— У меня слабый мочевой пузырь! — встрял Стэнли.
— Но мы ни в коем случае не хотим доставлять вам проблем и…
Мы закидывали инквизитора все более интимными туалетными подробностями, пока он не сдался и не перебил искромётные речи:
— Кхм, думаю, ничего страшного, если мы разделимся ненадолго. Прямо по коридору, — Валерио указал Стнэли в нужное направление. — А вот дамскую комнату будет не так просто найти. Я провожу вас.
С счастливой улыбкой хлопаю в ладоши.
— Вы нас так выручаете, Валерио! — подхватив инквизитора под локоть, я завела одну руку за спину и два раза сжала и разжала кулак. Так мы условились сообщить о следующей фазе, на которой карты должны дать ещё одну подсказку о Граале. В лучшем случае, конечно. — Обещаю, мы никому не расскажем о вашей доброте.
Я несла какую-то чушь, не позволяя Валерио концентрироваться на какой-либо мысли. Вероятность того, что он догадался бы обо всём — мала.Но рисковать не хотелось.
ℒℒℒ
В нос ударила едкая пахучая смесь мужского парфюма и сандала. Воздух вокруг завибрировал, как если бы ты оказался окруженным огромными включёнными динамиками. Ощущения от розария незнакомца разнились с тем, что я испытала в Дуомо. Тогда, казалось, что меня проткнули раскалённой кочергой, которую крутили медленно и со вкусом. Сейчас же боль не была такой изощрённой. Но она свалилась на меня внезапно, не дав и шанса на подготовку.
Валерио ступал впереди и не мог видеть, как я корчилась и содрогалась всем телом. Но, слава всем ведунам, мужчина всё же заметил, что я отстала.
— Остановись! — процедил он сурово куда-то себе за спину.
Из-за закутка показалось желтоватое вытянутое лицо, обрамлённое сальными волосами. Другой инквизитор с насмешкой покрутил чётки на указательном пальце прежде, чем ухватиться за них всей пятерней.
Я дёрнулась. Как бы не сопротивлялась, любое движение этих бус причиняло страдания. Из груди вырвался стон. Гадкое выражение тут же расползлось по физиономии святого. Очевидно, что он только и ждал этого: увидеть проявление муки ведьмы.
— Что? — не выдержал он взгляда Валерио. — Я провожу воспитательную работу.
— Заканчивай цирк, Кристофер, — крылья его носа гневно раздулись, а глаза запылали негодованием. За всё наше знакомство Валерио вдруг сделался по-настоящему пугающим.
Я провела ладонью по лицу, стерев выступившую кровь из носа, и выпрямилась. Пусть подавится. Больше я не покажу своей боли.
— Завёл себе ещё одного друга-отброса? — съязвил Кристофер, и несмотря на недовольство, перестал перебирать бусины.
— Пока ты единственный отброс здесь, — парировала я, оскалившись.
Отголоски инквизиторского воздействия всё ещё будоражили организм. К счастью, произнесённая им молитва не отнимала магию и не погружала в молельную кому. А значит я смогу обратиться к картам.Осталось только избавиться от маленькой помехи.
Не знаю: не понравился ли ему дерзкий ответ, или Кристофер просто не желал успокаиваться, но он вновь завёлся. Брызжа слюной в разные стороны, мужчина пытался донести, какое же низкое положение я занимаю в его божественной иерархической цепочке.
— Подлое грешное создание, которому даже носок моих туфель нельзя лизать. Ты всего лишь…— Кристофер запинается и с громким стоном хватается за затылок. — Ч-что это?!
Валерио хмурится, делает шаг и склоняется. Он рассматривал подобранный теннисный мяч некоторое время, а затем устремил взгляд в конец коридора, чтобы узнать, кто его кинул. Но вполне ожидаемо так никого и не обнаружил.
Я засмеялась:
— Похоже, ты не понравился какому-то ребёнку, и он просто решил тебя проучить.
— Чушь! Стоит заблокировать её магию, — побледневший Кристофер затряс пальцем, тыча им в мою сторону. — Посмотри, что она сделала!
— Перестань, — со смесью брезгливости в голосе Валерио перехватывает запястье соратника и заставляет того опустить руку. — Это всего лишь мяч. Ты заслужил этот удар, — он повернулся ко мне, как раз тогда, когда я выглядывала из-за его плеча и строила рожицы трясущемуся в страхе недотёпе. — А девушка, которую ты так воодушевлённо оскорблял, неспособна сколдовать что-то подобное.
