Ладно! Лорд маг, оставим прошлое в прошлом и вернёмся к конструктивному разговору. – остудил присутствующих градауправитель.
Чего вы хотите от нас? – прямо спросил Иафар. Разговор уже начинал ему надоедать.
Лорд Фарлан судит о вас несколько предвзято… по своим личным соображениям. Но это неважно. Я позвал всех вас сюда, потому – что в этом городе действительно существует проблема и проблема большая. – перешёл наконец к делу градауправитель. – Как вы знаете, наш город - стратегический поставщик железа и стали для всего королевства. Король постоянно интересуется как у нас дела и мы не можем его разочаровать. Вам-то уж это должно быть понятно, сударь Иафар! – градауправитель встал со своего кресла и начал расхаживать туда-сюда по комнате, пытаясь подобрать более точные формулировки. - С некоторых пор, добыча внутри шахт стала… затруднительной. Более затруднительной, чем раньше. Причина этому – гигантские плотоядные сверчки. Год назад они докопались до третьей шахты и после серии некоторых весьма неприятных инцидентов, её пришлось закрыть. Это ударило по производству, но ситуация оставалась терпимой, пока недавно сверчки не стали появляться и в двух других шахтах. – Доминик вздохнул и перестал ходить из угла в угол.
Гнездо сверчков, состоит из ходов транспортировки и вентиляции, в которых обитают рабочие и солдаты роя, а также кладки, где находиться их королева. Если найти их королеву и уничтожить её, то проблема шахт решится в течение года. – степенно добавил маг.
Спасибо! Не одни вы изучали бестиологию! - сухо ответил Иафар.
Я не собираюсь выслушивать мнение этого… - маг хотел договорить, но градауправитель положил руку ему на плечо, взглядом прося его успокоиться.
А вы, сударь Михаил, что скажете? – обратил внимание на Миху он.
Я пока что стараюсь больше учиться и слушать, чем пытаться высказывать своё мнение. – ответил Миха, сам поразившись обтекаемости своей формулировки.
Он просто скромен, а на деле – настоящий сорвиголова в бою. Однажды он в одиночку брал на простую рогатину трёхметрового тролля. Я могу вам засвидетельствовать и поклясться честью, что это чистая правда. – прервал его Иафар.
Это так? Вы должно быть великий безумец и настоящий берсерк в бою, хотя по вам и не скажешь. – брови Доминика поползли вверх.
Да. Такое действительно было. – пробормотал Миха.
Что же! Я думаю, что действительно найму вас обоих. За работу я предлагаю сотню золотом. Очень! Вы понимаете? Очень важно, чтобы всё получилось. – сказал градауправитель, снова начав мерить комнату шагами. Миха даже не заметил, как отпала его нижняя челюсть, но Иафар толкнул его в бок.
Сотня золотом – это хорошо, но гнездо плотоядных сверчков - это последнее место, где мне хотелось бы умереть, кроме этого, не забывайте, что вы нанимаете лучших из лучших. Я требую две сотни золотом. Задача уничтожения гнезда сверчков, очень объёмна, даже если подключить вашу стражу… Не сомневаюсь, что кроме сверчков нас ждут сопутствующие проблемы. – проговорил Иафар.
Действительно. В шахтах часто живут бок о бок самые разные твари, а также хищные растения. – вставил свою фразу Миха.
Да. Я вижу, опыт у вас действительно есть. – задумавшись, проговорил градауправитель, глядя в сторону Михи. – Тем не менее, всё не так плохо, как вам кажется. Стража не понадобится. С вами пойдёт лорд маг. Цена в сотню золотых и так равна величине небольшого состояния. На эти деньги можно открыть таверну или купить роскошный дом. – Доминик снова начал мерить комнату шагами, очевидно это была одна из привычек местного сюзерена.
Однако Иафар не спешил соглашаться.
Надо же? Даже господин маг, соизволит запачкать свои руки в столь низменном деле? Это вполне соответствует вашим талантам, лорд Фарлан! Теперь прошу меня простить, Ваше Превосходительство, но мне ещё дорога жизнь! – с этими словами Иафар направился к выходу. Миха растерянно стоял посреди комнаты, как громом поражённый.
