Джедаи немного ускорились, малиа не следовали за ними. Они собрались вместе и лишь рычали, поглядывая туда куда отступали Оби-Ван и Анакин. Вскоре все они скрылись в тени, и Джедаи могли слышать их лишь сердитое ворчание.
Анакин выдохнул, деактивируя световой меч:
— Одного звука достаточно, чтобы напугать нас, — сказал он, — думаете, что они последуют за нами?
— Вряд ли. Несмотря на их хитрость — это просто животные, — сказал Оби-Ван, — они только защищали свой дом. Нам повезло, что это случилось днем и что малиа не охотились.
— Вы имеете в виду, что сражаться тогда бы было тяжелее? — недоверчиво спросил Анакин.
— И куда дольше, — Оби-Ван повесил свой меч на пояс, — они бы нас просто не отпустили.
— Я почему-то думал, что это безопасная планета, — заметил Анакин, — почему Врен привел нас в логово малиа? Это кажется перегиб. Даже для Врена.
— Он не сделал бы это, — сказал Оби-Ван, — должно быть, мы неверно поняли его след-подсказку. Давай вернемся к тому месту, где мы нашли его.
Они быстро прошли через деревья, возвращаясь той же дорогой. И вновь склонились над следом.
— Это моя ошибка, — признался Анакин, — я увидел часть следа и подумал, что это Вренн.
Сейчас он внимательно смотрел в землю, поскольку и Оби-Ван также изучал почву.
Нет, Анакин был прав. След указывал туда. Врен специально вдавил ногу сюда, оставляя этот след. Это указывало, что он стоял тут какое-то время. Все было слишком легко понять, особенно для Джедая. Врен не потрудился скрыть это или усложнить задачу Джедаев. Это не было похоже на него. Или напротив было. Врен любил быть непредсказуемым, — думал Оби-Ван.
— Учитель, нам сюда, — позвал его Анакин, — в этот раз я уверен.
Оби-Ван подошел к ученику. В другую сторону от следа земля сменялась скалистым склоном, ведущим вниз.
— Посмотрите сюда. И сюда, — Анакин оставил след и прыгнул, — он пошел сюда.
Оби-Ван последовал за ним. Было важно дать руководить сейчас Анакину. Это было частью всего упражнения.
Анакин быстро спустился по крутому спуску. Они достигли основания и тут же погрузились в лес, настолько плотный, что деревья закрывали свет. Джедаи остановились, чтобы их глаза привыкли к полумраку, царящему тут. Деревья тут были высокими, с длинной, плотной листвой. Анакин вновь начал исследовать землю. Оби-Ван пристально осматривал землю, камни, деревья.
Огорченный его неспособностью найти очередную подсказку, Анакин выпрямился и начал изучать деревья вокруг. Он поспешил подойти к одному из них.
— Он отдыхал тут. На стволе остался след.
Оби-Ван посмотрел на след, на коре у пальца Анакина.
— И что? Деревья меняют кору
— Но есть сок, что рядом. А вот отпечаток его пальца. Посмотрите. Да вот же он.
— Да. Выходит, он решил сократить путь? — Оби-Ван наслаждался острым взглядом Анакина, который решал сейчас логическую задачу.
Потом юноша еще раз посмотрел на дерево и торжествующе заключил:
— Он пошел этим путем! Мы все же настигнем его!
Оби-Ван лишь улыбнулся, идя через лес за Анакином. Это было то, на что он надеялся. Анакин забыл о своем нетерпении, о пренебрежительном отношении к этому упражнению, считая его тратой времени. Теперь он был наполнен волнением преследования.
Они двигались по ковру упавших листьев и коры, но вскоре путь им преградила гора. Сейчас они словно оказались в зеленой, ароматной пещере. Деревья резко выгибались, а за ними была каменная стена, возвышающаяся над ними и по обе стороны. Пути дальше не было, только назад, по той дороге, по которой они пришли.
— Это тупик, — разочарованно сказал Анакин, — но я был настолько уверен, что Вренн пошел этим путем.
— Погоди, — сказал Оби-Ван, — давай осмотримся. Может быть, ты что-то пропустил. Вспомни упражнения в Храме на внимательность. Закрой глаза.
Анакин закрыл глаза. Оби-Ван подождал, пока не удостоверился, что его падаван сосредоточился.
— Что ты видишь?
