- Не вспоминай дословно. – сказал он. – Суть в том, что наш «путь» находится где-то там. И мы пойдём по нему потому, что нас так поведёт твоя судьба. Верно?
«Не может он без лекций и поучений. – подумал я. – Не стать бы самому таким в сотню лет!»
- Пусть так. – согласился я. – К чему ты ведёшь?
Застегнув ремни оружейных ножен, Анниш задумчиво помолчал и посмотрел на меня.
- К тому, что происходит что-то весьма интересное. И мы с тобой явно оказались в это вовлечены. Здесь кроется нечто большее.
«Здесь – это где?» - хотел спросить я, но в итоге просто выдохнул и махнул рукой.
- А. Как скажешь.
- Именно. – усмехнулся дознаватель и направился к выходу. – Я скоро вернусь.
Полноценную форму я восстановил только через две с половиной недели. Всё это время мы провели в однообразном и примитивном ритме жизни – Анниш добывал провизию и разведывал местность, а я отдыхал и обрабатывал себя восстанавливающими вязями. По вечерам дознаватель начал обучать меня известным ему магическим приёмам, но на просьбы заняться фехтованием отвечал отказом.
- Да зачем тебе это нужно? – спрашивал он. – Тем более - сейчас! Единственное, что тебе потребуется – это магия! Ты же не думаешь, что сможешь ударить по противнику сильнее, чем заклинание?
Я, разумеется, такого не думал. Но и отступаться от своего стремления не хотел. Базовые навыки основных магических техник и рукопашного боя у меня уже были, так что их требовалось усиливать и развивать. И, раз уж я оказался в экстремальных условиях, делать это требовалось максимально результативно и быстро. Мне ещё в Танииме хотелось выучить что-нибудь новое, а уж сейчас!
К более-менее нормальным занятиям, правда, мы приступили только после того, как отправились в путь. Решили так - утром начинаем движение и весь день идём не останавливаясь, за исключением пары небольших перерывов. И если вечером у меня ещё остаются силы - Анниш обучает меня тому, что умеет сам. Меня такой распорядок вполне устроил, так что всё доступное время отдыха я проводил в восстанавливающих медитациях или глубоком сне после выматывающих упражнений.
Освоение атакующих вязей или узоров, тренировки с оружием и без него, а также изучение техники построения примитивных рун - всё это требовало значительного количества и сил, и времени.
Но процесс пошёл. И чем больше я занимался, тем большее удовольствие получал. Новые знания были для меня словно мёд, и я с жадностью усваивал их, стараясь запомнить как можно больше и отработать это как можно лучше.
Пройдя через засыпанный песком город, мы выбрались на открытую равнину, посреди которой встречались останки высоких башен и остовы особняков. За равниной началась подтопленная и заболоченная местность, а за ней последовали очередные пустынные территории. Изредка попадались мелкие поселения и разрозненные группы домов различной степени сохранности. Мы осматривали их в поисках воды и охотились на местную живность, но в этих новых местах даже крабы встречались уже значительно реже.
Вообще, земля Предместий поразила меня своей пустынностью. Разумеется, я не ожидал от неё особого разнообразия, но за несколько недель пути нам не встретилось ни единого по-настоящему опасного монстра. Ни одного! Мелкой живности здесь хватало - всевозможные ящерицы и насекомые были везде, но более крупные существа сделались редкостью.
Не знаю, чего я ожидал от места, которое не было ни одним миром, и при этом всеми возможными мирами одновременно. Но уж никак не того, что это будет самая обычная полупустыня, с остатками заброшенных человеческих поселений.
Время шло. Серьёзных противников и опасных аномалий нам не встречалось, так что я уже успел немного расслабиться, сосредоточившись на тренировках и освоении новых знаний. Дни следовали за днями и сливались для меня в единое целое, вспыхивая чередой разноцветных картинок, после чего исчезали в прошлом. А вот потом…
Потом госпожа Удача от нас отвернулась, а скромно улыбающаяся Судьба нанесла такой удар, что мог бы с лёгкостью отправить нас в глубокий нокаут.
Мы двигались по территории Предместий уже полтора месяца, и я чувствовал себя совершенно так же, как раньше. Пожалуй, даже несколько лучше – в первую очередь потому, что освоил несколько боевых вязей и научился применять их на вполне приемлемом, по словам моего товарища, уровне.
Преодолев длинную череду пологих холмов, мы вышли к окраинам занесённого песком городка и с осторожностью прошли по его улицам. Дома вокруг нас были небольшими, в два или три этажа, и хорошо сохранившимися. В окнах остались целые стёкла, а двери домов были либо закрыты на ржавые навесные замки, либо намертво заколочены. Внутри комнат просматривались очертания различной мебели.