— Откуда тебе знать? Может, она и тебя поймала в свои сети. Как тот мальчишка, за которого ты слёзно умолял.
Не стоит быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что речь шла о ведуне. Значит, Валерио как-то связан с одним из нас? Хоть это и звучало странно, но объясняло бы причины хорошего отношения ко мне и Стэнли.
Кристофер весь сжался и зажмурился, когда его за ворот притянули к себе. Ему явно не стоило упоминать последнего.
— Она — гадалка, тупица. А теперь проваливай, — приказал Валерио и отшвырнул инквизитора в сторону так сильно, что тот с шлепком ударился о стену.
«Вообще-то, мантик», — хотела возразить я, но передумала. В данную минуту Валерио явно не был настроен на разговор. А потому я молча последовала за ним.
ℒℒℒ
Я выкрутила кран и стряхнула руки. Несколько капель попало на прямоугольное зеркало, треснувшее в нескольких местах, и образовало причудливую иллюзию. Слёзы рисовали узкие блестящие полоски на моих щеках. Моё отражение будто плакало и с горечью во взгляде пыталось от чего-то предостеречь.
Пальцы закололо от холода. Стеклянная поверхность словно превратилась в лёд, стоило пальцам коснуться её. Что-то, определённо, не так. Я вглядывалась в зеркало. Вновь и вновь, лишь смутно догадываясь о смысле посланий от интуиции.
Я вздрогнула, услышав непривычно серьёзный голос Стэнли у себя в голове.
— Ты в порядке? Я видел по камерам, что произошло.
Верно, всё это время у нас ведь были крошечные устройства, напоминающие наушники. Ещё одно творение айтишника, которое не обнаружить с помощью металлоискателя.
— Да, — я отвернулась от раковины. Наваждение пропало. Стоит поскорее вытащить несколько карт.
Перетасовав колоду, я достала первую и ахнула.
— В чём дело? Тебе не дали подсказку, где Грааль?
Тринадцатый аркан. Карта смерти.
Разумеется, речь не всегда шла о физическом конце. Смерть могла означать завершение одного периода и наступление нового этапа. Но моя магия буквально вопила об опасности. Перед глазами до сих пор застыло собственное отражение в зеркале.
— У тебя есть доступ к любой камере?
— Да.
— В комнате охраны они тоже есть?
Стэнли угукнул.
— Хорошо, — я постаралась успокоиться и начала думать. Вторая карта показала на связь с церковью. Кристофер не поверил, что мяч прилетел к нему не из-за меня. Возможно, он собирается удостовериться в моей причастности. Конечно, я была не при чём, но чувствовала, что произошедшее не простое совпадение. — Проверь, что там сейчас происходит?
После непродолжительной тишины, я услышала тяжёлый вздох ведьмака.
— Да что он творит, — негодовал Стэнли. — Нет, ты не подумай, Софушка, я и сам хотел бы врезать тому слизняку. Но наш план просто вылетает в трубу.
— Чего?
— Как же это на русском? А, точно, коту под одно место.
— Я не про фразеологизм! Что ты увидел?
— Фабьен, — коротко, но ёмко сообщил ведьмак.
Желудок ухнул вниз. Так это сделал Фабьен? Откуда он вообще взял теннисный мячик?! Рискнул операцией, чтобы заступиться. Совсем на него не похоже.
— Дерьмо… Похоже, его узнали. Тот что, с жирными паклями, взялся за рацию. А теперь они повскакивали с мест.
— Сколько среди них инквизиторов?
— Три. Нет, погоди. Пять, не считая Валерио и гадёныша. Все двигаются в сторону нашего Д`Артаньяна. А его чёртов наушник не работает!
В голове закружилась карусель из мыслей. Если Фабьена схватят, если вновь доставят в Дуомо, а ещё хуже — к тому человеку, сможет ли он выпутаться так же легко, как в прошлый раз? Нельзя этого допустить.
— Чем занят Фабьен?
— Пытается открыть Сезам, судя по всему.
— Я серьёзно.
— И я. Он уже вечность стоит возле стены в подсобке, в восточном крыле.
— Рассказывай, как туда добраться.