– Первый консул тоже желал бы отметить храбрость и мужество наших воинов, – заметил я. – В ближайшее время во Франции будет учрежден орден Почетного легиона. Бонапарт сообщил нашему представителю в Париже майору Никитину о том, что в числе первых удостоенных этой наградой будут и участники взятия Мальты.
– Гм, – озабоченно произнес император, – надо сделать так, чтобы Первый консул не опередил нас.
– И еще, – добавил я, – не надо забыть и тех, кто, хотя лично и не штурмовал укрепления Валлетты, и не сражался в море с британскими фрегатами, своим трудом приблизил нашу победу. Взять, к примеру, мадемуазель Иванову, которая учила русских солдат ведению войны в горах, господина Кулибина, чьи фонари освещали нам путь к твердыням Мальты, господина Иванова, чьими руками были созданы грозные мины, с помощью которых был потоплен британский корабль у острова Менорка. И наконец, тех наших людей, которые, рискуя жизнью, служили, как говорится, в тылу врага – у нас их называли «бойцами невидимого фронта». Речь о Джулиане Керригане, который сумел внедриться в английские секретные службы, и о Джоне МакКриди, также оказавшем нам неоценимые услуги. А также об Иване Мартынове, известном в Америке как Джон Мартинс. Именно он профинансировал покупку нами клипперов в Североамериканских Соединённых Штатах и наём экипажей – и он – изобретатель, каких мало. Он надеется вернуться на Родину и заняться изобретательством уже в интересах нашей державы.
– Разумеется, Василий Васильевич, я всем воздам по заслугам, – кивнул Павел, – можете в этом не сомневаться. А пока будем праздновать нашу победу. Считайте, что я пригласил вас сегодня вечером к себе, чтобы в семейном кругу поднять заздравный кубок за тех, кто к ней имеет отношение!
Я вспомнил строки Николая Гумилева и с удовольствием процитировал их Павлу:
– Это чьи стихи? – спросил у меня император. – Я их раньше не слышал.
– Их напишет через сто с лишним лет один поэт, который добровольно пошел на фронт и храбро сражался с неприятелем. Так что слова его пропущены через сердце.
– Василий Васильевич, вы не могли бы познакомить со стихами ваших пиитов? – Павел внимательно посмотрел на меня. – Я так мало знаю о том, как жили вы в своем времени. Могу только отметить, что хотя многое из ваших обычаев и нравов для меня не совсем понятно, но в них все же есть нечто, что вызывает любопытство. Так что не забудьте – я жду вас сегодня у себя. И прошу передать приглашение генералам Баринову и Михайлову. Не забудьте господина Иванова и его прелестную дочь. Хотя постойте, я собственноручно напишу ей приглашение – так оно будет лучше…
Как вы сказали? «И так сладко рядить победу, словно девушку, в жемчуга…» Кажется, я знаю, что подарить мадемуазель Дарье. Впрочем, вы узнаете об этом сегодня вечером. Пока же ступайте с Богом…
Эпилог
1 (12) ноября 1801 года. Санкт-Петербург. Михайловский замок. Василий Васильевич Патрикеев, журналист и канцлер Мальтийского ордена
«Материализация духов и раздача слонов» прошла сегодня днем в стольном граде Петра. Правда, не все достойные наград и поощрений успели добраться до Санкт-Петербурга. А император спешил – ему не терпелось излить свою щедрость на героев взятия Мальты.
Отслужив благодарственный молебен в еще старом, построенном при Анне Иоанновне в стиле барокко Казанском соборе на Невском, все приглашенные на торжественную церемонию вручения наград направились в Михайловский замок. Среди удостоенных оказались наши попаданцы, Иван Кулибин и Саша Бенкендорф. Свою долю славы получили графы Аракчеев и Ростопчин.
Мы заранее договорились не вести деловые разговоры во время церемонии и банкета. Но так уж получилось, что договор сей нарушил сам император.
