- Чего он к нам приезжал?
- Не установили.
- Остолопы! - Полковник быстро выходил из себя. - Навели справки о новом редакторе комсомольской газеты?
- Так точно, - тянул Будяк. - Партийная кличка - товарищ Олекса. Родом из Ясиней. Старший брат коммунист. Олекса закончил горожанскую школу в своем селе, потом торговую в Мукачеве. Выезжал года на три в Европу, чтобы, значит, коммерцией заниматься.
- Чем-чем? - удивился полковник. - Да ты еще глупее, чем я думал! Уехал в Европу, торговал неизвестно чем и с кем, а вернулся красным журналистом и редактором газеты...
- Про то не подумали, - растерялся Будяк.
- Так думайте, для того вас кормим и выпить даем. Теперь вот что: взять этого "товарища" Олексу под постоянный надзор, пусть наши люди по пятам за ним ходят, в спину ему дышат. И прятаться им особенно не надо, мы - власть здесь, имеем право. Ясно?
- Куда ж яснее, - ощерился в улыбке Будяк. - Чтоб испугался, значит...
Полковник тяжело задумался. Будяк почтительно молчал.
- Неспокойно в крае, - проговорил начальник полиции, - забастовки, демонстрации, к коммунистам тянутся уже не только рабочие, но и крестьянство, лесовики, те, кто от века политикой не занимался... И Фучик неспроста приезжал...
- А что Прага? - позволил себе поинтересоваться Будяк.
- Прага сообщает, что публицист этот - из готвальдовцев. Готвальд ему обычно ответственные задания дает. И к кому зря посылать не станет. Значит, наш редактор, этот товарищ Олекса, - у них перспективная фигура...
- Держится уверенно, - подтвердил Будяк. - И его слушают. Красиво выступает, - неожиданно для себя сказал Будяк.
- Займитесь паном редактором вплотную, - распорядился полковник. - И выясняйте, на чем его подловить можно, скомпрометировать - вдруг на горилку падкий, до дивчат ласый... Или еще чего... Нет человека без греха...
- Это уж точно. - Такое Будяку было понятно.
- Как твоя сотня? - спросил полковник.
- Формирую из надежных хлопцев. Соколы! По первому приказу будут резать и вешать, кого скажем.
- Про то не мели языком! Мы живем в стране, где законы соблюдают!
- Ага ж, в республике... - ухмыльнулся Будяк.
- Вот-вот! А если кто-то хочет, чтобы всякие лайдаки и голодранцы тихо сидели в своих курятниках, то это тоже понятное желание.
- Мы им пропишем права на том месте, на которое они и сесть не смогут, - мрачно пообещал Будяк.
- Но чтоб недоразумений не было! - повысил голос полковник. - Вы самостоятельно ведете борьбу. Оружие мы вам дадим, а дальше уж ваше дело...
"Хустское кровопролитие свидетельствовало о
чрезвычайном обострении классовой борьбы".
Редакция "Трудящейся молодежи" - краевой молодежной газеты выглядела более чем скромно. Это несколько комнат, тесно заставленных столами, стульями, шкафами для книг, газетных подшивок, папок с вырезками.
Олекса поднялся из-за письменного стола с густо исписанными листочками в руке, сказал коллегам:
- Послушайте, что получилось...
Он читал четко, ясно, выделяя интонацией главное:
- "7 ноября трудящиеся Советского Союза вместе с мировым пролетариатом будут отмечать 13-ю годовщину победоносной пролетарской революции в России, годовщину новой эпохи, эпохи диктатуры пролетариата и строительства социализма".
Олекса - невысокого роста, неистраченные силы чувствовались в каждом движении.
- "Буржуазная Чехословакия 28 октября праздновала 11-ю годовщину своего господства, годовщину жестокого ущемления и угнетения трудящихся масс..."
Журналисты слушали редактора с одобрительным вниманием. Это были молодые люди, одетые просто, по-рабочему.
- Очень правильно сказано, - поддержали они Олексу. - Какое название выбрал?
- "Две годовщины", - ответил быстро Олекса, - в этом суть! По времени они почти совпадают, эти две даты истории, но какая социальная пропасть лежит между ними!
