Со дня вступления в колхоз я работаю чабаном. Вот уже девять лет прошло. Как-то на районном слете животноводов мне сказали, что я занял первое место. Те, которые сдались тогда вместе со мной, тоже работают хорошо в колхозе. Я часто с ними встречаюсь, все они благодарят Советскую власть и Коммунистическую партию за то, что нас направили по правильному пути.
После того, как мы ушли из лагеря басмачей, многие последовали нашему примеру. Они возвращались в родные места и тоже вступали в колхоз.
Вот так, дорогой командир! За мою хорошую работу меня послали сюда на выставку. Целую неделю уже нахожусь здесь, но не все еще успел осмотреть. Москвичи приняли нас хорошо, живем в гостинице, всюду нас возят на машине. Был в мавзолее Ленина, не мог удержать слезы. Если бы не он, разве смог бы я увидеть Москву? И эту счастливую жизнь, которую открыла партия, созданная Лениным?
Вы знаете нашего муллу, который всегда был с басмачами? Он всегда говорил:
"Кто живет на этом свете плохо, тот на том свете будет жить очень хорошо. Настоящая жизнь ждет там, в раю, где кругом фруктовые сады, растут яблоки медовые, виноград, цветы благоухают. Там есть все, что твоя душа желает" — Он засмеялся и продолжал — Мулла говорил, что рай только на том свете. Оказывается, и на этом свете можно сделать рай. Только работать надо всем честно.
— Мерген, я очень рад и доволен встречей с тобой. Ты стал настоящим человеком. Да, я забыл спросить… Сколько у тебя детей? Как они?
— У меня их четверо: два сына и две дочери. Все ходят в школу. Хорошие ребята.
— Гора с горой не сходится, а человек с человеком всегда сойдутся. Мы два раза встречались в песках, только в другой обстановке, а третий раз — в Москве.
— Теперь приезжайте к нам в гости. Места вам знакомые. Приглашаю вас на бешбармак из молодого барашка, — сказал он на прощанье.
Мы распрощались, пожелав друг другу успехов в труде. Он проводил меня до центрального входа выставки. Еще раз я крепко пожал ему руку и направился в город. Он долго смотрел мне вслед.
У колодца Дахли
— Присядьте, товарищ Рахимбаев! Вы готовы к отъезду?
— Да, товарищ начальник. Зашел к вам кое-что уточнить и заодно попрощаться, — сказал Рахимбаев, продолжая стоять возле стула.
— Садитесь, садитесь. — Начальник протянул открытый портсигар с папиросами, закурил сам и подошел к закрытому сейфу.
Рахимбаев помял папиросу в пальцах и задумался.
Едва только начальник отдела подошел к сейфу, Рахимбаев сразу подумал о том, что тот уже знает все его мысли.
"Даже не спросил меня ни о чем! Вот как работают старые чекисты!" — восхищался он.
Начальник отдела сел на свое место, открыл папку и протянул Рахимбаеву пожелтевшую фотокарточку.
— Еще раз присмотритесь хорошенько. Это белогвардеец — штабс-капитан царской армии. У него раньше были пышные усы, а теперь он отпустил бороду. В настоящее время его кличка "Казачок"… Перед самой революцией он служил в карательном отряде. В 1918–1919 годах сотрудничал с английской разведкой. Потом вместе с атаманом Дутовым бежал в Синь-Цзянь. Там организовал шайку бандитов, неоднократно переходил нашу границу и делал налеты на пограничные селения. Шайка была разгромлена, но он ускользнул. Хитрый и коварный враг. В совершенстве владеет узбекским, туркменским и казахским языками. Вот еще некоторые подробности: он возобновил сотрудничество со старыми хозяевами. Им, конечно, такие услуги были нужны, и он едет в Индию. Из Индии — в Иран. Оттуда недавно переброшен на нашу территорию для организации и руководства басмаческими шайками. Одним словом, матерый волк…
— Очень ясно! — Рахимбаев изучал фотокарточку.
— Он уже успел побывать в Красноводске, — снова заговорил начальник, — Кызыл-Арвате. В данный момент находится в Кара-Кумах у колодца Дахли, где сосредоточены крупные силы басмачей. С оперативной точки зрения "Казачок" является крупной фигурой. Одет он как и все басмачи. Только можно отличить по выхоленному лицу, раздвоенному подбородку, крупному носу и светлым глазам.
Учтите, вам необходимо держать связь с командирами воинских подразделений и оперативными работниками, которые будут действовать в этом районе. Его во что бы то ни стало надо взять живым.
Есть у вас вопросы?
— Мне все ясно, товарищ, начальник.
— Тогда действуйте. Желаю удачи!
Попрощавшись с начальником, Рахимбаев вышел из кабинета.
Что происходило в басмаческом стане…