Но сначала он зачитал указ о награждении меня орденом Святого апостола Андрея Первозванного.
Вот те раз! Я, конечно, рассчитывал на щедрую награду, но награждение меня высшим орденом Российской империи… К тому же, став кавалером этого ордена, я автоматически становился кавалером двух младших орденов – Святого Александра Невского и Святой Анны 1-й степени. И еще, согласно статуту ордена: «Кавалеры ордена считаются все в 3-м классе государственных чинов, то есть наравне с генерал-лейтенантами, хотя бы по службе находились и ниже».
Орденами Святого Александра Невского были награждены наши генералы – Баринов и Михайлов, и майор Никитин, прыгнувший с ходу в генеральские чины. Лейтенант Сапожников получил звание капитан-лейтенанта и орден Святого Георгия 3-й степени.
Все прочие попаданцы, как говорилось в таких случаях в наше время, получили ценные подарки. Дарье Ивановой царь преподнес роскошное жемчужное ожерелье, а ее жениху – о том, что Саша Бенкендорф просил у ее отца руки дочери и получил согласие, стало известно на днях – золотую табакерку, украшенную драгоценными камнями и с царским вензелем на крышке.
После того, как все присутствующие получили свою долю от императорских щедрот, Павел пригласил всех к столу.
Вообще-то я не любитель торжественных посиделок. Приглашенных обычно рассаживают за столом по ранжиру, и не факт, что рядом с тобой будет сидеть человек, с которым можно с удовольствием поговорить. Чаще всего приходится больше нажимать на еду и выпивку. К тому же чревоугодие, как правило, сопровождалось громкой музыкой, которая заглушала голоса и от которой вскоре начинала болеть голова.
Мне в этот раз повезло – моим соседом по столу оказался генерал от инфантерии Кутузов. Он, кстати, год назад тоже был награжден орденом Святого Андрея Первозванного. И сейчас Михаил Илларионович объяснял мне правила ношения орденского одеяния кавалеров. Зеленый бархатный плащ с белым подбоем, воротник поверх из серебряной парчи с серебряными шнурами и такими же кистями. На левой стороне плаща должна быть вышита орденская звезда. Одежду под плащом из белой парчи обшивали золотым позументом и на груди вышивали крест из того же позумента. Штаны следовало носить кашемировые, а к ним белые шелковые чулки, шляпу из черного бархата с белым и красным перьями, с Андреевским крестом, сделанным из небесно-голубой ленты.
Я представил себя в таком наряде и не удержался от смеха. Кутузов покачал головой и постарался перевести разговор на другую тему. Его заинтересовал план войны со Швецией. Михаил Илларионович сейчас больше занимался подготовкой к Восточному походу, дела северные интересовали его постольку-поскольку.
Мне не хотелось за столом вдаваться в чисто военные дела, и потому я предложил Кутузову завтра заглянуть ко мне, чтобы без помех поговорить о интересующих его вопросах.
Павел, краем уха услышавший обрывки нашей беседы, встал и, подняв бокал с вином, предложил присутствующим выпить за успехи русского оружия, как прошлые, так и будущие. Своим тостом он заставил всех сидящих за столом заговорить о насущных делах. Застолье постепенно превращалось в производственное совещание.
Я вздохнул и укоризненно посмотрел на императора. Тот лишь пожал плечами и предложил гостям выйти в коридор, чтобы полюбоваться на новые картины, присланные ему в подарок из Парижа Первым консулом. Я усмехнулся – многие из этих картин Наполеон «позаимствовал» в Италии у их владельцев. Что ж, на войне как на войне. Интересно, какими трофеями украсят резиденцию Павла после Восточного похода?
Пока же нам следовало уладить наши дела со Швецией, а также помочь нашим союзникам с Гибралтаром. А дальше, как говорил один наш политик, нас ждет «последний бросок на юг»…