— Ты куда? — спросил я.
— Вызвал командир эскадрона.
— Меня тоже. Не знаешь зачем?
— Не знаю…
Мне стало как-то легче на душе. Значит, он нас вызывает по делу. Но это было только наше предположение.
Эрмекбаев подтолкнул меня к двери:
— Давай, заходи первым.
— Нет, ты заходи. По возрасту ты старший. — И одновременно постучались в дверь.
— Войдите, — послышался знакомый голос.
— Разрешите доложить. По вашему приказанию прибыли.
Командир эскадрона поздоровался, критически осмотрел нас с головы до ног и спросил:
— Вы только с занятий?
— Так точно, товарищ командир эскадрона. С тактических занятий, не успели переодеться.
Он указал нам на стулья и предложил сесть.
— Товарищи курсанты, вас вызывает к себе комиссар школы для беседы. Идите покушайте, переоденьтесь в парадную форму и через час явитесь к нему. Ясно?
— Ясно, товарищ командир эскадрона!
Четко повернувшись, мы вышли из кабинета. У двери снова встретились со старшиной.
— Ну, здорово вас пропесочили, будущие красные командиры? Даже пот прошиб!
Он весело улыбнулся.
— Пока все благополучно. Через час к комиссару, а там что будет — не знаем.
— Только не опаздывайте. Явитесь как штык в указанное время, — строго предупредил он и зашел в кабинет командира эскадрона.
А вскоре мы уже шагали в штаб.
Комиссар был не один в кабинете. С ним сидел начальник нашей школы Малышев. У обоих сверкали на груди ордена Красного Знамени. Комиссар, приветливо поздоровавшись с нами, предложил сесть. Они с нами долго беседовали, и в заключение комиссар сказал:
— От нашей школы, товарищи курсанты, вы вдвоем направляетесь в распоряжение политуправления. На вас возлагается особо важное партийное поручение. Мы думаем и надеемся, что это задание выполните с честью.
— Выполним, товарищ комиссар! — Мы встали.
— Коммунисты должны быть только такими. Завтра к десяти часам явитесь в штаб Политуправления Среднеазиатского военного округа!
На следующий день ровно в девять утра нас принял начальник Политуправления Ястребов Григорий Герасимович, старый большевик, член партии с 1905 года. По-отечески похлопав нас по плечу, не выслушав наших рапортов, усадил на диван и сел рядом. Мы чувствовали себя неловко — ведь впервые попали к такому большому начальнику. Но его простота и задушевность ободрили нас.
Он расспрашивал о наших родных, интересовался, чем занимались до поступления в военную школу. Незаметно, полушутя, спросил, употребляем ли мы спиртные напитки.
Но мы не пили даже пива. Ястребов остался очень доволен. Далее он рассказал о предстоящих грандиозных планах реконструкции тяжелой промышленности и сельского хозяйства нашей страны, о внешней политике. Рассказ его был живой и убедительный. В заключение он сказал:
— Мы вас направляем в распоряжение Средазбюро ЦК ВКП(б). Подробный инструктаж и направление получите там.
Пожелав нам всего хорошего, добавил:
— В селах и аулах вам придется встретиться лицом к лицу с классовым врагом. Будьте бдительными!
Его простота и душевность заставили нас забыть, с кем мы разговариваем. Не всегда даже родной отец мог бы так войти в душу. А ведь с нами беседовал человек высокого воинского звания, с четырьмя ромбами на петлицах, член Военного Совета, революционер-подпольщик, человек с громадным жизненным опытом.
По военной этике и уставу мы должны были стоять перед ним по стойке «смирно», отвечать на вопросы: «Есть!», «Так точно!», «Слушаюсь!». Но ничего подобного не было: состоялся чистосердечный разговор, запомнившийся на всю жизнь.
Образ этого человека до сего времени сохранился в моем сердце.
В здании Средазбюро ЦК ВКП(б) многолюдно и оживленно. Сюда прибыли люди разных национальностей, разных возрастов и специальностей.
Здесь можно было увидеть старых большевиков с дореволюционным стажем и совсем еще юных комсомольцев. Но у этих разных людей была единая цель: перестроить мелкие крестьянские хозяйства, раз и навсегда покончить с эксплуататорами.
Для работы в деревне партия послала двадцать пять тысяч самых лучших своих людей с фабрик и заводов, из партийно-советских учреждений. Тут была целая армия, но только вооруженная не винтовками, а идеями Ленина.
Целую неделю мы слушали лекции об организации коллективного хозяйства, которыми руководил секретарь Среднеазиатского бюро ЦК ВКП(б) товарищ Зеленский.
По окончании инструктажа я со своим другом Эрмекбаевым получил назначение в Южную Киргизию, в Ошский округ. Нас было семнадцать — целая бригада.