– Я знаю об этом, – кивнул Павел. – Только для чего вы мне все это пересказываете, Василий Васильевич?
– Терпение, государь, – ответил я. – Сейчас вы все поймете. Вы, наверное, помните, что вашему батюшке прочили шведский престол. Ведь он был племянником короля Карла XII, который погиб под стенами крепости Фредриксхальд. Он был холост и бездетен. После его смерти Швецией правила ваша тетя королева Ульрика Элеонора, младшая сестра вашей бабушки. Она хоть и была замужем за герцогом Фредериком Гессен-Кассельским, но детей у них не было, и после смерти королевы и ее супруга шведский престол оказался вакантным.
– Мне рассказывали, что шведы всерьез собирались пригласить моего батюшку занять престол в Стокгольме, – задумчиво произнес император. – Правда, он был еще слишком молод, и всеми делами в его герцогстве управлял его двоюродный брат по отцовской линии епископ Адольф Эйтинский…
– О нем будет отдельный разговор, – ответил я. – Пока же отметим, что царственная тетушка вашего отца, императрица Елизавета Петровна, не будучи замужем и не имевшая потомства, решила сделать своего племянника и вашего батюшку наследником российского престола.
– Да, все было именно так, – кивнул Павел. – Но только я, Василий Васильевич, так и не понял, к чему вы клоните.
Я вздохнул, переложил несколько листков пергамента в своей папке, после чего продолжил:
– Оставим на время вашего батюшку и перейдем к вашей матушке, императрице Екатерине Алексеевне. В девичестве она носила титул герцогини Ангальт-Цербстской и звалась Софией Фредерикой Августой. Отец ее принадлежал к весьма знатному роду, чьи предки владели многими землями в Европе. А вот мать ее и ваша бабушка…
Услышав про свою бабушку, Павел поморщился. Она в свое время немало покуролесила в России, была выдворена императрицей Елизаветой Петровной из России и изгнана королем Пруссии Фридрихом II из княжества Ангальт-Цербстского. Умерла Иоганна Елизавета в Париже за два года до того, как ее дочь свергла мужа, императора Петра III, и стала русской царицей.
– Так вот, ваша бабушка по матери была сестрой епископа Адольфа Эйтинского, который стал позднее королем Швеции Адольфом Фредериком. А ваша матушка, государь, была двоюродной сестрой шведского короля Густава III, застреленного в марте 1792 года на бале-маскараде в Шведской королевской опере отставным офицером Якобом Юханом Анкарстрёмом.
– Да, но после его смерти страной стал править сын убитого, нынешний король Швеции Густав IV Адольф. Тот самый, который, подстрекаемый Англией, грозит нам войной.
– Вот я и подошел к самому главному, государь. В нашей истории поражение Швеции в войне с Россией закончилось государственным переворотом, в результате которого король Густав IV и все его потомки мужского и женского пола потеряли право на шведский престол. Королем стал дядя Густава, герцог Зюдерманландский, взошедший на трон под именем Карла XIII.
– Он вроде женат, – задумчиво произнес Павел, – но двое его детей умерли еще в младенчестве. Сам же он стар и вряд ли способен стать отцом наследника шведского престола. Кто же после его смерти стал править Швецией?
– Новую династию королей Швеции основал бывший якобинец, усыновленный Карлом XIII, маршал императора Наполеона, сын адвоката из Гаскони Жан Батист Бернадот. Государь, вы можете представить монарха, у которого на предплечье с кровавых якобинских времен сохранилась татуировка: «Смерть королям и тиранам!»
– Даже так! – воскликнул изумленный Павел. – Неужели на белом свете не нашлось более подходящего кандидата на королевский престол?
– Однако династия Бернадотов и в двадцать первом веке правит Швецией. Вот такие кунштюки порой выписывает история!
