Так продолжалось десять лет. Каждый день Эвалор дарил флейте своё дыхание, а в замен она играла всё лучше и лучше, и вот однажды, бесы, населявшие темницу, не выдержали. Сердца их, слышавшие музыку, наполнились восторгом, и они ринулись на улицу, отперев двери крепости изнутри и распахнув их настежь. Всей своей тысячей бросились они к музыканту и сели возле него, позабыв обо всём на свете, и чтобы они не вернулись обратно и не закрыли двери, отвёл их пастух на заброшенную мельницу, стоявшую у реки неподалёку. После этого, вернулся он в темницу и вызволил свою любимую, сбежав с нею туда, где никто и никогда их не найдёт. Больше о них никто не слыхивал. И даже демон не смог их отыскать.
Бесы же вскоре заскучали в своём новом пустом доме. Их неуёмная натура взяла своё, и вся эта тысяча разбежалась, беспорядочно путешествуя по всему свету, и там, где останавливался такой бес, становилось их несметное множество, и никак нельзя было избавиться от них. Лишь звук свирели, содержащей десять лет дыхания влюблённого, может снова растрогать метущуюся в муках часть Духа очага.
ГЛАВА 24
Побродив по городу, Михе нежданно-негаданно удалось утрясти многие насущные проблемы: запастись необходимым снаряжением, перекусить в каком-то небольшом, но весьма уютном трактире, удивив своим немереным аппетитом его немногочисленных завсегдатаев, а также найти способ добраться до точки назначения, указанной в задании. Ею был некий населённый пункт под названием Скалистый, находившийся на побережье, всего в одном дне пути на запад. В принципе – совсем недалеко. Что может быть проще, чем туда добраться?
Путём элементарного опроса местного населения, удалось не только узнать, как туда проехать, но и набиться в попутчики к некоему ушлому господину. Вернее наоборот…
Произошло это в тот ключевой момент, когда Миха уже присматривал себе лошадь. Всё же добираться до Скалистого на своих двоих было бы весьма утомительно. Тогда то, мужичёк, хлопотавший рядом по сходному с Михиным поводу, и предложил ему побыть у него пассажиром. Не бесплатно, конечно, но и, в общем-то, совсем не дорого. Мол, всё равно он едет в ту же сторону, а с лошадью полно мороки: корми её, пои… Да и путешествовать в одиночку было бы неосмотрительно. Последняя причина заставила парня сильно призадуматься, после чего он все же согласился, рассудив, что путешествуя в телеге, сможет ещё и отдыхать в дороге, а лошадь, если что, можно купить и на месте.
Сделка свершилась, и через час Миха уже выезжал за пределы городской стены, немилосердно трясясь на брусчатке, внутри просторного воза, наполненного пустыми бочонками. Позади зачем-то пристроилось трое всадников. Оказалось, что это охрана, которую мужичёк, ныне занявший место возницы, нанял ещё раньше. Присмотревшись повнимательнее, Миха заметил, что на каждом из охранников поблёскивала металлическая цепочка. Что на ней висело, видно не было, но он ни на минуту не усомнился, что там находятся магические кристаллы, хранящие Отпечаток. Иными словами - кортеж телеги полностью состоял из Мечей, и это было неспроста.
Осмыслив всё это, парень улыбнулся. Его хитрый «благодетель» неслучайно выбрал в попутчики именно его – Миху. Стало быть, чисто символическая плата за проезд, возникла не по доброте душевной. Вообще-то, ещё неясно, кто кому должен был платить в этом их совместном турне.
– Ну, да ладно! Хочешь, значит, иметь ещё один туз в рукаве, причём бесплатно? Как знаешь! А вообще, у меня уже есть дело и неясно, сколько оно может потребовать сил. Наверное, действительно стоит немного отдохнуть, – беспечно подумал он.
В любом случае, сделка уже свершилась, а нарушать условия уже достигнутых договорённостей Миха не любил, тем более, что особого повода к этому вроде и не было.
– А, ну его! – придя к этому в чём-то даже мудрому итогу, парень вытянулся на длинной лавке внутри воза и блаженно расслабился.
Как выяснилось в ходе путешествия, подобравший его субъект был торговцем, специализировавшемся на вине. Время от времени он курсировал между Лихиевским баронством и столицей, доставляя в неё сей напиток и продавая его нескольким особо дорогим трактирам.
Узнав всё это, Миха присвистнул. Про Лихиево он знал не понаслышке. Эта марка вина была одной из самых дорогих. Четверть золотого за обычную бутыль – это вам не шутка. Пока парень гостил в башне мага-призрака, он успел выдуть там пару тройку бутылок этого нектара богов и, честно говоря, с удовольствием бы продолжил данное занятие. К несчастью, а может и к счастью, запасы вина тогда были сильно ограничены и, немного повздыхав, Миха забыл о своей мимолётной страсти, но впечатления остались самые приятные. Лихиево не шло ни в какое сравнение с обычным пойлом, продававшимся в трактирах на правах ширпотреба.