Значительный процент в вооруженных силах составляют деклассированные элементы.
Офицерский состав для вооруженных сил готовится в привилегированных военных училищах со сроком обучения 4 года (по одному училищу на каждый вид вооруженных сил), в краткосрочных "офицерских кандидатских школах", которые комплектуются тщательно отбираемыми сержантами и унтер-офицерами, а также в системе подготовки офицеров резерва, в гражданских колледжах и университетах.
Дальнейшая подготовка офицеров осуществляется в военных колледжах (по одному в каждом виде вооруженных сил), а высший командный состав для вооруженных сил проходит подготовку в Национальном военном колледже в Вашингтоне.
В классовом отношении офицерский состав, особенно кадровый, представлен в основном выходцами из крупной и средней буржуазии, а также профессиональной военщины. Свыше 90 процентов кадровых офицеров являются выходцами из состоятельных слоев населения. По данным американских военных социологов, около 70 процентов офицеров придерживаются "крайне консервативных" взглядов. Офицерский корпус, особенно его верхушка, тесно связан с промышленными монополиями. Многие офицеры являются членами или сочувствуют крайне правым и расистским организациям.
Особой преданностью существующему в США буржуазному общественному строю отличаются офицеры — выпускники военных училищ. Благонадежность офицеров этой категории в значительной степени определяется уже тем фактом, что при поступлении в училище они обязаны представить рекомендацию одного из следующих лиц: президента, вице-президента, члена конгресса, начальника штаба вида вооруженных сил. Эти офицеры быстрее других продвигаются по служебной лестнице, составляют большинство слушателей в военных колледжах. И хотя выпускники училищ составляют не более 10–12 процентов численности офицерского корпуса, представители именно этой категории офицеров, как правило, занимают высшие командные должности в вооруженных силах. К примеру, в 1972 году из 14 полных генералов ВВС лишь один не закончил военного училища.
Боевая и оперативная подготовка вооруженных сил носит напряженный и интенсивный характер. Примечательно, что значительная часть учений и маневров проводится на антисоветском, антикоммунистическом оперативном фоне, а зачастую и в непосредственной близости от границ стран социалистического содружества совместно с войсками стран — партнеров США по агрессивным блокам. Особое место при этом отводится отработке задач использования ракетно-ядерного оружия в "большой" войне, то есть в военных действиях против социалистических стран.
Важное место в общей системе подготовки личного состава вооруженных сил занимает идеологическая обработка военнослужащих. Несмотря на известное улучшение отношений между СССР и США, там сохраняют заметное влияние реакционные круги, в первую очередь руководители военно-промышленного комплекса. Поэтому антисоветская, антикоммунистическая направленность идеологической обработки личного состава вооруженных сил в последнее время не только не ослабевает, но по целому ряду направлений даже усиливается. При этом основные усилия военные пропагандисты концентрируют на дальнейшем распространении среди военнослужащих мифа о "советской военной угрозе", на дискредитации миролюбивого внешнеполитического курса, последовательно проводимого Советским Союзом. В военной прессе регулярно раздаются призывы не "идти на поводу у русских", форсировать гонку вооружений и продолжать усиленно готовиться к отражению "коммунистической агрессии".
Одним из важнейших направлений в идеологической обработке личного состава является фальсификация героической истории и славного боевого пути Советских Вооруженных Сил, великой освободительной миссии Советской Армии в годы второй мировой войны.
Особое место в идеологической обработке американских солдат и матросов занимают настойчивые попытки оправдать агрессию США в Индокитае, выдать ее за своего рода "оборонительную" акцию. Всячески обосновывается "необходимость" американского "военного присутствия" в других районах земного шара, в том числе в Западной Европе.