- К Стене. - с необычайной серьёзностью ответил Анниш и хлопнул меня по плечу. - Давай-ка пробежимся - покажу тебе кое-что интересное.
Бежать за стражниками пришлось недолго. Повернув на ближайшем перекрёстке, мы оказались на узкой улочке, которая привела нас к широкому проспекту, на другой стороне которого возвышалась стена. Вернее, не просто стена, а именно Стена, потому что это была граница Мёртвого Города. Чуть правее нас у Стены стояла большая толпа людей, а у одного из домов плакала женщина. Я услышал, как кто-то пытается её утешить и повторяет, что "всё закончилось".
- Здесь что-то произо...
- Да. - перебил меня дознаватель. - Идём.
Приблизившись к толпе, которую уверенно теснили воины городской стражи, мы увидели то, что стало причиной переполоха.
На мостовой валялась массивная туша отвратительного чудовища. Тело его напоминало большого быка, но ноги заканчивались когтистыми пальцами, а глаз было целых четыре. Из открытой пасти высовывались длинные обломанные клыки. Туша чудовища таяла прямо на глазах, быстро распадаясь и исходя желтоватым дымком, а неподалёку от него валялся длинный хвост, покрытый роговыми наростами. Я подумал о том, что он оторвался после того, как монстр спрыгнул со стены и ударился о поверхность улицы.
- Анниш, эта тварь из Мёртвого Города?
- Да.
Стражники образовали вокруг погибшего чудовища кольцо и дознаватель потянул меня в сторону.
- Пойдём, Анриель. Не будем мешать.
Мы отошли.
- Анниш, а как часто такие твари выбираются в город?
- В последнее время всё чаще. - дознаватель коротко оглянулся и нахмурился. - Именно поэтому я и спешу закончить свои исследования. Территория Руин не расширялась уже около десяти лет и времени до повторного катаклизма остаётся всё меньше. Никто не знает, как и когда это произойдёт. Мы все, конечно, готовимся, но что будет, если это проклятие расползётся так, что поглотит весь остальной город?
- Понятно. - задумчиво проговорил я. - А что это была за тварь? Как такой вид называется?
- Не знаю. - покачал головой дознаватель. - Я таких никогда раньше не видел.
Поздним вечером я сидел в кресле в своей комнате и размышлял. Новый мир оказался неожиданно щедрым на впечатления, однако я не мог сказать, что все они оказались для меня положительными. Ну их к Дкадду, на самом деле, подобные приключения!
Завтра утром я отправляюсь в компании дознавателя в Мёртвый Город. Дознаватель идёт туда для того, чтобы проводить исследования, а я... Я надеюсь на то, что портал сработает ещё раз и перенесёт меня обратно в родной город. Не сидеть же мне до конца жизни в этом Тэллосе, где ни одного аррфа уже не встретишь.
Подумав про аррфов, я задумался о том, что происходит в Танииме. Добрался ли Бэр до нашей Обители? Не догнал ли его какой-нибудь Светлый? Не началась ли война между нашими Орденами?
Ответы на эти вопросы ожидали меня там, по другую сторону затерянного в глубине замусоренных улиц портала, оказавшегося достаточно большим, чтобы вокруг него образовалась пространственно-временная аномалия под названием Мёртвый Город...
Вздохнув, я посмотрел на стол, на котором лежало оружие из местного Арсенала. Я прихватил с собой пару длинных кинжалов и небольшой арбалет, стреляющий короткими металлическими болтами. С таким оружием можно отбиться даже от парочки оборотней...
Тут входная дверь приоткрылась и в помещение заглянул дознаватель.
- Всё не спишь? - пройдя внутрь, он уселся напротив меня и посмотрел на огоньки свечей в большом канделябре, стоящем на столе рядом со мной. - Нравится смотреть на огонь?
Я пожал плечами.
- Ну да. Успокаивает.
- Это хорошо. Ты, главное, не засиживайся допоздна, иначе завтра не встанешь. Помни, что мы выходим ещё до рассвета.
- Я помню.
- Приятно слышать. О том, как себя вести за Стеной и что в каких ситуациях делать, тоже помнишь?
- Да. - я улыбнулся. - Можно не повторять.
- Ну что же, верю. - дознаватель прищурился. - О чём тогда думаешь?
- О разном. - сказал я. - О том, сможем ли мы активировать этот портал. О том, откуда в Мёртвом Городе столько чудовищ...
- На последний вопрос тебе даже я не отвечу. - усмехнулся Анниш. - Никто не знает. Сложно исследовать место, которое существует по своим собственным законам, да ещё и меняет всё, к чему прикоснётся.
Я рассеянно кивнул и тут мне в голову пришла любопытная мысль.
- Анниш, а как же люди?
- Люди? - переспросил дознаватель. - В смысле? Какие люди?
- Ну - те, кто уходил в эти Пустые Кварталы и не возвращался! Стражники, авантюристы, исследователи? Животные превращаются в разных монстров - это я уже понял. А что происходит с людьми?