Поттер ещё раз покрутил палочку между пальцами и вернул ее девушке, не желая Тетчер больше ни слышать, ни видеть:
- Уходи, - сказал он, краем глаза наблюдая за Драко.
Девушке не нужно было повторять дважды, она выхватила свое орудие и сразу спрятала в потайной чехол на поясе, тут же почувствовав прилив сил и уверенности. С чувством собственного достоинства Анабель плавно развернулась в сторону выхода и медленными шагами направилась прочь, бросив на ходу: - Поделом вам обоим, вы сполна за все заплатили. И кстати, не забудь спросить у своего Пожирателя, Гарри, сколько гневных писем он получил с момента выхода статьи Скитер. Я передаю ей огромное спасибо.
- Тетчер, ещё слово, - угрожающе прорычал Гарри, и Анабель мгновенно удалилась.
Повисла тишина, нарушаемая лишь слабыми звуками музыки, доносившимися с бала. Совсем скоро объявят небольшой перерыв и бОльшая масса гостей хлынет в эти самые коридоры и в частности сюда на террасу. Гарри уже начал продумывать пути отхода, ведь Драко без оборотного, и нельзя чтобы кто-то его увидел, это добром не закончится. Ещё и Скитер в здесь, а она в каждой бочке затычка.
- У тебя ещё есть оборотное? - тихо спросил Гарри, чтобы нарушить неловкую паузу.
Драко качнул головой из стороны в сторону. Гарри открыл рот, собираясь ещё что-то сказать, но в последний момент слова комком застряли в горле.
Малфой подошёл к стене и оперся на нее лопатками и затылком. Юноша был подавлен, если не сказать хуже, и Поттер сейчас ужасно хотел сделать хоть что-то хорошее, лишь бы разбавить эту неприятную паузу. Драко было тяжело, что выдавали нахмуренные светлые брови, нервно постукивающий носок ботинка, сложенные на груди руки. И это было понятно, ведь Тетчер оказалась не при чем. И даже не то что не при чем, она и про Обливискатум ничего не сказала и нисколько не облегчила ситуацию. Они вернулись к началу, проделав такой длинный путь, и эта досада, опутошенность и съедающее чувство несправедливости гложило обоих изнутри. Гарри думал, как привести блондина в чувство, ободрить, убедить, что все образуется, хоть и сам уже не верил, но тишину неожиданно нарушили громкие шаги в коридоре, куда минуту назад убежала Тетчер. Гарри мгновенно среагировал и резким движением вынул мантию-невидимку, чтобы скрыть Драко, но знакомый голос заставил Поттера остановиться и обратиться в слух…
- Я знаю, что нам сюда, - сказала Полумна, и в коридоре появились четыре тени, - Мозгошмыгов слишком много, Гарри должен быть здесь.
- Давайте вернёмся, пока не поздно, - возмутился голос Рона, - Гарри явно пошел не сюда.
- Я же предлагала разделиться, - проворчала в ответ Гермиона, - Теперь не жалуйся.
После этой фразы четверо вошли в зону для курения и столкнулись лицом к лицу с недоуменными гриффиндорцем и слизеринцем.
- Драко! - воскликнула Грейнджер и сразу бросилась к Малфою, придирчиво его оглядывая с ног до головы, - Ты в порядке? Я так волновалась.
- Все нормально, Гермиона, - мягко оттолкнул Малфой подругу, заметив испепеляющий взгляд Рона, только скандала на почве ревности им не хватало.
- Мы места себе не находили, - девушка не двусмысленно посмотрела на Гарри, - Эта Скитер ещё поплатится, я обещаю! Но как ты здесь оказался? - Гриффиндорка выглядела не на шутку взволнованной.
- А что ВЫ здесь делаете? - проигнорировал вопрос Гермионы Малфой и оглядел запыхавшуюся толпу.
- Мы с Полумной видели, как Гарри выбегал из зала, - ответил Лонгботтом, - Он выглядел так обеспокоенно и напряжённо, что мы испугались, вдруг что-нибудь случилось, пошли следом, а там на выходе столкнулись с Роном и Гермионой. Они тоже заметили Гарри, ну и вот…
- Так, Драко Люциус Малфой, не смей меня игнорировать, - Грейнджер упёрла руки в бока и была безумно похожа в этот момент на миссис Уизли.
