- Непривычно как-то. - сказал я, рассматривая один из трёхэтажных особняков. - Двери целые, окна... Заходить не будем?
- Можно... - с сомнением протянул Анниш. - Но только зачем? Ничего, кроме мусора, там нет.
- Интересно... - подойдя к ближайшему окну, я попытался заглянуть внутрь. К сожалению, стекло оказалось настолько грязным, что внутренности просматривались плохо. - Другой мир, другие люди... Мало ли, что там внутри полезного.
Подойдя ко мне, Анниш остановился рядом и пожал плечами:
- Что ж, давай посмотрим. Дверь открыть сможешь?
- Легко. - кивнул я и запрыгнул в одно движение на крыльцо, после чего схватился за висящий на массивных петлях замок и с силой дернул его на себя. Старое дерево не выдержало и затрещало, и выдернутые вместе с креплениями петли оказались у меня в руках вместе с замком.
- Готово.
- Н-да. - поморщился Анниш. - Я вообще-то про магию говорил...
- Да? - обернувшись к другу, я коротко рассмеялся и бросил ржавый замок на землю рядом с крыльцом. - Как-то я не подумал. Хотя...
Сформировав вязь для познания, я направил ее на стену дома и отпустил. Невидимое полотно развернулось за долю мгновения, после чего сорвалось с рук и пронизало все строение до самой крыши.
- Пусто. - сказал я. - Несколько мелких грызунов в подвале и еще что-то небольшое сидит на стропилах. - сформировав перед собой щит, я впечатал в поверхность крыльца захватывающий узор, а потом создал силовую нить и распахнул при ее помощи дверную створку. - Прошу...
- Маскировка. - сказал дознаватель, глядя в другую сторону.
"Дкаддова ересь!" - подумал я и окутал себя маскирующей иллюзорной вязью. Анниш придирчиво осмотрел место, где я стоял, и только тогда кивнул.
- Приемлемо.
Внутри комнат не оказалось ничего необычного. Ни каких-либо механизмов, ни странных машин, ни артефактов. Воздух пах плесенью и чем-то кислым, а углы некоторых комнат покрывал мох. Старая мебель, растрескавшиеся доски пола и толстый слой пыли на всем вокруг - вот, пожалуй, и все, что мы обнаружили.
- Жаль.
Анниш поставил бутыль из мутного стекла обратно на стол и с иронией посмотрел на меня.
- Разочарован?
- Не особенно. - ответил я. - Но от дома в другом мире ожидаешь чего-то... не знаю. Чего-то большего.
Выйдя на улицу, мы прошлись по ней до перекрестка, по другую сторону которого возвышались мусорные груды от разрушенных построек. На одном из холмиков сидел здоровенный ящер и таращился куда-то вверх, совершенно игнорируя наше присутствие.
"А вот и ужин..." - с предвкушением подумал я вытащил арбалет. Нам уже доводилось встречать подобных ящериц и мясо у них оказалось весьма вкусным. Блестящая стрела заняла полагающееся ей место, и я поднял оружие на уровень плеч. Итак...
- Кого увидел? - заинтересовался Анниш и проследил за направлением моего прицела. - А. Стой, стой, сто...
Коротко звякнув, арбалетная тетива распрямилась, а промелькнувшая в воздухе стрела вошла ящеру прямо в глаз.
- Стой! - договорил дознаватель. - Маскируемся!
Через мгновение вокруг нас возникли сразу два полога - отражающий и маскирующий, а я быстро перезарядил оружие и принялся выискивать новую цель.
- Что там? Где?
- Надеюсь, что ничего и все тихо. - ответил Анниш, внимательно рассматривая руины.
- То есть? Что случилось-то?
- Да так. - дознаватель скосил глаза и посмотрел на меня. - Один знакомый арбалетчик сначала стреляет, а только потом - думает. Вы, случаем, не знакомы?
- Не понял? Анниш, это был такой же ящер, как и те, что мы...
- А ты уверен? - перебил меня дознаватель. – Смотри - окрас у него отличается, да и строение хвоста немного другое. Откуда ты знаешь, что он был один? А если это разведчик? Что, если у них под этими руинами логово из десяти уровней, а ты прикончил внешнего наблюдателя? Ты смог бы отбиться от целой колонии таких зверюшек?
Опустив арбалет, я поразмыслил и понял, что дознаватель прав. Стрелять в ящера до того, как мы изучили обстановку, было поспешно и необдуманно.
- Ты прав, извини. Поторопился.
Анниш кивнул и развеял наш силовой щит.
- Ладно, сегодня нам повезло. Идем, посмотрим на твой трофей.
Ящер оказался упитанным и сьедобным. Пообедав и заготовив некоторое количество мяса про запас, мы двинулись дальше. Через несколько кварталов нам встретилась большая площадь, занесенная песком и поросшая мелким кустарником. Кое-где темнели останки от телег и больших деревянных контейнеров. С правого края площади стояло несколько странных скульптур, а ближе к середине неторопливо вращался тонкий песчаный вихрь. Вихрь стоял на одном месте и крутился почти бесшумно, разбрасывая вокруг себя небольшие песчаные волны.