Эти лилипуты ходили обычным способом и хвостов у них не было. Что касается кожи, то тут сообщения разнятся: по некоторым данным, их ноги были покрыты шерстью, но другие приписывали им густую шубу из грубой шерсти почти на всем теле. А кто-то говорил, что они совсем голые и темноокрашенные (но это редкое свидетельство). Все упоминали коренастость и мощные руки, кисти были короткие, но увенчаны острыми когтями необычной длины.
Они не владели речью в нашем понимании этого слова, а общались с помощью некоего чириканья, которое понимали лишь отдельные ведда.
Если верить традиции, ниттаево жили небольшими группами, спали в пещерах или на платформах, сооруженных на деревьях и снабженных навесом из листьев, и ветвей. Питались продуктами охоты - мясом белок, кабарги, черепах, крокодилов и ящериц. Своими острыми когтями они раздирали живот жертве и выедали внутренности, - обычай, из-за которого ведда и питали к ниттаево брезгливость и неприязнь. И еще они не гнушались воровать у ведда мясо, которое те вывешивали для вяления на солнце.
Короче говоря, они все жили бок о бок и пребывали явно не в дружеских отношениях. Против луков и копий ниттаево оыли бессильны, но.спасали.их врожденная ловкость и хитрость - застав ведда спящим, они потрошили его, не давая опомниться. Более сильные ведда рано или поздно положили этому конец.
В конце XVIII века, как представляется, последние ниггаево были загнаны ведда Леанамы в пещеру. Вбдда набросали у входа веток и развели огонь. Дым шел три дня. Запертые без воздуха ниттаево задохнулись.
Увы, точные сведения о том, что произошло тогда, затерялись в веках. Но тот, кто рассказывал историю Невиллу, получил информацию от современников ниттаево. Значит, событие могло иметь место около 1800 года.
Понятно, можно не принимать всерьез сообщение Хьюго Невилла, полученное из четвертых рук. Но, похоже, эта история все же не выдумана.
В начале нашего века, когда Фредерик Льюис обследовал область восточной Увы и район Панама Патту в секторе Леанамы, ему рассказывали, что история с последними ниттаево произошла пять поколений назад, и это совпадает с версией Невилла. Что касается деталей об образе жизни и ооычаях ниттаево, они совпадают в целом с теми, что собраны английским путешественником.
Истории о ниттаево сохранились до наших дней в устных традициях ведда. Совсем недавно Вильфред Мендес услышал нечто похожее из уст сингальского проводника, по происхождению ведда, по имени Дизак Хами.
Неудивительно, что легенды о них просочились в западные сочинения, ибо места, где они обитали, были стоянками древних судов, запасавшихся пресной водой.
НИТТАЕВО - НЕ НЕГРИТО!
Существование ниттаево, окутанное муаром тайны, необходимо обосновать. Этому вопросу посвятил много времени и сил известный шотландский антрополог Осман лилл. Прежде всего, что означает само слово "ни- ттаево"? Хьюго Невилл ведет его от слова "нишада", имени, данного ариями-захватчиками нишадива, или нигадива, из которых ведда уже сделали слово "ниттаево". Отсюда следует, говорит О. Лилл, что сами ведда не являются ниттаево, исходя из факта, что их континентальные родственники включены в категории нишада...
Но не могли ли ниттаево быть негрито? Ведь последние ростом были на пять сантиметров ниже ведда и многие из них остались на примитивной стадии, более отсталой, чем ведда, не знали даже огня.
Именно обработкой этой версии занялся в 1933 году Р. Шпиттель. Он установил, что в Южной Индии по-прежнему существуют племена типа негрито. Среди них кадары гор Нилриги. Выяснил также, что чистые негрито живут на Андаманских островах. Могло статься, считает он, что Индия и Цейлон были завоеваны негрито, среди которых ниттаево оказались последними.
Для начала заметим, что Шпиттель, видимо, ошибается, приписывая кадаров (скорее всего кадиров) к негрито. Они несомненно, веддоидной расы, но находят и следы метисации между негрито и некоторыми племенами горных районов Индии, и на Цейлоне, у ведда Тамманкадувы.
