Элеонора бывает здесь часто. И когда моросит дождь, и когда падает снег, и когда город изнемогает от жаркого солнца. Каждый раз она приносит цветы, купленные на последние деньги.
Могилы отца и сына в разных концах кладбища. После гибели Джона она просила похоронить его рядом с Майклом. Но ее хлопоты были напрасными. На все нужны деньги. А их у нее не было.
Джона похоронили в другом месте. И потому Элеонора сначала идет к мужу, а потом к сыну.
Сегодня над Арлингтоном чистое голубое небо. День по-особому светлый, погожий. Но ничто не радует Элеонору. В этот день двадцать лет назад погиб Майкл. И все пережитое из прошедшего возвращается в настоящее. Элеонора тяжело вздыхает и, поправив цветы на могиле, еле переставляя больные, опухшие ноги, идет к Джону.
— О боже! — шепчет она пересохшими губами. — За что ты так несправедлив ко мне… За что?
От Майкла до Джона расстояние около мили и два десятка лет времени.
Через каждые два шага — могилы американских солдат, погибших за эти годы.
— Сколько людей загублено!.. Сколько семей с неутешным горем! Ради чего? — спрашивает она себя и не находит ответа…
А за могилой Джона новая вереница белых надгробий.
Есть еще одно достопримечательное место в Арлингтоне одно из самых больших административных зданий в Соединенных Штатах Америки, именуемое Пентагоном.
Ежедневно по его многокилометровым лабиринтам-коридорам, окрашенным в разные цвета в зависимости от назначения служб, проходит около тридцати тысяч сотрудников — военных и штатских. Специалисты по "глобальной стратегии" и тактике "локальных войн", эксперты по вопросам промышленности и вооружения, чиновники по связям с крупным бизнесом, финансисты и экономисты, инженеры и техники, социологи и психологи каждый день занимают здесь свои рабочие места.
Пентагон — это город в городе. За его крепостными стенами сосредоточено все необходимое для обеспечения жизнедеятельности гигантской управленческой машины вооруженных сил США. В подземном царстве Пентагона расположен Центр национального командования.
Цепкий настороженный взгляд офицеров и солдат охраны останавливает всякого, кто появляется на его пороге. Тщательная проверка документов у всех без исключения, невзирая на звания и должности. Будь то сам министр обороны или начальники штабов главных военных командований. Одновременно за входящими наблюдают по телевизору и снимают их на кинопленку скрытой камерой.
Миновав все препоны строгого пропускного режима, посетитель попадает в большой зал, посередине которого расположен большой, коричневого цвета стол овальной формы — святая святых Пентагона. Индивидуальный пульт связи, телефоны с переключающими устройствами для каждого. Отсюда осуществляется связь с наземными армейскими частями и заморскими базами, с самолетами в воздухе и кораблями в море.
На большом экране на стене проецируются карты и диапозитивы с данными разведки. Батареи цветных лампочек, укрепленные на панели, показывают состояние боевой готовности различных командований.
По соседству другой зал. Здесь находится центр связи, оснащенный радиоэлектронной, телетайпной и телефонной аппаратурой. Специальные устройства для немедленного оповещения президента, министра обороны, государственного секретаря и председателя комитета начальников штабов в экстренных случаях. Круглосуточно в центре дежурит специальный расчет, состоящий из семнадцати офицеров под руководством генерала сухопутных войск или старшего офицера ВМС.
Отсюда поступают самые секретные и наиболее важные приказы военного ведомства для рассредоточенных по всему миру американских вооруженных сил. Словно по хронометрам точного времени для всех часовых поясов, находящихся в зале, сверяется их деятельность и контролируется боевая готовность.
В сумерках Пентагон выглядит особенно зловеще. По пути на кладбище Элеонора часто проходит мимо этого здания. Она смотрит на него с опаской и тревогой, ведь раньше это место называли "дном преисподней". Не только суеверие является причиной столь недоброжелательного ее отношения к серой пятиугольной громадине. Элеонора далека от политики. Но она хорошо знает, что горе в ее семью пришло именно отсюда, со "дна преисподней".
В Пентагоне к количеству могил на Арлингтонском кладбище относятся как к неизбежным производственным издержкам. Ведь даже езда на автомобиле сопряжена с известным риском и не обходится без катастроф с гибелью людей. А что говорить о войне. В ней гибнут тысячи, миллионы. Но для тех, кто развязывает войны, не столь уж важно, сколько будет убитых и раненых. Главное — удалось ли решить поставленные стратегические цели: захватить выгодные рынки сбыта, расширить сферу политического влияния или силой оружия вернуть к власти низвергнутое народом марионеточное правительство, или… Цели эти разнообразны, но конечный результат один: получение прибылей.