу, но зато в нем существует, во-первых, городской банк с основным капиталом в 78.000 руб., в из чистых прибылей этого банка город получает в год от четырех до шести тысяч рублей, т. е. столько же, сколько в прежнее время он имел капитала. Во-вторых, в городе находится несколько учебных заведений, в числе которых имеется учительская семинария, Александровское техническое училище, Мариинская женская гимназия и приготовительная школа. При устье р. Ягорбы построены казармы; затем в городе имеется Алексеевский сухой док, в котором могут вместиться 20 пароходов и одновременно с ними 60 судов. Пожарная часть в Череповце устроена прекрасно.
Одним из замечательнейших учреждений в Череповце необходимо признать созданное здесь братьями И. и В. Милютиными Александровское техническое училище, названное так в честь в бозе почившего Императора Александра III, бывшего во время учреждения училища Наследником Цесаревичем.
Братья Милютины, поддерживавшие своими пароходами обширное судоходство по Волге, Шексне и Мариинской системе и впервые применившие к буксировке паровую силу, ближе других понимали нужды своего дела. С развитием пароходства существование местного механического и технического заведений стало настоятельной потребностью. Окрестное население, не имея более возможности пробавляться гвоздяным промыслом и мелким кричным производством, только и ожидало того, чтобы перейти от кузнечного дела к слесарному; но для всего этого был нужен центр, каким и явилось, основанное по мысли и на средства бр. Милютиных, Александровское техническое училище, открытое в 1869 году. В настоящее время училище настолько окрепло и развилось, что в него поступают ученики не из одного только уезда, а из семнадцати губерний. Цель училища — подготовлять мастеровых, машинистов и заводских чертежников с необходимым элементарным общим и техническим образованием.