Как-то они разговорились. О прошлом, о себе, о своих семьях. Жунид умел слушать, а Дараев любил говорить.
Словом, они почти подружились. Теперь им предстояло вместе работать.
Вадим Акимович должен был возвратиться из Нальчика через два дня, и Жунид решил употребить это время на изучение всех обстоятельств налета на ферму, которые удалось выяснить Ивасьяну и Денгизову.
Он целыми часами не отрывался от бумаг, сидя за столом в своем кабинете, забывая о еде и отдыхе. Все отошло на второй план: и косые взгляды Ивасьяна, и предупредительная вежливость Дыбагова, и полное пренебрежение к нему со стороны Зулеты.
Жунид часто думал о том, что сыскная работа во многом сродни любому творчеству И чем меньше известно о преступлении, тем больше простора для творчества. Разница разве только в том, что в литературе и искусстве, например, вымысел основывается на ассоциациях, и чем точнее ассоциация, тем достовернее вымысел, а в сыске версия должна опираться на уже известные реальные факты, и чем красноречивее и весомее будут они, - тем вероятнее версия.
И в том, и в другом случае человек, действительно заинтересованный, испытывает прилив сил и энергии. Так всегда бывало с Жунидом. Но карманная кража, ограбление квартиры или магазина - это одно, а крупное дело, осложненное убийством, - другое.
И Жунид не поднимал головы от стола. За двое суток он испещрил свою записную книжку множеством заметок о вероятных путях следования бандитов, о предполагаемых орудиях и имуществе, которыми они должны были располагать, о количестве людей, которые без особого труда справились бы с похищенными лошадьми.
На полуметровом листе бумаги он начертил по наброску Денгизова схему района происшествия, хотя склонностью к рисованию никогда не отличался.
Некоторое время Жунид рассматривал рисунок, думая о том, что сторож Трам Лоов мог бы сидеть и поближе к конюшне, потом снова открыл записную книжку и написал вверху каждой следующей чистой страницы: «Когда?», «Где?», «При каких обстоятельствах?», «С какой целью?», «Каким способом?», «Что?» и «Кто?».
Первые шесть страничек наполовину заполнил, над последней посидел в задумчивости, не прикасаясь к перу, и, наконец, закрыл блокнот. Вопрос «Кто?» пока оставался без ответа.
- Кто и сколько их было? - вслух повторил Жунид. Размышления его прервал телефонный звонок.
- Да. Вадим Акимович? С приездом!.. Да, заходите, жду вас.
6. ВЕРСИИ, ПРЕДПОЛОЖЕНИЯ И ДОГАДКИ
- Привет из Нальчика! - по обыкновению шумно поздоровался Дараев. - Земля слухом полнится, что тебе поручено особое задание?
- Садись сначала, - улыбнулся Жунид. - Выкладывай, как отдыхал, что нового в Нальчике?
Курортные новости, как я предполагаю, тебя едва ли заинтересуют, особенно, когда уже прилип к новому делу, - Дараев ткнул пальцем в схему, - а так - ничего особенного.
Расспросив о том, о сем, Вадим рассказал, что встречался с товарищами из Кабардино-Балкарского угрозыска. От них он узнал, что недели три назад был арестован охранник Кенженского пепло-пемзового рудника: во время его дежурства из конюшни исчезло десять отборных коней. Сотрудники угрозыска сбились с ног, пытаясь напасть на след преступников, но ничего не достигли.
Жунид расспросил о некоторых подробностях и в конце концов решил, что кенженские события едва ли могут иметь отношение к Чохраку.
- А ты неплохо выглядишь, Вадим, - сказал он, окинув взглядом плотную фигуру Дараева.
- Не хотел поправляться, - улыбнулся тот, - а все равно два килограмма привез. Ничего, растрясу в Чохраке. Как помощник особого порученца жду указаний! Рассказывай!
- Пока - самую суть, - ответил Жунид, раскрывая свою записную книжку.
Коротко, но детально познакомив Дараева с обстоятельствами убийства и ограбления, Жунид закупил и, хрустнув пальцами, встал из-за стола.
За окном опускались на краснодарские крыши теплые сумерки. Солнце уже скрылось, и только на востоке еще тянулась оранжевая черта. Небо стало сиреневым.
- Сколько времени прошло с момента ограбления до выезда опергруппы? - после минутного раздумья спросил Вадим.
- Почти сутки, - пуская дым в открытую форточку, отозвался Шукаев. Курить после долгого перерыва он снова начал, когда участились их ссоры с Зулетой.
- К сожалению, я там не побывал, - продолжал он, - как раз тогда находился в командировке, в Тахтамукае. А группой руководил Ивасьян. Больше недели он торчал в Чохраке и приехал с пустыми руками. Дыбагов, конечно, был не в восторге…