Осман Хилл выступает против того, чтобы идентифицировать ниттаево с негрито. В самом деле, если вспомнить постоянную атмосферу вражды между ними, трудно представить, что они - родственники, хотя конечно, все бывает...
Более существенным аргументом является то, что физический облик негрито не соответствует традиционным описаниям ниттаево.
НЕ ОБЕЗЬЯНЫ ЛИ ОНИ?
Но если они не примитивные люди, не являются ли они человекообразными обезьянами, самыми "образованными" из обезьян? Вспомним когда Якоб Бонтиус впервые описал орангутана с Борнео и Суматры, он сообщил об этих существах, поросших шерстью, интересные фольклорныесведения.
"Яванцы утверждают, что они рождены от индийских женщин, которые якобы спят с обезьянами по причине повышенной чувствительности". Повидимому, информация Плиния относилась и к антропоидам. Но к крупным ли обезьянам относились сведения по ниттаево?
По Невиллу, однотообщение связывает йиттаево с орангутаном Малайских островов. Но Хилл утверждает, что это попытка сравнения, а не идентификация. Как нетрудно убедиться по рисункам, оран гутан слишком велик и тя жел, он абсолютный вегетарианец, ведет древесный образ жизни и одиночка, так что не подходит под сравнение, с ниттаево.
Кстати, гиббон с некоторых позиций больше подходит для таких сравнений. Он более мелкий и самые рослые достигают 90 сантиметров стоя, что соответствует росту ниттаево. Он постоянно находится в скрюченном положении и передвигается по земле на задних лапах - удивительный случай среди обезьян. Кроме того, это стадное животное, и еще неполный вегетарианец: кроме насекомых, может поедать птичьи яйца.
Конечно, мы далеки еще от утверждения о том, что ниттаево были плотоядны и жестоки - но если отнести все это на счет вранья ведда (всегда ведь хочется представить своего врага кровожадным и страшным!), гигантский гиббон мог бы в крайнем случае, по Осману Хиллу, оказаться ниттаево... Но это должен быть еще неописанный вид, потому часто сиаманги всегда черные, бывают серыми и коричневыми, но не покрыты густым волосом, как ниттаево.
Отметим ради справедливости также, что эта идентификация плохо совпадает с тем, что мы знаем о географическом распространении гиббонов. Их встречают лишь к востоку от Ганга и к югу от Брахмапутры в Таиланде, Бирме и остальном Индокитае, а также на островах Суматра, Ява и Борнео. Наличие гиббонов на Цейлоне не доказано, но это не решающий аргумент.
Гипотеза, по которой ниттаево были не антропоиды, а обычные обезьяны без хвоста, не выдерживает критики. Конечно, в малайской зоологической области есть одна обезьяна, отвечающая этому требованию - это короткохвостый носатый тонкотел aymphalongus klossi, описанный в 1903 году Миллером, а потом Хазеном и Классом в 1917-м. Но эта обезьяна обитает лишь на одном из островов Ментаваи к западу от Суматры, там, где открыли карликового гиббона
НИТТАЕВО-МЕДВЕДИ?
Хотели сделать из них и медведей. Эти, как говорят, встают на задние лапы, как и люди, и их ступни оставляют следы, похожие на человеческие. С другой стороны, волосяной покров ниттаево сравнивали с щерстью медведягубача.
Но тут сравнение и оканчивалось, ибо этот медведь очень редко встает на задние лапы, шерсть у него черная и он питается исключительно растительной пищей - фруктами, медом, кореньями, а также насекомыми. Ведда хорошо знают его под именем "асмаил", и его истребляют из-за урона, который он наносит пасекам.
В то же время на востоке Цейлона ходят слухи о маленьком коричневом медведе под названием "раху валаха". В 1855 году Пушеран описал пойманного около Тринкомали медведя под названием Ursus inornatus, то есть "медведь неукрашенный", потому что у него не было белой подковы на груди, как у малайского.
Покок сделал его подвидом губача, но все же речь шла скорее о подвиде малайского медведя. Уточним, что у последнего на груди должна быть отметина. Он часто встает на задние лапы и шерсть у него относительно короткая, поэтому его нередкой принимают за человека. Но и он также коричневый, если не черный. Во всяком случае, вопрос о цейлонских медведях так до конца и не прояснен.