"Странно, - рассеянно думал я, налегая нерасцарапанным плечом на дверь. - Откуда здесь столько людей с молотками? И зачем они так стучат?"
После этого на меня опустилась тьма.
Интерлюдия первая
Некоторое время назад, где-то на территории междумирья...
Над поросшей рыжей травой равниной поднималась каменная скала, казавшаяся вздёрнутой носовой частью затонувшего судна. В её тени расположился отряд воинов, среди которых была только одна девушка. Устроившись на траве, воительница не отрываясь смотрела на иллюзию, дрожащую над поверхностью ритуальной пластинки.
- Нет. – огорчённо сказала она. – Это снова не то, что нужно... Не могу понять... Не понимаю! Я была уверена, что на этот раз ошибка исключена!
- Может быть, осмотрим соседний Фрагмент? – спросил воин, сидящий в паре метров за её спиной. На его латах мерцали переплетающиеся узоры, а зрачки глаз слабо светились.
- Не поможет. – вздохнула девушка. Длинные волосы упали ей на лицо, и она поправила их раздражённым жестом. – Я все расчёты по десять раз перепроверяла! Ошибок нет!
Один из воинов поднялся со своего места и подошёл поближе.
- А почему изображение такое плохое?
- Не знаю. – обернувшись, воительница взглянула на подошедшего. – Энергии мало. Амулеты в этом месте разряжаются очень быстро. Наверное, ещё одна аномалия…
- Я думаю, нам пора в следующий Фрагмент. – воин со светящимися зрачками встал и потянулся, насколько это позволили его латы. – Исследования исследованиями, но...Нужен результат. Шторма становятся сильнее, а новые потери недопустимы. Нас становится слишком мало.
- Ну, не всё так плохо…
Воин рассерженно обернулся к заговорившему.
- Не всё, говоришь? Тебе напомнить, сколько мы уже провели в этом секторе?! Напомнить? Если тенденция сохранится, то однажды мы просто...
- Однажды нам помогут. – тихо сказала девушка.
- И ник… Помогут? - воин запнулся и его светящиеся зрачки обратились к воительнице. – Здесь?! Кто?!
- Я не знаю. – покачала головой девушка, и, заметив выражение лица собеседника, рассмеялась. - Я правда не знаю! Это произойдёт, но… не скоро.
- Откуда ты знаешь?
- Было ещё одно видение. Новое. Необычное. Я вижу его раз за разом, и оно всегда повторяется без изменений.
- А… Вот оно что. - воин вздохнул. - Что ж, будем надеяться, что оно не лжёт.
- Оно не лжёт. Ты же знаешь!
- Знаю...
- Проверю амулеты. Совсем уже ничего не видно… - махнув рукой в сторону бледной иллюзии, воительница поднялась и пошла по траве, направляясь к одной из треног с небольшим устройством, расставленных в отдалении.
- Не стоит нам расходиться так далеко. – пробормотал воин, неотрывно наблюдающий за удаляющейся фигуркой девушки. – Эти места опасны.
- Так ведь местность просматривается. – возразил кто-то из его товарищей. – А магию маскировки, если б кто подобрался, мы бы уже заметили. Что может слу…
Земля под треногой, к которой направлялась воительница, вздыбилась широким веером, подбрасывая и переворачивая лёгкую конструкцию. Во все стороны полетели камни и пыль, а затем на поверхности показался уродливый монстр, закованный в жёсткую хитиновую броню. Окрестности огласились визгливым рёвом.
- Граур!!!
- Тревога-а!!
Воины посрывались со своих мест и бросились к девушке, подошедшей вплотную к появившемуся из-под земли чудовищу. Они отлично видели, что почва всё ещё проседает вниз и из этой расселины выбираются новые монстры.
- Не-ееет!
Воин со светящимися зрачками уверенно обогнал своих товарищей, двигаясь так, словно его массивные доспехи ничего не весили.
«Беги-и! – билась в его сознании мысль. – Что же ты стоишь? Беги-и!»
Глава 10. Долгая дорога к свету
Очнулся я постепенно. Сначала почувствовал, как в горло проливается прохладная кисловатая жидкость, а потом пальцы закололо и по телу разлилось приятное ощущение силы.
"Что происходит? Где я?"
Окончательно придя в себя, я поднял голову и осмотрелся. Я лежал у стены в небольшом помещении округлой формы, а под головой у меня были сложены наши вещмешки. Слева от меня сидел Анниш; в стене позади него возвышалась массивная металлическая дверь. Та самая, к слову, которую я запомнил. Запиралась она на длинный проржавевший засов.