На паровом катере проехали путники по Оке, на Пески, к складам железа и рыбы. Надо было маневрировать с великой ловкостью, чтобы пройти между всех этих барж, барок, полубарок, носовых и даже древних коноводок, чтобы добраться до Песков, чтобы не задеть за причалы и не коснуться громадных неуклюжих рулей, скрывающих свои широкие боковые поверхности под водой. Всего привезено было в 1885 году на ярмарку около 8.215,500 пудов железа. Железные ряды тянутся в бесконечность. Вы шествуете вдоль целых формаций металла, вытянутых из недр Уральских гор и положенных на мягкую песчаную поверхность. Железо сортовое, листовое, литье чугунное, чугун, сталь томленая, железная проволока, гвоздь, все это чередуется перед глазами, правильно разложенное и установленное. Имена самых крупных производителей, известных по всей России: Демидов, Стенбок-Фермер, Белосельский-Белозерский, Яковлев, Балашов, Сергинско-Уфалейцы и др. чередуются с именами торговых фирм Журавлева, Рукавишникова, Пастухова и т. д., значащихся на черных дощечках белой прописью. Это траур, если хотите, и он справедлив, как выражение состояния нашего железного рынка. Как, почему и чем помочь — вопросы существенные.
Лучшие виды Нижнего. Посещение различных воспитательных и благотворительных учреждения. Реальное училище. Мариинская женская гимназия. Александровский детский приют. Мариинский институт. Мариинское родовспомогательное заведение. Второй детский приют. Дворянский институт императора Александра II. Цифровые данные о ярмарке. Вопрос о торговле с Китаем. Закрытие ярмарки. Борьба с обмелением.
Очень характерной чертой жизни Нижнего Новгорода является обмирание самого города, лежащего на высотах, на все время ярмарки, расположенной глубоко внизу за Окой. Вид на ярмарку с высоты удивительный. Лучшими видами надобно признать, без сомнения, два: вид из двух угловых окон третьего этажа губернаторского дома и вид из сада, окружающего дом, принадлежавший когда-то бывшему генерал-губернатору Огареву, расположенного на самом краю Нижнего, вверх по Оке.
Красивого вида сделать нельзя: он родится с той или другой местностью и присущ ей, как её геологический характер. Наслаждение видом, как чувство вполне самостоятельное, насколько подсказывает история, родилось в человечестве сравнительно довольно поздно; оно сказалось ясно только с того времени, когда, в начале Возрождения, в Италии, певец Лауры, мечтательный Петрарка, стал восходить с этой целью на горы. В истории искусства пейзажная живопись, имеющая тот же источник, родилась гораздо позднее прочих, за Возрождением.
Те два вида, о которых упомянуто, относятся, бесспорно, к самым блестящим, самым роскошным в России. Предпочтение следует отдать виду из губернаторского дома; хотя оба они очень похожи один на другой, но последний имеет то преимущество, что в нем участвуют два элемента, отсутствующие в Огаревском: башни и стены кремля, находящиеся на первом плане, и близость Волги с пристанями пароходных обществ и бесконечностью панорамы низовой стороны её. Общее обоим видам: ярмарка, разделенная на прямоугольники с нумерованными линиями, занимающая почти прямой угол слияния Волги и Оки; бесконечное побережье Сибирской пристани, тянущейся вдоль Волги и Песков, расположенных по Оке, загруженных товарами, тюками всех сортов и величин, бочками, рассыпанными без числа, между которыми снуют тысячи людей, ломовики и городские экипажи, кажущиеся с высоты такими маленькими; общее обоим видам на этот людской муравейник — вереницы судов, маковки множества церквей и, наконец, эта необозримая даль лесов, лугов и полей, по которой поблескивают местами где Волга, где Ока, а где и небольшое озеро, даль, не имеющая границы, на тающих голубых тенях которой в хорошую погоду вырисовывается отстоящая отсюда за тридцать верст Балахна.
Из местных учебных и благотворительных заведений наиболее любопытны следующие.
Нижегородское реальное училище — открыто в 1877 году с двумя классами, теперь их семь; всего окончило курс в VI и VII классах 56 учеников, из которых 24 поступили в высшие специальные учебные заведения. К 20-му августа в нем состояло 182 ученика; на содержание училища в 1884 году издержано 25.300 рублей; участвуют в содержании: Государственное Казначейство, губернское земство и городское общество в равной части, и кроме того городское общество отпускает по 2.000 руб. на содержание училищного дома. При училище библиотека с 6.000 томов, естественно-исторический кабинет и химический класс, состоящие из 1.500 предметов и приборов; в физическом кабинете 381 прибор. Из числа стипендий десять — имени Александра I и две — Александра II. Новое здание построено роскошно, просторно, удобно.