— Кора и листья под ногами. Стена высотой метров в десять на которую нельзя взойти. Небольшое растение произрастает в щели в тридцати метров. Наверху утеса снег. Птица кружит справа. В основе скалы какое-то небольшое отверстие. Может быть логово животного или…
Анакин открыл глаза.
— Пещера.
Оби-Ван улыбнулся. Он увидел вход в пещеру парой минут раньше.
— Пошли, посмотрим, что это.
Анакин и Оби-Ван исследовали вход в пещеру.
— Это может быть все, что угодно. Как проход, так и логово животного, — сказал Оби-Ван.
— Мне кажется, что все-таки проход, — ответил Анакин, глядя внутрь, — позволите мне войти?
Оби-Ван сомневался. Он хотел войти первым сам, чтобы в случае опасности прикрыть ученика. Но это упражнение было рассчитано и на учителей. Он должен научиться отпускать своего падавана, доверять его навыкам. Он знал, что Анакин хорошо обучен и справиться с тем, что внутри.
— Хорошо, падаван.
Без освещения, Анакин должен был положиться на Силу, чтобы чувствовать свой путь. Он шел осторожно, держа одну руку на световом мече.
— Это пещера, здесь красиво, — эхом в глубине отозвался голос Анакина.
Оби-Ван протиснулся в отверстие. Это было сложновато. Он задался вопросом, как это сделал еще более коренастый Врен.
Он смог подняться в рост, только проползши несколько метров. Анакин стоял перед ним, рассматривая пещеру.
Здесь действительно было красиво. Стены словно светились из нутрии. Снаружи камень утеса был серым, но тут были и розовые камни, с прожилками ярко-золотого и серебряного цвета. Конусообразные камни стремились вверх, а гладкий пол пошел резко вниз.
Анакин спешил вперед, держась рукой у стены.
— Он не ожидал, что мы сможем отыскать его здесь.
Оби-Ван глубоко вдохнул воздух. Пахнуло свежестью. Где-то должно быть другое отверстие в скале, выход из пещеры. Они шли в правильном направлении. Врен вероятно уже минул пещеру и шел дальше.
В воздухе также чувствовалась влажность. Нормальное явление для пещеры. Уровень воды в подземных водоемах часто высок. А в некоторых периодически повышается, — вдруг обожгла мысль Оби-Вана.
— Анакин! — позвал Оби-Ван своего падавана. Его голос отозвался эхом по пещере, но Анакин бежал вперед и не слышал. Оби-Ван поспешил догнать его.
Они повернули за угол. Анакин остановился, чтобы рассмотреть еще один зал пещеры. Здесь можно было даже увидеть заплату сине-фиолетового неба, через небольшое отверстие в камне. От мерцания розового и золотого камня в стенах захватывало дух.
— Анакин, мы должны уходить отсюда, — еще раз сказал Оби-Ван, догоняя падавана, — я думаю, что эта пещера может периодически затапливаться.
Анакин кивнул и подождал, пока его учитель догонит его. В этот момент Оби-Ван услышал шум. Тихий свистящий звук. Он пошел быстрее. Анакин стоял в зале.
— Здесь красиво, — сказал он спокойно.
Свист стал громче и вскоре перерос в рев.
— Держись! — успел крикнуть Оби-Ван, поскольку стена воды вдруг заполнила все вокруг и, закрыв небо, устремилась на них.
Глава 4
Анакин успел со всей силы уцепиться за выступ, когда вода устремилась в пещеру и с силой ударилась о противоположную стену залы. Следом нахлынула еще одна волна и накрыла их с головой. Сильный удар почти сорвал падавана с его утеса.
Вода накрыла его с головой, и он не успел вдохнуть. Сейчас перед глазами плыли розовые и золотые пятна.
Анакину удалось вынырнуть и глубоко вдохнуть. Он почувствовал, как сила вливается в него, однако противостать бушующему потоку не было сил. Юноша должен был выбраться из него или он погибнет.
Он оглянулся, увидев, как его учитель цепляется за какой-то кусок камня наверху, у потолка пещеры. Пока Анакин наблюдал, Оби-Ван отпустил конус, нырнул и борясь с водой протянулся к следующему. Анакин схватился за ближайший выступ. Он также тянул себя вперед, напрягая все мускулы. Нельзя было дать увлечь себя течением. Еще чуть-чуть вперед. Он боролся за каждый сантиметр.