На этом текст обрывается.
В 1784 году пиратское японское судно в поисках добычи вышло в Тихий океан. В течение многих дней пираты грабили купцов, топили и сжигали их корабли. Но во время сильного шторма судно потеряло руль и паруса. Сорок четыре пирата спаслись на необитаемой коралловом острове. Лишенные воды и пищи японцы умирали один за другим и вскоре, в живых остался только один Матсуяма. Умирая, он на деревянных дощечках иероглифами написал, что случилось с его судном и товарищами, вложил эти дощечки в бутылку и бросил в море.
Прошло более ста пятидесяти лет и письмо Матсуямы было найдено. Случилось так, что по иронии судьбы волны выбросили бутылку на японский берег, неподалеку от родного города пирата.
В 1827 году у острова Бахам была найдена бутылка с запиской на английском языке следующего содержания:
«Судно горит! Элизабет, Марма и я вверяем свою душу Избавителю, чья милость позволит нам быть coвершенно спокойными перед ужасным уходом в вечность. Майор Мак-Грегор».
Нашедшему эту бутылку вскоре удалось установить, что автор записки жив. Как оказалось, Мак-Грегор — майор 31 английского линейного полка — вместе со своей женой Элизабет и дочерью Мармой в 1825 году направился из Англии в Индию на парусном корабле, «Кент», принадлежавшем «Ост-Индской компании». На борту парусника находилось шестьсот сорок человек пассажиров, солдат и команды. 1 марта, когда судно было застигнуто штормом в Бискайском заливе, на «Кенте» возник пожар. Несмотря на отчаянные попытки капитана Генри Кобба и команды, потушить пожар не удалось. Половина находившихся на корабле людей была спасена английским бригом «Камбрия», который шел из Англии в Вера-Крус. Среди спасенных оказался со своей семьей и автор послания, которое нашли через два года.
Часто содержащаяся в бутылке записка являлась единственным документом, рассказывающим о судьбе судна, которое считали пропавшим без вести.
12 марта 1841 года колесный пароход «Президент», принадлежавший «Бритиш энд Америкен Стим Навигейшн Компани», имея на борту сто тридцать шесть пассажиров и команду, направился из Портсмута в Америку. Восемь месяцев о судне, как говорится, не было ни слуху, ни духу. Лишь в конце года в океане была выловлена бутылка. Найденная в ней записка рассказала, что пароход «Президент» затонул, во время шторма со всеми находившимися на нем людьми.
23 сентября 1856 года американский пароход «Пасифик», имея на борту двести восемьдесят восемь человек пассажиров и команды, вышел из Ливерпуля в Нью-Йорк.
В порт назначения судно не пришло. Почти сто лет ничего не было известно о судьбе «Пасифика». Но недавно судно береговой охраны США обнаружило плавающую бутылку, внутри которой находилось завещание на английском языке. Оно было написано одним из пассажиров парохода «Пасифик». Завещая дочери все свое состояние в Сан-Франциско, автор трагического письма упомянул, что судно тонет у мыса Флэттерн.
В июле 1884 года один рыбак в заливе Моракамбе выловил сетью покрытую тиной бутылку. Найденное в ней письмо подробно рассказывало о том, как парусновинтовой пароход «Гималаи» потерпел аварию у берегов Ньюфаундленда, лишился парусов и сломал винт, как капитан и шестнадцать моряков предпринимали тщетные попытки заделать пробоину и спасти судно. Письмо заканчивалось словами:
…«Мы ничего не можем сделать, чтобы спастись. Если Бог не сотворит чуда, мы погибнем».
В конце стояла подпись: капитан Робертс. Дата в письме отсутствовала.
В течение долгих лет оставалась загадкой судьба английского парохода «Брунсвик», который пропал без вести в конце прошлого века. Недавно в Бристольском заливе была найдена плавающая бутылка. Содержавшаяся в ней записка с датой 13 марта 1898 года сообщила, что «Брунсвик» погиб в шторм у мыса Горн.
В 1902 году англичане проводили поиски пропавшего без вести грузового парохода «Гарониан». Три месяца два военных корабля днем и ночью бороздили воды Северной Атлантики, но пароход обнаружить так и не удалось. Кто знает, сколько еще лет причина гибели парохода продолжала оставаться тайной, если бы спустя пять месяцев у берегов Новой Шотландии не нашли бутылку с запиской. В ней говорилось, что во время сильного шторма пароход «Гарониан» потерял остойчивость и опрокинулся, что в шлюпку, которую удалось спустить на воду, село четырнадцать моряков. По всей вероятности, эта шлюпка также погибла.
Через несколько лет на берег Северной Ирландии море выбросило еще одну бутылку с запиской, содержавшей дополнительные сведения о загадочной гибели «Гарониана». Вот содержание этой записки: