- Это место как… - начал говорить я и в этот момент до нас донёсся приглушённый расстоянием прерывистый вой.
Анниш моментально развернулся и посмотрел назад.
- Анриель! Ты можешь создать ещё раз то небольшое искривление вроде линзы?
- Дальнозор? Да. – я поднял открытые ладони и пространство между ними выгнулось, позволяя рассмотреть дальнюю оконечность уходящей в темноту улицы. – Ох…
Чёрная фигура пожирателя двигалась довольно неуклюже и сильно припадала на одну сторону, но скорости не снижала и двигалась прямо к нам.
«Не уйдём. – сообразил я. – Всё равно ведь догонит. А, Дкадд! Чем же его добить?»
- Всё-таки пригодились…
Обернувшись к дознавателю, я увидел, как он убирает в карман небольшой флакончик.
- Выпей свой. – сказал он. – Самое время.
Кивнув, я достал флакон и, открутив крышку, залпом выпил его содержимое. Где-то внутри принялось разгораться тепло, а в мышцах появился лёгкий зуд.
- А теперь – бегом.
И мы побежали.
- Левее! Берём левее…
- Догоняет!
- Не трусь! Давай к той башне!
- Там наверняка аномалии!
- Уже всё равно!
Мы мчались по этим странным районам довольно долго. Бежали, что было сил, не замедляясь и не останавливаясь. Но пожиратель всё равно оказался быстрее – даже не оглядываясь, мы слышали его голодные взрыкивания всё ближе и ближе.
- Не отстава-ааай!
«Пытаюсь!» - раздражённо подумал я, но тут мы выбежали на широкое открытое пространство, посреди которого застыла здоровенная башня, и мысли о преследователе отошли на второй план. Из-за домов мы этого не рассмотрели, но башня оказалась разрушенной только наполовину – верхняя и большая её часть застыла в воздухе почти параллельно земле. Из линии разлома торчали расщеплённые балки и куски перекрытий, а воздух вокруг них наполняли многочисленные обломки и камни.
Прямо за башней располагалась круглая площадка, выложенная массивными каменными плитами, вдоль краёв которой торчало несколько тонких колонн. В центре площадки чернел широкий колодец, над которым в воздухе висела огромная светящаяся сфера.
Яркий шар был размером с человека и по его поверхности то и дело пробегали косые волны, отчего создавалось впечатление, что он занимает наклонную позицию и постоянно вращается.
"Это ещё что такое?"
- Какой-то... артефакт... - выкрикнул дознаватель, бросая короткий взгляд в мою сторону. - Давай дальше. К решёткам...
За площадкой с артефактом просматривались некие металлические конструкции. То ли остатки от строительных лесов, то ли какого-то специализированного сооружения.
"Значит, мы теперь направляемся туда? Ну, хорошо."
Интересно только, почему дознаватель передумал приближаться к башне? Из-за того, как она выглядит или из-за близости неизвестного артефакта?
Как бы то ни было, но добежать до загадочных сооружений мы не успели. Мы едва обогнули площадку с артефактом, как с другой её стороны послышался рёв, и мы увидели разъярённого пожирателя. Преследуя нас неуклюжими прыжками, это страшилище подвывало так, что у меня волосы на голове зашевелились.
Он был слишком близко, а я бежал последним - и это подстегнуло меня к немедленным действиям. Я собирался совершить небольшой пируэт, не останавливаясь, и ударить по приближающемуся пожирателю двумя мощными силовыми линиями. И, надо полагать, что это бы у меня получилось, но - мы слишком долго от него убегали. Я устал. И совершенно забыл о том, что пальцы левой руки побывали под прессом челюстей того полупрозрачного монстра.
В итоге движение у меня получилось на удивление неудачным и вместо того, чтобы ударить двумя линиями, я вскрикнул от боли и ударил одной, но очень длинной. Она пронеслась в пространстве подобно молнии и, разминувшись с пожирателем, врезалась в сияющий над каменной площадкой магический артефакт.
Я даже испугаться как следует не успел - всё произошло слишком быстро. Яркая нить ударила в артефакт и тот вспыхнул, оставив у меня в глазах округлые блики, после чего лопнул, породив ослепительно белую волну, разошедшуюся от него по наклонной окружности. Ударив в каменную кладку площади, волна оставила искрящийся белый след, а пожирателя настигла в момент прыжка, отчего тот мгновенно превратился в аляповатое белесое изваяние. Рухнув на землю, фигура монстра с дребезгом разлетелась веерами мелких осколков.
Над площадью прокатилось гулкое эхо. Прогремело над головами, заметалось между строениями и медленно затихло на отдалённых улицах. Я сидел в пыли там же, где упал, и в совершенном изумлении наблюдал за происходящим.