– Василий Васильевич, – воскликнул император, – вы хотите сказать, что…
– Да, ваше величество, именно так! Как вы убедились, вы и ваши потомки имеют вполне законное право на шведский престол. Я не буду говорить про двух ваших старших сыновей – по вполне понятным причинам им вряд ли удастся его занять. Николаю волею судеб предстоит стать русским императором после вашей смерти. Но у вас есть еще один сын – Михаил. Почему бы ему не стать королем Швеции?
– Но он же совсем еще кроха!
– Дети быстро взрослеют, государь. Пока же он может править, прислушиваясь к мудрым подсказкам регентского совета. Впрочем, все вопросы можно будет обсудить уже после победоносной войны со Швецией. Пока же нам надо как следует к ней подготовиться. Я бы хотел дня через два обсудить план проведения шведской кампании. Думаю, что время для этого подошло…
18 (30) сентября 1801 года. Мыза Лахта неподалеку от Санкт-Петербурга. Андреас Пипер, оружейных дел мастер
Я взял в руки то, что наш добровольный инструктор назвал пистолетом Макарова. Да, пистолеты мне были знакомы, но то, что я держал, было на них похоже, как горделивый парусник на лодку, на которой по рекам еще недавно ходили кашубы. Вот только был он намного меньше, чем любой из наших. Я протянул его Матвею, который тоже на него взглянул, а затем отдал Дмитрию, который ловко и практически мгновенно разобрал его на составные части, дал их нам осмотреть, а затем вновь так же ловко его собрал и протянул нам следующий образец – ружье с нарезным стволом. И его после меня осмотрел Матвей и лишь покачал головой:
– Очень интересно, Дмитрий.
Матвей Кириллов – мой партнер по этому проекту. Родом он был из Тулы, но очень неплохо говорил по-немецки; он был подмастерьем у мастера-немца, тогда и научился. Сказать, что у него золотые руки – это не сказать ничего. Его заметили и послали сюда же, на нашу мызу.
Познакомился я с ним неделю назад. До этого мне дали несколько дней на то, чтобы чуток обжиться в новом доме, а также осмотреть Петербург и даже кое-какие окрестности города. После чего меня вновь пригласил к себе Дмитрий Сапожников – надо же, я даже могу произнести его фамилию почти правильно – и спросил меня:
– Андреас, у вас есть выбор. Или вы можете работать над массовым производством нового оружия…
– Или?
– Или же заняться созданием и усовершенствованием оружия послезавтрашнего дня.
Даже не думая, я выпалил:
– Я выбираю второе. – И добавил секунду спустя: – Если, конечно, можно.
– Но имейте в виду, что в таком случае вам нужно будет соблюдать строжайшую секретность. И в город можно будет ездить только под охраной. Ведь не только наши враги, но и конкуренты захотят узнать наши производственные секреты. И то же для ваших учеников.
– Знаете, Дмитрий, с учениками я поговорю, но я им полностью доверяю. А для меня это будет воплощением давней мечты. И я готов согласиться на любые условия.
– Тогда пройдем формальности, и я вас познакомлю с вашим будущим коллегой.
С Матвеем мы как-то очень быстро сошлись. Был он вдовцом при четверых детях – его супруга умерла при родах четвертого – и с ним жила его младшая сестра, Елизавета. Она в свое время вышла замуж за фельдфебеля из армии русского генерала Суворова, который (не генерал, а сержант) вышел в отставку после тяжелого ранения во время войны с поляками и вернулся в родной город. Там он и умер, а его жена так и осталась бездетной, и поселилась у брата, помогая ему с детьми.
Елизавета была очень красива и больше не носила траура – год со смерти мужа давно уже прошел. И если в первое воскресенье после моего прибытия в Лахти я отправился в протестантскую часовню – да, такая существовала в поселке, то во второй раз я пошел со своими новыми друзьями в православный храм. После службы ко мне подошел священнослужитель и представился на чистом немецком языке:
– Здравствуйте, меня зовут отец Иоанн, я дьякон. Рад вас видеть в нашем храме.
– Скажите, отец Иоанн, вы, кажется, тоже немец?
– Я из Риги. Первоначально был протестантом, но потом перешел в истинную веру.