В 1972 году в США насчитывалось 25 миллионов негров и более 20 миллионов человек других национальных меньшинств, что составляет около 1/4 всего населения страны.
Почти половина негритянского населения проживает в городах, расположенных в северных и западных штатах страны. Например, в Нью-Йорке, Вашингтоне, Лос-Анджелесе, Чикаго, Филадельфии, Детройте негры составляют 40 процентов населения. Грубая и откровенная расовая дискриминация в отношении негритянского населения проявляется прежде всего в оплате труда. Рабочие с черным цветом кожи получают за равный труд в среднем от 54 до 64 процентов заработной платы белых рабочих. Только за счет более низкой оплаты труда негров монополисты ежегодно получают 15–16 миллиардов долларов сверхприбылей[13].
Расизм — одно из самых вопиющих социальных противоречий современной Америки — находит свое проявление и в вооруженных силах США. Развитие расовых отношений в условиях военной организации имеет свою историю.
Со времен войны за независимость и до окончания вьетнамской авантюры темнокожие солдаты принимали участие во всех войнах, которые вела Америка. При этом количество негров в вооруженных силах США на различных этапах их существования подвергалось постоянным колебаниям.
В начале XX века, в период усиления расовой дискриминации, правящие круги США выступали против использования темнокожих солдат. Неудача в боевых действиях во время первой мировой войны 92-й пехотной дивизии, состоящей полностью из негров, вызвала особо бурную и злобную реакцию расистов против военнослужащих негритянского происхождения.
В 1920 году министерство военно-морского флота, наиболее привилегированного вида вооруженных сил США, исключило всех чернокожих матросов из числа личного состава кораблей. Некоторые изменения в этом отношении произошли в 1932 году, когда негры наравне с филиппинцами снова принимались на военную службу в ВМФ. Правда, они допускались только на должности, связанные с обслуживанием офицерского состава. Позже, в 1942 году, для военнослужащих-негров был снят ряд ограничений. Их стали призывать для несения береговой службы.
Вторая мировая война потребовала резкого увеличения призывных контингентов. Поэтому количество негров-солдат было доведено до 20 процентов от личного состава[14]. Как правило, большинство военнослужащих с черной кожей использовались на самых трудных и опасных участках войны. Однако в целом отношение белых солдат и матросов к черным оставалось по-прежнему враждебным. Об этом свидетельствуют материалы социологических исследований того периода времени. Так, по данным исследования Стауфера, в 1943 году против расовой интеграции в вооруженных силах высказались 84 процента опрошенных солдат[15].
Почти не изменились расовые отношения в американской армии и в послевоенные годы.
В период наивысшей точки эскалации вьетнамской войны значительное количество негров было отправлено в боевые части американского экспедиционного корпуса. Большинство из них находились на самых опасных участках боевых действий и не вернулись домой.
Негритянская общественность Америки неоднократно выражала протест по поводу политики дискриминации в вооруженных силах США во Вьетнаме, в результате которой негров в процентном отношении погибло почти вдвое больше, чем белых.
В армии США установились свои стереотипы отношения к неграм-солдатам. Оскорбительное обращение "грязный негр", письма с угрозами физической расправы, избиение и даже убийство военнослужащих негритянской национальности — частые явления в гарнизонах, где расположены американские войска.
Кроме того, система продвижения по службе, существующая в настоящее время в вооруженных силах США, ставит различные препятствия для негров на пути к достижению более высоких званий и должностей.
Расовая дискриминация ярко проявляется вне гарнизона. Американские социологи считают, что наиболее сильный источник расового напряжения в военной среде концентрируется в танцевальных залах… 3/4 белых солдат заявили (при опросе в одном из соединений), что они не терпят присутствия негритянских пар в одном танцзале, а почти такое же число не одобрило негритянских солдат, танцующих с белыми девушками[16]
В сержантских и офицерских клубах появление негра вызывает бурную реакцию ненависти и возмущения. Вот как описывает расистские нравы в американской армии корреспондент западногерманского журнала "Штерн": "…Вывеска на входных дверях категорически возвещала: "Только для членов клуба". За всеми десятью столами сидели и играли в карты белые офицеры и солдаты. Хотя я не был членом клуба, я свободно вошел выпить кружку пива у кегельбана. На меня никто не обратил внимания, ибо я был белым, как и все прочие. Но вот в клуб вошел негр, и сразу же разыгрался дикий скандал. Бармен зазвонил в колокольчик, висевший над стойкой, картежники побросали карты и застучали ладонями по столу, любители игральных автоматов зарычали нечто похожее на "бу-у-у". Молодой негр испуганно попятился назад к выходу…"