Но эти остатки языческих поверий нисколько не мешают безусловному значению христианской святыни. В Боровичах и его окрестностях, далеко кругом, преобладает в народе почитание Параскевы-Пятницы. В самых Боровичах есть церковь её имени; в двадцати верстах находится часовня Пятницы; при церкви Никольского погоста во все пятницы, от девятой по Пасхе до Ильинской, бывает огромное стечение народа. Все эти дни считаются в Боровичах народными праздниками.
Наша церковь, как известно, говорит один из исследователей старины, празднует Параскеву 28 октября; но почему только в некоторых местах России посвящены ей особые дни, почему именно пятницы в мае, июне и июле и почему в чествовании особенно усердны женщины, — это остается неразгаданным и должно иметь свою связь с язычеством. Были, вероятно, какие-либо языческие ликования со стороны женщин, или они чествовали этот праздник отдельно от мужчин. В Четьи-Минеях о св. Владимире говорится, что «мужья ликовали дома, а жены в полях»; Карамзин определяет время празднования Ладо между 25 мая и 25 июня, т. е. именно в те сроки, которые соответствуют боровичскому почитанию пятниц.
При окончательном утверждении христианства Параскева вытеснила празднование Ладо, но в боровичских песнях это языческое имя встречается часто. Тот же мотив слышится и в народной пословице: «Пятница-Прасковея, пошли жениха поскорее».
В одной из песен поется:
К северу от Боровичей до сих пор существуют все три селения, о которых говорится в этой песне. Местные крестьяне передают, будто на Жданях бес сражался некогда с Георгием Победоносцем, именно там, где последнему на берегу Мсты поставлена часовня; Георгий победил диавола, иссушил его (Сушени), и он, иссушенный, переселился в Волгино. Объяснение словам песни может быть дано такое, что языческий идол, стоявший на холме у Жданей, после свержения, был подхвачен водой и занесен вниз в село Волгино. Известно, что, четыре года спустя после крещения Владимирова, послан был в эти места Иоаким, и он «требища разори и Перуна посече».
Но как же древни должны быть эти скромные три села, до сих пор существующие! На пространстве не более двадцати верст около Боровичей находится до двадцати чрезвычайно древних погостов, с древними же храмами. Вообще можно сказать, что этот скромный, маленький уголок обширной России представляет неисчерпаемый материал для любителей и исследователей родной старины.
Главная святыня Боровичей — Святодухов монастырь, основан, как полагают, около 1327 года. Монастырь был много раз «сжен, воеван от немецких людей и от русских воров». Он получает от казны ежегодно 85 рублей 71 копейку «милостынной дачи». К Святодуховскому монастырю на Пасху 1452 года приплыли на льдинах мощи св. Иакова; в 1657 году их перевезли в Иверскую обитель, где они и почивают. Изображение св. юноши на иконах резко выделяется в ряду других, представляющих, большей частью, бородатых старцев, ветхих деньмп и испещренных морщинами.
Между остальными древними памятниками в Боровичах весьма замечательна еще церковь Параскевы-Пятницы, неизвестно кем, когда и по какому случаю построенная. К числу исторических достопримечательностей города необходимо отнести также дом, занимаемый духовным училищем. Когда императрица Екатерина II возвращалась из визовых губерний, купец Гутуев в два месяца построил для неё роскошный дворец. Впоследствии Гутуев, взяв откуп, содержал в этом доме свою контору; затем он лишился откупа, — дворец опустел, разрушился, и только позже, признанный выморочным имуществом, был отдан под духовное училище.
Вместе с воспоминанием об императрице Екатерине Великой в Боровичах живет память о другом историческом лице — Суворове. Недалеко отсюда, к северо-востоку, находится знаменитое село Кончанское, в которое удалился Суворов по кончине императрицы. Тут читал и пел он на клиросе, думал о своих прежних походах и тут же зорко следил за успехами Бонапарта. Отсюда же в 1799 году был он вызван императором Павлом I, чтобы еще раз блеснуть светом своего гения у Чертова моста и за Альпами. В родовом селе Суворова, Кончанском, два «суворовских» дома: один зимний в самом селе, а другой летний в 11/2 верстах, в местности, называемой «Дубихой»; последний дом построен при озере в роще, и к нему с большой дороги идет дубовая аллея. В настоящее время оба дома в страшном запустении: окна выбиты, мебель поломана, на полу валяется безносый алебастровый бюст Суворова. В сельской церкви села Кончанского, построенной Суворовым, в особой витрине хранятся иностранные ордена Суворова, султан с его шляпы и книга «Апостол» (в кожаном переплете), по которой он читал во время обедни[4].
4
К местным событиям новейшего времени относятся бывшая в 1894 году, с 15 июля no 1 сентября, в Боровичах сельскохозяйственная кустарно-промышленная выставка.