Я сидел у окна и просматривал очередную книгу, а сам дознаватель вычерчивал что-то на ритуальной плитке, когда от двери раздался стук и она отворилась.
- Анниш, ты здесь?
- О! - обрадовался дознаватель, поднимая голову от плиты. - Арсионн! Заходи!
Посетителем оказался человек мощного телосложения, с длинными и густыми тёмными волосами. Он носил бороду и усы и был облачён в кожаные доспехи с металлическими накладками. За спиной у него висел плащ.
- Надеюсь, не помешал... - проговорил он и посмотрел на меня. - А ты, значит, и есть Анриель, да?
- Доброго дня. - сказал я. - Вы совершенно правы, я - Анриель.
Воин кивнул.
- Моё имя - Арсионн Танн. Я один из Командоров Внутреннего Круга. Возможно, Анниш уже про меня рассказывал.
- Нет. - сказал Анниш. - Я ещё не успел.
- Тогда будем знакомы. - махнув рукой, Командор уселся на один из стульев. - Так что вы решили? Когда выходите?
- Завтра. - ответил дознаватель. - Не вижу никакого смысла тянуть.
Командор повернулся ко мне.
- Анниш рассказал мне, кто ты и откуда, Анриель. Должен сказать, что твоё решение вернуться обратно в Руины довольно смелое. Немногие бы на такое решились...
- Ну, я буду не один. - сказал я. - И потом, Анниш считает, что портал может сработать в обратную сторону. А я бы вовсе не отказался вернуться к себе домой.
- Я понимаю. - Командор кивнул. - Но до портала ещё нужно дойти, а Руины - не то место, где бывают простые пути и короткие дороги. Там опасно. То, что ты смог в одиночку добраться до самого Храма - исключительное везение.
- Чепуха. - поморщился дознаватель. - Везение здесь не при чём, он просто вёл себя тихо и никуда не лез.
- А где он был, кстати? - спросил Командор и бросил любопытный взгляд на меня. - Расскажешь, как ты там пробирался?
- Пожалуйста.
И я принялся рассказывать о своих блужданиях по тёмным улицам. Про заброшенные дома и преследовавшую меня тень, про косматую лапу в окне, про оборотней и огромный Храм...
- Ты принёс оружие к Храму и натравил Халлесха на асархе... - задумчиво проговорил Командор Танн и с иронией посмотрел на дознавателя. - И ты ещё будешь говорить мне "никакого везения"? Анниш, да портрет этого парня можно на стенку вешать! Ты представляешь, сколько всего должно было совпасть, чтобы он настолько легко отделался?
- Я бы не сказал, что мне было легко. - заметил я. - Я там едва не...
- Что Анниш рассказал тебе про тот Храм, Анриель? - перебил меня Командор.
- Ну... - задумался я. - Ничего. Мы на эту тему и не разговаривали.
- Я так и подумал. - кивнул Танн. - И поэтому объясняю - ты видел Храм Халлассира, самое большое строение Мёртвого Города. Халассир - это древнее демоническое божество, которому поклонялись язычники где-то далеко на востоке.
- На востоке? - удивился я. - Но почему тогда его Храм находится здесь, в Мёртвом Городе?
- Никто не знает. - ответил за Командора Анниш. - Это загадка. И потом - в нормальном мире строительство храма не завершили. Он до сих пор находится в полуразрушенном состоянии.
- И только в Руинах он отчего-то совершенно целый. - сказал Танн и вздохнул. - Отвратительное место. Странное и отвратительное.
- А асархи, о которых вы говорили? - спросил я. - Это те твари, которых я принял за оборотней?
- Да. - подтвердил Танн. - Только они называются асархе - на конце "е". Этот термин обозначает монстров, получившихся из обычных животных под влиянием Мёртвого Города. Забежит туда случайный зверёк - и всё, через неделю он уже будет выглядеть совершенно иначе.
"Вот же дрянь..." - мысленно удивился я.
- А из кого получились те, кто на меня напал?
- Из собак. - ответил дознаватель. - У них сохраняется хорошее обоняние, вот они тебя и учуяли. А ты принёс меч к Храму и спрятался так, что Халлесх увидел их первыми, когда проснулся.
- Халлесх, - пояснил Командор, видя моё недоумение. - Это та безобразная статуя, которая тебя едва не прикончила. Окрестности Храма зачарованы и их поганая магия уничтожает любого, кто осмелится явиться туда с оружием. Тебе очень повезло, что всё совпало именно так. Сначала Асархе не набросились на тебя сразу, потом ты сумел укрыться от взгляда Халлесха, а затем появился Анниш и вытащил тебя за Периметр...
Я только кивнул. Было неприятно думать о том, что я побывал на волосок от бесславной гибели. Действительно - повезло.
- Не важно. - отмахнулся тем временем дознаватель. - Главное, что Анриель здесь, а впереди у нас много работы.
Командор вздохнул.
- Хочешь идти вдвоём?
- Конечно! - брови дознавателя приподнялись вверх. - Любое сопровождение нас только задержит. И потом - неужели ты знаешь кого-то, кто знает Мёртвый Город лучше меня?