И вали, недоучка грёбаный! Разберёмся без черни! – закричал ему вслед взбешённый маг.
Молча-а-ать!!! Всем стоять на местах!!! – заорал Доминик. Сейчас Миха понимал, как этот невзрачный человек умудрялся держал власть над своими землями. – Вы, лорд маг, думайте прежде всего о деле и о приказе короля, а вы сударь, получите свои… сто пятьдесят золотых, но дело должно быть сделано как следует! Иначе даже ваше происхождение меня не остановит! – уже спокойнее сказал он.
Я согласен. – ответил Иафар, развернувшись к Доминику и отвесив церемониальный поклон.
До свиданья… - пробормотал Миха, повторяя поклон Иафара и выходя за ним.
Проследив за тем, как гости покидают его резиденцию, Доминик снова повернулся к магу.
Что думаешь? – спросил он.
Фарлан всё ещё багровый от гнева, ответил:
Он очень умён. Сразу раскусил, что мы наймём его за любые деньги, но я в некотором недоумении. Неважно кто он там… Как можно платить наёмникам, почти столько же, сколько и мне? – скривился маг.
Он действительно тот, кто нам нужен. Главное, чтобы работа была сделана, а после… я не удивлюсь несчастному случаю. Рой – очень опасное место для всяких авантюристов. – задумчиво проговорил градауправитель.
Я великий хитрец. Недавно я нашёл место, куда она ходит любоваться закатом. О! её можно понять. Закат в горах – просто прекрасен! Валуны, разбросанные на склонах, служат для неё троном. Трава льнёт к её ногам а вода сама омывает их. Она очень красива! Просто невыносимая, ослепительная красота! Но я пришел сюда не за тем, чтобы вздыхать о той, кого никогда не получу. Я вижу, что она не одна. У неё на руках ребёнок. Это ИХ дочь, а значит и мой шанс. Микроскопический шанс, но я не могу упустить его. Сегодня я пойду на всё, чтобы получить, то чего хочу.
Она ещё не может от меня защититься, но уже владеет силой, данной ей по рождению.
Мои ноздри широко раздуваются, вдыхая запах пищи. Пищи куда более сладостной и желанной, чем всё что было раньше. Более сытной, чем всё вместе взятое, что было съедено мной за прошедшие тысячелетия.
Я понимаю, что мой облик ужасен. Мне надо замаскироваться, чтобы подойти поближе, поэтому я применяю магию, более древнюю, чем этот мир. Теперь я стал белокурой пастушкой, пасущей стадо браншей. То, что нужно, чтобы не вызвать подозрений.
Я белозубо улыбаюсь и выхожу из своего укрытия. Она замечает меня, но я не вызываю у неё беспокойства.
Вы и ваш ребёнок так прекрасны! – говорю я.
На моём лице написан искренний восторг. Я так близко!
Что ты здесь делаешь, дитя? Это очень уединённое место и оно так далеко от ваших селений. – её голос, ещё прекраснее её лица. Я на секунду немею, но потом вспоминаю зачем я здесь.
Я хожу там где хочу, сплю под открытым небом. Я просто стараюсь впитать красоту природы, уходя дальше, чем другие. – отвечаю я не отводя взгляда.
Она улыбается.
Я понимаю тебя, как никто другой! Думаю это чувство станет ещё сильнее, когда ты станешь матерью.
Она смотрит на закат. Последние лучи солнца вот-вот пропадут за горизонтом.
Можно попробовать, как это? Можно её подержать? – спрашиваю я, едва сдерживаясь, чтобы не наброситься прямо сейчас и не разорвать её ребёнка прямо у ней на руках.
Да конечно! – ответила она с улыбкой.
Солнце зашло.
Миха проснулся в холодном липком поту, мелко дрожа всем телом, каждой своёй клеткой. Жуткие тени ушедшего сновидения, всё никак не хотели оставить его в покое. Ему казалось, что он до сих пор чувствует вкус крови на своих губах.
За окном уже рассвело и город понемногу наполнялся привычными для себя звуками. Полуодевшись, Миха вышел во двор таверны и опустил голову в бочку с остывшей на утренней прохладе водой. Кажется, его начинало понемногу отпускать.