- Что? - усатый покрылся красными пятнами и встал. - Ты хоть соображаешь, кому это говоришь, щенок?
- А вы? - я усмехнулся, чувствуя, как энергия струится по моим жилам. - Кем вы себя считаете? Хотите, я...
Дверь за моей спиной распахнулась.
- Не помешал?
Усатый посмотрел мне за спину и его щека нервно дёрнулась. Я обернулся. В дверном проёме стоял парень ненамного старше меня, одетый в лёгкие доспехи из тёмной кожи и широкий плащ. Он насмешливо улыбался и выглядел вполне безобидным, но что-то меня всё же насторожило. Было в нём нечто такое... неправильное. Непонятное.
Прищурившись, я посмотрел на него Взглядом и с трудом удержался от удивлённого возгласа.
Потому что передо мной стоял не аррф и даже не человек. Вернее, больше всего это создание напоминало мне человека, но... Закатанные рукава его рубахи казались оплавленными, а на руках светились незнакомые руны и переплетающиеся силовые линии, жгутами стягивающиеся вокруг металлических браслетов, похожих на тюремные кандалы. Металл браслетов мерцал, а выгравированные на нём надписи пульсировали светом. Вдобавок к этому половину его фигуры окутывал ореол из полупрозрачного пламени, беззвучно бьющегося над поверхностью тела. Правый глаз незнакомца имел тёмно-зелёный цвет, а левый - раскалённый оранжевый.
"Кто это?" - удивился я.
- Ну, что смотришь? - фыркнул незнакомец. - Я так понял, что Орден Тауратт для тебя не авторитет, да? Не поделишься, что может произвести на тебя впечатление?
"Что ещё за Тауратт?!" - подумал я, а вслух произнёс:
- Нет. Мне хотелось бы узнать, как называется этот город.
- Давай за мной. - сказал незнакомец и показал кивком в коридор. - Только не отставай.
- Вы не можете забрать его сейчас! - закричал усатый из-за своего стола. - Я ещё не закончил!
- Могу, Нэрри, могу. - улыбнулся незнакомец. - Он мне нужен и я его забираю. Вопросы есть?
На какое-то мгновение мне показалось, что полноватый усач взорвётся. Лицо его приобрело лиловый оттенок, а кулаки он стиснул так, что они побелели. Но он промолчал.
"Кто этот получеловек такой?! - удивлённо подумал я. - Ведёт себя так, словно он тут самый главный начальник, но возрастом не сильно старше меня..."
- Догоняй. - незнакомец несильно ткнул меня в бок и вышёл. Помахав рукой озлобленному усачу, я последовал за ним.
Пройдя до конца коридора, мы свернули к небольшой лестнице и поднялись на пару пролётов вверх, после чего прошли через несколько комнат и спустились вниз, а потом...
"Мы вообще где? - недоумевал я. - Дкаддова виселица! Какого размера эта постройка?!"
Наконец мы оказались в средних размеров комнате с высоким окном и широким столом, стоящим посреди помещения. У задней стены возвышались книжные стеллажи, а сбоку примостилась кровать и несколько стульев. Была ещё тумбочка и стойки с какими-то предметами, но их я рассмотреть уже не успел.
- Так как, говоришь, тебя называть? - пройдя к столу, незнакомец взял с него продолговатый предмет и почти сразу же бросил его в мою сторону. - Ну-ка, лови!
- Анри... - запнувшись, я схватил едва не ударивший меня в грудь предмет, оказавшийся небольшим металлическим цилиндром.
"Ну и... что это такое?"
- Анриель. - представился я и повертел в руках цилиндр. - А что это и что мне с этим делать?
- Ну-ууу.... - выдохнул незнакомец, наблюдая за тем, как я изучаю брошенный им предмет. - Пожалуй, что ничего. Можешь положить обратно на стол, если хочешь.
Я бросил цилиндр на стол.
- Так вы скажете, как назы...
- Тебе знакомы такие слова, как Асархе, парень? - перебил меня незнакомец.
Я отрицательно покачал головой.
- Нет.
- А Халлесх? Халассир? Пустые Кварталы?
- Нет. - ответил я. - В первый раз слышу. И я не...
- Извини, что всё время перебиваю... - незнакомец уселся на стол и указал пальцем на один из стульев. - Но тебе стоит присесть - беседа быстрой не будет. Тебе ведь неизвестно, где ты сейчас находишься, верно?
- Верно.
- Тогда слушай. Эта комната - мой кабинет в западном крыле Башни Тауратта, а Тауратт - это военно-исследовательский орден. Мы находимся на территории города Тэллос, в империи Стео-Ратт. Это понятно?
Я кивнул.
"Города Тэллос... Империи Стео-Ратт... Дкаддова виселица! Где это вообще?!"
- Ты меня не слушаешь?
- А? - я очнулся и понял, что незнакомец продолжал говорить всё это время. - А на каком континенте мы...
- Ты зря меня не слушаешь. - парень осуждающе покачал головой. - Говорю тебе ещё раз: где бы ты ни жил до этого, сейчас ты находишься не на соседнем материке, а в другом мире. Понимаешь, что это значит? В другом мире! Чудо, что ты вообще выжил!