Несмотря на ярко светившее солнце, Антону стало как-то не по себе. Он даже пожалел, что следователь так быстро уехал.
Немного отдышавшись и придя в себя, Антон повнимательней рассмотрел свою находку. Да, наручники. Настоящие стальные наручники, по всему похоже, что не слишком даже и старинные. Во всяком случае, если скелету было пятьдесят, семьдесят или даже сто с лишним лет, то наручники казались куда более свежими. Совсем свежими. Да и кактус… Он оказался пластиковым, ясное дело, живой кактус в стылой земле не смог бы выглядеть так нарядно. Давно бы загнулся и сгнил. А вот пластиковый отлично себя там чувствовал. Даже краски не поблекли.
– Кому понадобилось цеплять кактус к скелету? Что у людей за фантазии?
И впервые Антон задумался: а кто мог закопать на участке этот скелет? Похоже, что тут не обошлось без двоюродного деда Бори – бабушкиного брата. Но что Антон знал про этого человека? Кроме той истории с пропавшим мебельным гарнитуром, считай, что практически ничего. Надо было немедленно исправлять этот пробел в своем образовании. Прежде чем продолжать копать поле, Антону хотелось убедиться, что с головой у его дедули был хоть какой-то порядок. И он не стал бы закапывать у себя на огороде что-нибудь вроде противопехотной мины.
Антон затащил скелет в сарайчик, где жили бабушкины козочки. Те отнеслись к новому соседу равнодушно. Лишь их козлята подбежали, чтобы обнюхать новенького. Но убедившись, что в товарищи для игр он им не годится, быстро отстали и переключили свое внимание на Антона.
– М-е-е! – прыгали они вокруг него. – М-е-е-е!
Поиграй с нами!
В другое время Антон с удовольствием бы побаловался. Кое-что в бабушкиной затее ему определенно нравилось. Если исключить неприятные аспекты жизнедеятельности козлят, которые за ними придется убирать, в целом они были очень забавны. На головах у некоторых из них уже прорезались крохотные рожки, они были непоседливы, как все маленькие дети. Отделаться от козлят было не так-то просто. Они прыгали и ластились к Антону.
Какие они были милые! Шерстка у них была мягкая, словно шелк. В ней запутались соломинки и всякий мусор, но козлят это ничуть не заботило.
Антон даже отвлекся от тяжелых мыслей, заигравшись с козлятами.
– И как бабушка вас осенью есть собирается, – вздохнул он. – Просто не представляю!
Бабушка была дома, она варила супчик для своего внука. Антон присел за стол и спросил:
– Надеюсь, суп еще не из наших питомцев?
– Ну как? – осведомилась старушка вместо ответа. – Уехали они?
– Да.
– Они нас арестуют?
– Скелет оказался игрушечным.
Антон решил так сказать, потому что хорошо понимал: настоящий скелет, пусть даже поработавший лет триста анатомическим пособием, ему в дом притащить не позволят. А вот игрушку в виде скелета, об этом еще можно было поговорить.
– Хорошая вещь, – начал он издалека.
– Гадость! Не удивлена, что его бывший владелец постарался избавиться от него таким образом!
– Думаешь, это сделал твой брат?
– Или его сын. Или внук. Последний даже вероятней всего.
– Сын? Внук?
Антон впервые слышал, что у дедушки Бори, оказывается, были родственники.
– Я не понял, если у него был сын и внук, почему он оставил наследство тебе?
– Ну, сын умер. А с внуком у Бори взаимопонимания никогда не было. Мать избаловала мальчишку.
– И сколько ему должно было быть? Этому внуку?
– Примерно как тебе. Он должен быть на пару лет тебя моложе.
– Погоди, так этот внук – он жив?
– Если не помер, то жив, – равнодушно отозвалась бабушка, помешивая в кастрюльке густые щи и озабоченно пробуя с ложки, не пересолила ли.
Антон судорожно сглотнул слюну. В кухне витал запах вкуснейших бабушкиных щей. Перед ним уже появилась глубокая тарелка, в которой плескалась золотистая жидкость с архипелагом из сметаны и крапинками свежей зелени. Но ему ложка не пойдет в горло, пока он не выяснит судьбу внука деда Бори.
– А что с ним случилось? Объясни, почему дед Боря предпочел обойти с наследством своего внука?
– Значит, было за что.
– Бабушка, расскажи!
– Да нечего тут рассказывать. Внук у Бори неудачным оказался. Отец с матерью его сильно баловали с детства, все ему прощали, вечно он у них был самый хороший да самый расчудесный. Слова поперек их Коленьки не скажи, сразу первым врагом им такой человек становился. Вот Николай у них и вырос с мыслью, что ему все позволено и все дозволено. Деньги опять же отцовские. Они тоже свою роль сыграли. Сызмальства Колька ни в чем отказу не знал, ни одна его прихоть не оставалась незамеченной. Игрушками у него целая комната забита была.
– А ты откуда знаешь? Ты же со своим братом не общалась!