Помню, бабушка, когда дарила мне очередной свитер под горло, любила повторять: «Все мужики одинаковые. Пока ты наивно поправляешь косу, они уже тайком заглядывают в твой вырез».
Так вот, даже весь из себя правильный Март не смог устоять перед зовом инстинктов. Правда, торопливо перенёс внимание повыше и просиял в приветливой улыбке.
– Привет! Нам, кажется, в одну сторону. Непротив если я составлю тебе компанию?
Что примечательно, вопрос прозвучал уже после того, как он беззастенчиво подстроился под мой шаг.
– Против не буду, но и «за» не выскажусь. – ответила я честно.
Конкретно Март мне ничего плохого не сделал, но становиться трофеем в их с Артуром соревновании большим желанием тоже не горела.
– Прости, засмотрелся и начал не с того. – Не растерялся он. – Меня Рома зовут.
– Вероника, – буркнула я без особого энтузиазма.
Он прикусил губу, сдерживая улыбку и открыто признался:
– Знаю. Уже несколько дней любуюсь со стороны. Вот, набрался, наконец, наглости подойти.
– Подошёл? – Замедлив шаг, я демонстративно вставила в одно ухо наушник. – Теперь выкладывай, что тебе нужно. Я тороплюсь.
Судя по тому как недоверчиво вскинулись брови Марта, вряд ли это тот ответ, на который он рассчитывал.
– На самом деле ничего криминального. Просто я понял, что давно не был в кино и... Кажется, за лето катастрофически разучился флиртовать, – закончил он заразительно улыбаясь. – Сходим вместе на комедию в пятницу вечером?
Держаться холодно, когда на тебя так очарованно смотрят ещё то испытание. Я как-то даже растеряла всю спесь, польщённая столь жадным вниманием, но упрямо покачала головой.
– У меня на пятницу другие планы. – Как могла, смягчила свой отказ.
– Понял. – Март с той же обаятельной улыбкой протянул мне билет. – На случай если планы изменятся, мой номер на обратной стороне. Не буду задерживать. Было приятно познакомиться, Вероника.
– Мне тоже. – Я всё же забрала билет. Вот вроде и не нужно оно мне, а вроде и приятно. Больше, конечно, приятно, потому что Март изображал очарованность весьма убедительно.
Вставив в ухо второй наушник, позволила Роме себя обогнать и неспешно пошла вдоль тротуара.
Сердце окрылённо билось в такт песне. В блаженно пустой голове не мелькало ни единого просвета мысли и тем более не крутилось намерений набрать его номер. Просто было приятно мужское внимание и сыто потягивалось самолюбие.
Сыто, но недолго.
День резко перестал быть чудесным, когда уже на подходе к общежитию сбоку вдруг раздался визг шин и одновременно звук ревущих на всю улицу басов. Позвоночник за миг сковало холодом, а ещё меня пронзило абсурдной мыслью, что пустить корни в столице я всё же планировала не в качестве удобрения для кладбищенской почвы.
Я растерянно вытаращилась на сверкающий как молодая листва после дождя спортивный автомобиль. Броский салатовый цвет уже успел привлечь моё внимание днём ранее у общежития и теперь я с интересом следила за тем, как опускается стекло со стороны пассажирской двери.
За рулём сидел Артур. Причём так скучающе смотрел вперёд, будто просто притормозил у светофора. Я даже растерялась. Вот просто встала где стояла, и шелохнуться не смела. Вдыхала, вслушивалась, запоминала... пьянящий запах роскоши, вызывающе громкие басы, ауру вседозволенности...
Всё такое непривычное и манящее.
Музыка оборвалась, оглушила внезапной тишиной.
– Не понял, тебе что, приглашение особое нужно? Садись в машину.
Пардон, что?..
Лимита не по моей части
– С чего бы? – выдохнула я и замолчала, потому что в голове действительно не появилось ни одной внятной причины повиноваться, а Вяземский говорил так взыскательно, словно я ему денег должна. Причём сумму как минимум с приличным рядом нулей.
На несколько мгновений между нами повисло нервирующее напряжение. Отчего-то стало неловко за застиранные кеды, безликую футболку и великоватые джинсы, подаренные бабушкой. Мне уже скоро девятнадцать, а её привычка покупать на вырост никуда не делась.
Впрочем, Артура, кажется, беспокоило совсем другое. Он, не скрываясь, обвёл ленивым взглядом всё то, что обычно оценивают в девушках половозрелые мужчины и, наконец, край его губ дрогнул в скупой ухмылке.
– Да не дёргайся ты. Мне всего-то нужен твой номер.
Оторопело моргнув, я незаметно шагнула назад. Надо признать, его наглость обескураживала.