— Не может… Черт возьми, Дерек, с этого надо было начинать! Когда?..
— Вчера, — парень виновато пожал плечами, — Мне рассказал Карл, но просил не сообщать тебе… мы не хотели испортить день рождения…
— К черту день рождения! — Конте сжал руки в кулаки и нервно прошелся по комнате. Затем остановился возле окна, запуская пальцы в волосы.
— Это какое-то безумие… Как он мог сбежать? Ему дали пожизненный срок, он сидел на строгом режиме — как?!
— Карл сказал, он перебил половину тюремной охраны, — Тедерик, сам присаживаясь на подлокотник дивана, на несколько мгновений сжал губы, — Я… до сих пор не могу поверить, что знал его…
— Дерек… — Доминик медленно обернулся и, вглядевшись в собеседника, слегка покачал головой, — Я очень сочувствую тебе и разделяю твои ностальгические воспоминания, но ты понимаешь, что все это означает? Понимаешь, чем мне это грозит? Этот псих только и мечтает, что избавить мир от моего бренного существования, это…
— Я знаю, — Дерек мимолетно поморщился, — Это значит, что ты в опасности, и что вся наша сумасшедшая игра с Альфой начинается по новой. Но, Ник…
— Да нет, друг мой, это значит другое, — мужчина скрипнул зубами и, подняв руки, зачем-то осмотрел их, — Это значит, что у меня на спине теперь нарисована мишень. А Альфа — меткий стрелок… Мне и в самом деле нужно бежать из города. Пока буду путешествовать, быть может, его успеют схватить…
— Ник… — парень попытался сформулировать мысль, — Я… не думаю, что ввязываться в опасное путешествие — это единственный способ сбросить со спины мишень. Карл сказал, тюрьма, где он был, далеко от Нью-Йорка, добираться он будет долго…
— Ты, видимо, и в самом деле плохо его знаешь, — Доминик грустно улыбнулся и, подойдя к окну, уткнулся лбом в холодное стекло. Спать ему уже как-то совсем расхотелось, да и есть особенно не тянуло — новости отбили всякое желание спокойно жить. Хотелось немедленно собрать вещи и сбежать на край земли, вырыть там землянку и в ней провести остаток жизни, периодически занимая оборонительную позицию.
— Альфа — изворотливая, хищная тварь, если он сумел сбежать из тюрьмы строгого режима, то до Нью-Йорка уж точно доберется за считанные дни. Он хищник, я — дичь, как обычно, и он ни перед чем не остановится, чтобы схватить меня. Мне надо бежать, Дерек, — он вновь обернулся и, сжав руки в кулаки, упрямо склонил голову, — Мне надо бежать из города, потому что именно здесь он будет искать меня. Чем скорее я соберусь, чем скорее уеду, тем больше у меня будет шансов выжить, пойми это!.. Ты со мной?
— Куда я от тебя денусь? — Дерек слабо усмехнулся и, грустно улыбаясь, легко пожал плечами, — Я с тобой до конца, Ник. И, поверь, твой брат, и наш друг Карл Еж придерживаются того же самого мнения. Но не сегодня… Уже поздно, тебе надо отдохнуть, и я уверен, что этой ночью Альфа еще не доберется до города. А завтра… сообщим ребятам о принятом решении.
— Значит, действительно решено? — Доминик улыбнулся, хотя улыбка у него вышла мрачноватой, — В таком случае, хорошо. Значит, завтра мы начнем готовиться к долгому путешествию по следам загадочной «Гиены».
Он открыл глаза и окинул равнодушным взглядом предоставленную ему комнату. Не слишком уютное место, но выспаться ему удалось, а это уже большой плюс. Лучше было бы, конечно, если бы не пришлось менять отель, но что делать.
Вчера он снова убил.
Проснулся около полуночи от грохота музыки из соседнего номера и пьяных выкриков, отправился с вежливой просьбой вести себя тише, совершенно не настроенный на конфликт, не желающий ссориться с кем бы то ни было. Дверь открыл подвыпивший молодчик, который, не слушая его слов, заорал, что имеет право делать все, что ему заблагорассудится и подкрепил это крепким словцом.
Альфа пожал плечами и достал пистолет.
На звук выстрела повыскакивали прочие участники пьяной оргии и, обнаружив на полу тело своего идейного вдохновителя, а рядом с ним — убийцу, пораскрывали рты, не зная, что делать и как поступать. Альфа равнодушно отвел руку с пистолетом в сторону.
— Он мешал мне спать.
Тень внутри, явно обрадованная его поведением и его решением, попыталась, было, подбить своего человека на совершение убийства более массового, на избавление от свидетелей, но он не стал ее слушать. Смерть одного гуляки еще могла остаться незамеченной, но бойня в номере отеля наверняка привлекла бы внимание, навела бы полицию на его след.