В комнату вошла девушка, очень строгая, неулыбчивая.
- Товарищ Олекса, - сказала она, - тебя приглашают в крайком.
- Ну улыбнись же, Мирослава, - шутливо сказал ей Олекса, - тебе будет к лицу улыбка, все это подтвердят!
- Товарищ Олекса, - все так же невозмутимо повторила Мирослава, тебя просят не задерживаться...
- Иду... - вздохнул Олекса.
Секретарь крайкома КПЧ пожал руку Олексе, садиться не пригласил времени в обрез.
- Через несколько дней, - сказал устало, - в Хусте начнется забастовка рабочих фирмы "Вейсхауз". Там уже находится сенатор Иван Локота, другие наши товарищи. Жандармы стянули в Хуст дополнительные силы. Крайком партии предлагает выехать тебе в Хуст...
- Еду! - сразу же решительно ответил Олекса. - Сейчас же!
- Возможны провокации, - предупредил секретарь крайкома. - Как стало известно, жандармам выдали боевые патроны.
- Вот уже до чего дошло... - протянул Олекса.
- Да, - подтвердил секретарь крайкома, - буря приближается... И это ее первые порывы...
В Хусте приближение бури Олекса почувствовал сразу. Город волновался. На улицах группками стояли рабочие. Они бросали косые, неприязненные взгляды на вооруженные жандармские патрули.
Обыватели попрятались в домах, лавочники торопливо закрывали железными решетками и ставнями витрины магазинов.
Машины фирмы "Вейсхауз" провезли к строительной площадке штрейкбрехеров. Те спрыгивали с грузовиков, испуганно оглядывались.
- Приступайте к работе! - надсадно распоряжались мастера. Их никто не слушал.
По какой-то команде рабочие выстроились в колонну и преградили штрейкбрехерам дорогу к стройке. Полетели камни и булыжники.
- Знамя вперед! - спокойно сказал Иван Локота. Олекса стоял рядом с ним в первом ряду рабочей колонны.
Назревала схватка. Жандармы бросили карабины на руку, нервно поправляли каски.
- Прекратить беспорядки! Разойтись! - тонкоголосо выкрикивал жандармский офицерик.
- Долой карателей! - отвечали рабочие. - Хлеба и работы!
К офицеру сзади подобрался агент в штатском.
- Тот, что у знамени, - сенатор Локота. Желательно в него не стрелять - политический скандал может случиться. А Олексу мы возьмем на себя...
- Провались ты... - злобствовал офицер. Он скомандовал: Приготовиться!
Демонстранты, увидев поднятые стволы винтовок, чуть подались назад, теснее сжали ряды.
- В кого стрелять будете? - выкрикивали. - В народ? В голодных? По какому праву? По какому закону?
Олекса, Локота, Мирослава нерушимо стояли у знамени, которое держал в сильных руках молодой рабочий Гинцяк.
Низкорослый агент в штатском поближе пробирался к знаменосцам, к Олексе. Мирослава поискала глазами своих помощников, которым поручила охранять Олексу. Один из них, по виду деревенский хлопец, был совсем рядом, и она еле приметным жестом обратила его внимание на агента. Хлопец почти мгновенно оказался рядом с Олексой, чуть справа от жандармского шпика.
- Огонь! - истерично скомандовал офицер. Свинец хлестнул по рядам рабочих.
Низкорослый, почти вплотную подобравшийся к знамени, к тем, кто стоял под ним, в эти секунды выхватил пистолет. Мирослава рванулась к Олексе, закрывая его собою, а парень сбил шпика на землю резким ударом в висок. Упал от толчка и Олекса. Выстрел хлопнул запоздало, пуля ушла вверх. Парень схватил выбитый у агента пистолет и бросился в толпу, которая оцепенело ждала второго залпа. Пороховой дым закрыл лица людей, страшная тишина несколько мгновений стояла над площадью. Лежали неподвижно несколько человек на брусчатке, раненые пытались отползти в сторону.
Молодой рабочий у знамени, не выпуская древко, медленно опустился на землю, обвел землю и небо последним взглядом. Он что-то хотел сказать, но смерть пришла к нему раньше, чем он успел произнести свое последнее слово.