Но Драко снова промолчал и отвёл взгляд в сторону, его движения стали рваными и острыми, словно на автомате. Гарри тоже молчал, но в голове его мелькал целый водоворот мыслей. Перед глазами как по заказу вновь всплыла картинка из сна, потом разговор с Дорлатом, а потом и сам Малфой, который уверял, что разберётся со всем сам.
И внутри гриффиндорца как по шкале все начало вскипать.
Время опять уходит, а зацепок совершенно никаких нет… Малфой опустил пустой, но сосредоточенный взгляд в пол, блондин тоже находился на распутье, и нужно что-то срочно решать. Невольно Поттер вспомнил, как Гермиона ещё в школе всегда могла найти нужную информацию буквально из ничего, Рон никогда не отказывал в помощи и всегда был рядом в тяжёлые моменты, Невил прекрасно разбирался в растениях, а что если они с Драко вдвоем смогут приготовить антидот к Обливискатуму? А Полумна? На вид скромная и тихая, не от этого мира девушка скрывает за своими плечами уйму секретов и знаний, что даже в книгах не описаны. И каждый из находящихся здесь людей охотно поможет, только если попросить. В конце концов это несправедливо по отношению к ним - скрывать. Они с Малфоем и так слишком погрязли в этой истории, а Гарри ловил себя на мысли, что просто не может допустить,чтобы со слизеринцем что-то случилось. Нечто неосязаемое и неведомое тяжестью разливалось в груди брюнета, и Поттер уже почти признался себе, что не может потерять Драко.. Просто не может..
И Гарри не выдержал:
- Мы должны рассказать, - вдруг обратился Поттер к слизеринцу и нахмурился, давая понять, что молчать он больше не намерен, - Мы в тупике, а они могут нам помочь!
- Ты не понимаешь, как ты рискуешь, - Малфой нахмурился, судя по всему рассказывать еще кому-то не входило в его планы. Плечи Малфоя заметно напряглись, а между бровями залегла морщина.
- Рискую? - Гарри от возмущения едва ли не перешёл на фальцет, - И это я рискую? Ты понимаешь, что мы вернулись к началу? А они могут помочь, - Поттер указал рукой на друзей, - Ты в бОльшей опасности, чем я, и такими темпами ты…, - Гарри осёкся и отвернулся, тихо выругавшись.
Нет, это уже ни в какие рамки.. Чего добивается слизеринец? Да, чем меньше людей втянуто в эту ситуацию, тем лучше, но это же его близкие друзья, кто-кто, а они просто не могут предать, слишком многое совместно пережитое стоит за плечами, чтобы это перечеркнуть. Да, у слизеринцев не принято доверять другим, но иногда иного выхода просто нет.
Невил переводил взгляд с Поттера на Малфоя и обратно, после чего растерянно уточнил:
- А с Драко что не так? Он в опасности? Что-то произошло?
- Нападение! Вот что произошло! - взорвался Поттер.
- Не слушайте его, - холодно и спокойно ответил Драко и многозначительно посмотрел на Гарри, угрожая взглядом и словно говоря “Не смей”, - Он не ведает, что говорит.
- Ох! - Поттер наигранно всхлестнул руками, - Серьезно? Не ведаю, что говорю? Тогда может скажешь, какие у тебя ещё есть идеи? Я целыми днями искал хоть какую-то зацепку, а результата нет, я не знаю, куда ещё податься. А время идёт, ты сам говорил - рано или поздно нападавший вернётся, это лишь вопрос времени, и ему будет нужен в первую очередь ты! Нам нужна помощь! Когда ты пропал, а статья Скитер увидела белый свет, я же чуть с ума не сошел!
Малфой недоуменно вскинул бровь и с немым недоверием уставился на Гарри во все глаза. Было видно, что он хотел что-то сказать, но тут уже вмешалась Гермиона.
- Так, стоп! Ничего не поняла, было очередное нападение, и вы не сказали?
- Да не было другого нападения, - Гарри переключил все внимание на подругу, - Изначально целью должен был стать Малфой, а попало в меня.
Грейнджер на мгновение впала в ступор, ее глаза подозрительно сощурились. Это заняло лишь секунду, после чего она набрала в лёгкие как можно больше воздуха, ее ноздри напряженно увеличились, а губы сжались в узкую тугую линию, и когда это недоумение достигло пика, девушка вспыхнула гневной тирадой: